問道：“你同老太爺說手釧兒是我弄丟的了？”
香蘭緩緩搖了搖頭：“我答應過你不說，便是不會說了。”
林錦園鬆了一口氣。
香蘭柔聲道：“走罷，我陪你同老太爺認錯。老太爺平日裡疼你疼得眼珠子一樣，你闖了禍，頂多氣一氣，罰一罰，氣消了也就罷了。我們一併幫你求情。趕著老太太的壽辰，老太爺縱煩惱，也不會下狠手。”
林錦園嘟著嘴，偏著頭，嫩白的小臉兒上滿是不樂意。
“如今為這手釧兒，你幾個姐姐都為了這樁事鬧猜忌，進過裡屋的大姑奶奶、二姑奶奶、二奶奶還有姜姑娘，就為了這事拌嘴。偌大個家，長輩晚輩、兄弟姊妹、妯娌連襟、人多嘴雜，脾氣秉性不同。難免因事傷和，可就怕小事釀大禍，因雞毛蒜皮鬧得恩斷義絕。人心散了，家裡便一敗塗地。且不說這些，你犯下的事，自己不去擔當，最後你幾個姐姐替你背了黑鍋，你心裡可好過？”
林錦園低下頭想了想，猛抬起頭，忽閃著眼睛道：“姐姐們自然是不行的，不如。。。。。。就說是姜曦雲拿的！”
香蘭一口氣驚在喉嚨裡。立時道：“這怎麼行？”
“這怎麼不行？”林錦園小手揪住香蘭的衣袖：“我就說是我親眼瞧見她拿的，姐姐只管裝聾作啞就好。”搖著香蘭胳膊。“她不是咱們家裡人，何況。。。。。。何況我聽有丫頭婆子磨牙說了。她曾對你下過毒手呢，這一遭就賴在她頭上，一則擔了那手釧兒的罪過；二則也替你報了仇，豈不快哉？”
香蘭看著林錦園葡萄珠兒一樣的眼睛，有一閃念心頭蠢蠢欲動，幾欲答應下來。是了，她為何不應呢？姜曦雲害她至深，只因是世家小姐，故而全身而退，搖身一變又彷彿無事一般來到林家大獻殷勤，連一絲愧疚都欠奉，好似自己先前所為天經地義，如此自私自利之人，她又何必存餘善念，還不如這樣報復來得痛快，亦讓姜曦雲嚐嚐懲罰的滋味！如此，既讓林錦園對她感恩戴德，又能解心頭之恨，何樂而不為？
林錦園見香蘭雙目半合，皺眉深思，頓覺有戲，搖著香蘭的胳膊，扭股糖一般，連道：“成不成？成不成？就這樣辦罷！好姐姐，求你了！”
香蘭睜開眼，看著林錦園，半晌，極艱難的吐出兩個字：“不行。”說出後，她深深撥出一口氣，彷彿卸下千斤重擔，又重複一遭，斬釘截鐵道：“不行！”
林錦園吃驚道：“為什麼？”
“因為我倘若做了，便會一輩子瞧不起自己。”香蘭神色平靜，拉住他的手，“人活在世上，說要活得光明磊落，坦坦蕩蕩，豈是如此容易的？可至少要自己做錯的事自己擔，哪怕受何等懲罰，心裡乾淨，省得日後良心難安，再尋由頭哄騙自己說當日所作是什麼‘情非得已，身不由己’或是對方‘自作自受’自己不過‘順水推舟’，其實到底如何，自己心裡最明白罷了。”
林錦園賭氣一樣甩開她的手：“說得輕巧，你沒瞧見祖父生氣時多駭人，我大哥哥的脾氣同祖父一模一樣，上回一柺杖下來，我躺在床上半個月沒動彈，要去你去，我才不要去！”又狠狠踢一腳地上的花瓣，跺著腳惱道：“怪道大哥哥說你迂腐得跟個老夫子似的，莫非真是個傻的？分明有一箭雙鵰的好事，非要自己削尖了腦袋找不痛快！”
香蘭看著林錦園不語，暗想：“園哥兒這般大就藏了心機了，他跟林錦樓一個脾氣，都是極要強極顏面的，只怕我揭了他的短兒，他一時急起來反鬧得不好，而且我也沒趣。如今是怎樣將這事化解了，索性破釜沉舟，以此激一激他。他八成便應了。”緩緩道：“那好，手釧兒之事栽贓別人身上決然不能；可我又答應你犯下此事不會對旁人提及。可如若不澄清便要有無辜之人被冤枉。既如此，便我去承擔好了。”
林錦園一驚，忙問道：“你說什麼？”
香蘭道：“我說，我替你擔下這個錯，即刻到老太爺那裡領罰。”言罷轉身便走。
林錦園駭道：“瘋了！瘋了！你是瘋了罷？”趕緊追上去問道，“你是騙我的罷？啊？”
香蘭停下腳步道：“我替四爺認錯，不是為了四爺能承我的情，只盼四爺日後能行的端坐的正。男子漢大丈夫，擔得起自己的錯處。”
這一句臊得林錦園滿面通紅，不由定在那裡，淚在眼眶裡打轉，見香蘭走遠了，不由憤憤道：“你能耐你去！你品德高成了罷！”他賭氣一回，又覺得站也不是，坐也不是，心裡仍惦念著，一跺腳又追著去了。
香蘭走得極慢。餘光向後看，見林錦園在