不了打完了我親自到祖父跟前兒領罰。今兒個的事，哥哥念你們還是年紀小不懂事，給你們留臉。”見三人低頭聳肩的模樣，又厲聲道：“都聽見了？！”
亭、綾、繡嚇得一激靈，忙不迭的點頭。
林錦樓哼了一聲：“知道還不快滾！”
那幾人如獲大赦，起身便往外走。
林錦樓道：“等等，小三兒別走，跟我過來。”
林錦亭趕緊跟在林錦樓身後，進了臥室。林錦樓坐下道：“前陣子你跟我說韓光業的事，我斟酌幾日，眼下有個八品的把總缺兒，沒甚油水，倒有些俸祿可拿。”
林錦亭忙道：“他自然樂意，如今謀個缺兒多難韓氏父子都是知曉的，韓光業大字都沒認全，不過有個機靈會辦事的腦子，一來就是八品的官兒，總該知足。”
林錦樓輕笑一聲道：“他是機靈，知道走你的門路。”
林錦亭道：“他央告我幾次，我也是纏不過了，看他可憐。他若是當不好差，大哥只管踢了他。”
林錦樓道：“聽說你最近沒怎麼讀書，天天跟一群膏粱紈袴混在一處，倘若不想科考了，不如到我手底下捐個官兒，日後當個肥差要務的，也是個正經路數。”
林錦亭搖頭道：“算了。讀書寫文章好歹還有些功底，舞槍弄棒的我一竅不通。祖父還指望我中舉呢。”
林錦樓聽了這話笑了出來，道：“就你天天混吃等死的模樣兒，真能考個舉人，林家得開堂祭祖再給佛祖塑個金身去，祖父一歡喜也能多活二十年。”
林錦亭耷拉著腦袋道：“我不是考上秀才了麼，當初奕飛在這兒，我也天天懸樑刺股，最近才懈怠，過了明兒。我就去書院接著唸書去。”
林錦樓道：“若不成就走走考官的路子，去年主考就是我爹的同年。”
林錦亭搖搖頭道：“還是再試一回罷。”撩眼皮又看了林錦樓一眼，想再問香蘭的事。可嘴唇動了動，終究沒敢開口。
林錦亭出門時，正看見書染站在院子裡，便上前道：“書染姐姐，忙著呢？”
書染笑道：“我看鳳仙花開得好。掐幾朵包指甲去。”
林錦亭見左右無人，便打聽道：“好姐姐，快告訴我，我哥房裡那香蘭是怎麼回事？”
書染道：“她怎麼進來的不知道，三爺自個兒打聽去。”
林錦亭嬉皮笑臉道：“好姐姐，你是知春館裡的‘順風耳’。你不知道誰知道？”
書染抿嘴笑道：“少給我戴高帽兒，她的事我真不知道。就是那天大爺吩咐收拾屋子，還抬來衣裳首飾。才知道房裡要添新人。”說著嘆口氣，“那香蘭其實……也不容易，來頭一天就捱了大爺的打，我眼瞧著她並不十分樂意似的。”
林錦亭一怔，又嗤笑道：“奕飛兄不行了。她做出一副冰清玉潔的烈女模樣兒一腳蹬開，好容易傍上我哥這棵大樹。日後榮華富貴享受不盡，還能有什麼不樂意的！”
書染嗔了林錦亭一眼道：“我的三爺，沒瞅見方才大爺發多大火兒麼，您少說兩句罷。”
林錦亭摸了摸脖子，狐疑道：“我大哥真迷上她了？那麼看重她？”
書染因林錦亭坦誠灑脫平日裡交情不錯，有心提點，便往四周看了看，壓低聲音道：“迷上沒有我不知道，我就知道，有本事能住在正房的女人，除了趙月嬋還沒旁人呢！大爺收房的女人，哪個不往廂房裡放，就這個，巴巴擺在身邊兒，三爺素來跟大爺兄弟情深，可甭在這上頭犯傻，日後多敬著香蘭，總沒壞處。”
林錦亭瞪大了雙眼，喃喃道：“不會罷……哎喲我的親孃，這女的可真是個禍害。”
書染笑道：“你操什麼心，大爺什麼樣的禍害沒見過？哪個不是三五天就厭了。”輕笑一聲去了。
卻說香蘭，回到東次間便又趴回窗臺上，看著外頭髮怔。此時盛夏，知春館院子裡有一處堆山，並有玲瓏山石，上種滿名卉異草，牽藤引蔓，翠帶飄飄，各色蘭花開得極盛，朵朵大如茶盞，噴芳吐豔，另有玉蘭白如細雪，薔薇星星點點點綴其中，殊覺媚人。
香蘭痴痴望著，直想將心裡那股子辛酸壓下去。她早知林東綾、林東繡二人會對她冷嘲熱諷，多少難堪，她安慰自己只當是耳邊放風，過去就好。可林錦亭來了，用那樣詫異和鄙視的眼神看著她，宋柯知道是遲早的事，一想到此，她便覺著心口裡發疼，她當時執意與宋柯分開，就是為了體面和自愛，如今反倒成了一樁笑話。她又想，宋柯早已娶了佳婦，她已成了一個極淡的影子，宋