傳進來道：“我知道大爺回來了，怎就不讓我們進去呢！”
這一聲真個兒救了香蘭，她連忙推了推林錦樓道：“外頭有人……”
林錦樓含糊道：“不必理睬。”
門外彷彿蓮心說了什麼，鸞兒又揚聲道：“大爺今兒個一早就起來打拳練刀，怎可能這會子就睡了？”
畫眉拉長聲音道：“早晨累了，這會子睡了也說不定，屋裡頭有人伺候呢。”
香蘭拼命掙扎，外頭女人又吵鬧，林錦樓的春興兒也不翼而飛。惱得坐了起來，吼一聲：“有完沒完！”
外頭立時靜了下來。香蘭慌忙直起身，用手攏著衣襟，一溜煙兒跑了。林錦樓趿著鞋下床，走到門口，只見畫眉、鸚哥、鸞兒齊刷刷站在門口，個個濃妝豔抹，精心裝扮，見林錦樓出來，一疊聲的行禮問好。本都是笑靨如花，可抬頭一見林錦樓陰沉的臉色，便一個個噤若寒蟬。你推我一下，我掐你一下，暗中互相使眼色，不吱聲了。
林錦樓皺著眉頭道：“一大早晨起來吱吱喳喳鬧什麼。”
畫眉陪笑道：“沒，沒什麼。就是大爺在外辛勞奔波，好容易回家，我們姐妹都惦記大爺，一大早過來問大爺的金安。”
鸚哥道：“正是，這幾日想起大爺，我們便吃不香睡不著的。聽說大爺昨晚上回來，就立時過來了。”
鸞兒道：“過來是過來了，就是不讓進。說大爺正歇著呢。像我們這樣的人，想來也不配進正房。”
林錦樓不耐煩的揮揮手道：“都散了罷，散了罷。”轉身要回去。書染卻拿著一封帖子從抄手遊廊上走過來，道：“大爺，方才劉公子家的小廝來送拜帖。說他們幾人聽說大爺回來了，想中午設宴熱鬧熱鬧。給大爺接風洗塵。”
林錦樓接過拜帖道：“那幾個猴兒莫非有‘千里眼順風耳’？爺剛回來就得了訊息了。”
書染笑道：“怎能不知道呢，都是跟大爺從小玩到大的朋友，跟兄弟似的，心裡全惦記著，怕是幾天前就得著信兒了。”
林錦樓笑道：“讓他們中午到家裡來，小廚房裡預備幾個好菜，把小三兒也叫上，大家一起也熱鬧。”說罷進了屋，卻見香蘭已不在屋裡了，想來是從廳裡屏風後頭溜到了後院，他也不再找，命蓮心、暖月將他衣裳拿來，換了一身莊重的，從箱子裡拿出早就備好的禮物，去給林昭祥、林老太太、林長政、秦氏等人請安。
香蘭正躲在院子裡一塊奇石後頭，眼瞧見林錦樓從大門口出去了，方才長長出了一口氣，只聽背後有人叫道：“香蘭？”
香蘭一轉身，只見吳媽媽正站在那裡，手中提著個八角黑漆食盒。香蘭一怔，臉上隨即露出笑容，驚喜道：“吳媽媽！”
吳媽媽忙將手裡的食盒放下來，上前拉住香蘭的手，左看右看，眼裡忽然轉出淚來，一把摟住香蘭，道：“好孩子，比先前瘦了。當日我不在府裡，再回來便聽說你讓趙氏給賣了，你可是吃了不少苦……”
原先香蘭在知春館伺候青嵐，吳媽媽就待她甚好，香蘭只覺吳媽媽懷裡溫暖，彷彿她親孃摟住她似的，多日的委屈全化作淚，滾滾落下來。吳媽媽摸了摸她的頭髮，道：“好香蘭，莫要哭了，我在太太那兒聽說你回來了，便趕緊過來瞧瞧……”絮絮說些安慰的話兒。
春菱出來尋香蘭，站在芭蕉樹後頭瞧見她二人，不由深深嘆了口氣。她是家生子，在宅門的奴才當中長大，自幼熟知當奴婢的本分，也有幾分聰明。當初香蘭一來東廂的時候，她便瞧出這女孩兒不凡，雖安安分分，不爭不搶，可骨子裡帶著一股靈氣，凡事有容忍之量，卻也不是一味好欺負的，就好像一棵蘭草，在無人的地方靜靜長著，卻散發著一縷幽香，讓人不自覺便側目。她也嫉妒過香蘭，可此番香蘭再回到林府，她守在身邊，那嫉妒之心一絲都沒有了，只是嘆息。香蘭話不多，卻溫和善良，確是個招人疼的女孩兒，早先她想用心伺候香蘭，得了林錦樓的青眼，早日升成有權的管事丫鬟，而如今她卻發自內心的想對這女孩兒好些。
春菱走上前，笑道：“吳媽媽來了，還快請裡頭坐，我去沏一壺好茶。”
香蘭掏出帕子把眼淚拭了，羞澀的笑了笑道：“媽媽別見笑，進屋裡坐罷。”
當下回到屋中，香蘭將吳媽媽讓到小花廳，小鵑奉茶擺好瓜果，吳媽媽端起茗碗喝了一口，又看了看香蘭。其實她早就知道香蘭回來了，林家雖大，可有風吹草動不多時就傳遍了。大爺又納了新人，這可是一樁大新聞，何況這新人還是從府攆出去又回來的。秦氏知道這樁事情