嚼蛆，說只要姨奶奶的肚子爭氣，生了哥兒，就敢跟大奶奶分庭抗禮了。你……是不是存了這個心？”
這番話直指心窩，青嵐的冷汗便滾了下來，不顧肚子沉重，伏在炕上連連磕頭道：“不敢，不敢，殺死也不敢！”她笨嘴拙舌，加之心虛，口中翻來覆去便只這幾句。
秦氏看了她一眼，便目視前方，說：“你敢也好，你不敢也好，我如今瞧著你一言一行是愈發的沒規矩了。你想要做詩社，我覺著不妥，可也沒攔著你，因為你剛進林家，又沒個依靠指望，若這件事成了，也好讓你在府裡立足，不能讓人小瞧了去，這是我默許給你個體面，我只當你是個聰明孩子，該知道我的苦心，也會知道分寸。況你又懷了身子，本就該靜養，可你倒好，上躥下跳，左右張羅，生怕不能顯弄自己。一門心思跟正房奶奶爭鋒。如今大爺要抬舉哪個丫頭，大奶奶還未發話，你竟敢善妒，當眾暈了不說，還當眾甩臉子哭哭啼啼的給誰看呢？青嵐，縱你是良家出身，可到底是個妾，妾該如何做，還需要人教你麼？”
秦氏的話好似一記耳光響亮的抽在青嵐臉上，她哆嗦著身子。眼淚大滴大滴的滾落，竟忍不住嗚咽出聲。
秦氏長長的出了一口氣，厲聲道：“我知道你覺著委屈。可路是你自個兒選的，若不安心當個妾，當初就別進林家的門！”話是對青嵐說的，兩眼卻死死盯著香蘭。
香蘭只覺那雙眼睛同林錦樓如出一轍，鋒利如同出了鞘的冷劍。她心裡一寒，忙垂下臉，不肯再抬頭。
趙月嬋哭道：“太太，所有的事都是我錯了，只是……只是青嵐妹妹懷著身子，不能久跪。請太太罰我一人就好……”
秦氏看著趙月嬋梨花帶雨，情真意切的模樣，又去看青嵐萎頓哽咽的模樣。默默嘆息，這趙月嬋真是個猴兒精，可笑青嵐那點小心思卻還要同她叫板。
卻不搭理她，又看向跪在床邊的吳媽媽，說：“吳媽媽。你是老人兒了，樓哥兒又是打小兒吃著你的奶長大的。老太太都要給你兩分體面，我今日卻讓你跪著，你服不服？”
吳媽媽心道秦氏今日是要將大房的歪風邪氣狠狠剎一剎了，明白自己也躲不過，磕了一個頭道：“服氣，老奴本就該罰。姨奶奶如今懷著身子，太太讓我過來伺候，就是對我倚重，姨奶奶要辦詩社，我本該提點阻攔，卻……”
秦氏搖了搖頭：“你錯不在此。吳媽媽，你是辦老了事的人了，卻幹出天大的糊塗事，如今曾老太太孝期未過，你怎能攛掇著大爺收房？！萬一鬧出不體面，被人拿捏了把柄，傳揚出去成了笑話，林家的臉面就要丟盡了。”
吳媽媽含著愧，俯首道：“太太教訓得是。”
秦氏見她已認錯，便不再說。
屋中靜靜的，只傳來青嵐低低的哭泣。
秦氏覺著火候差不多了，打了一巴掌，總該給個甜棗兒安撫幾句話，便道：“這些日子我冷眼看著，你們一個個的不成器，妻沒有妻的樣子，妾沒有妾的規矩，直把這房裡攪合得烏煙瘴氣，有句常言道‘家和萬事興’，你們這個鬧騰法兒，家裡家外怎麼和睦興隆？”頓了頓對趙月嬋道道：“媳婦兒，你日後需以身作則，管束好內宅裡的事，不光要嚴厲施威，也要體恤憐下。這次罰你一個月月例，在祠堂跪半個時辰思過。”
趙月嬋心中暗恨，卻如同小雞啄米似的點頭，口中道：“太太慈悲，我領罰。”
秦氏微微側過身，伸出手在青嵐肩膀上拍了拍，說：“別哭了，剛剛才請大夫看過，若再哭壞了身子可如何是好？只要你恪守本分，好好養身子，伺候大爺和大奶奶，日後誰敢欺負你，我便替你做主……”說著拿了帕子親手給青嵐擦了擦臉蛋。
青嵐不敢受，慌忙用袖子在臉上抹了兩把。
秦氏放軟了聲音道：“可是你這次鬧得不像，因懷了身子，也不狠罰你，也罰一個月月例，再抄《女則》十遍。”
青嵐垂了頭低聲道：“青嵐感念太太寬厚。”
秦氏低下頭，意味深長的看著吳媽媽，說：“吳媽媽，你是老人兒了，樓哥兒又是你從小看大的，你該知道他的脾氣秉性……這次我不罰你，可別辜負我對你的一番信任。”
吳媽媽連連磕頭說：“老奴知錯了，再也不敢了！”
秦氏滿意的點點頭，道：“你們若是真明白我的苦心，我就知足了。”起身往外走，忽停住腳步扭過身道：“香蘭，你隨我來。”
香蘭心裡七上八下，方才她再次見識了秦氏的手段，不知這一去是福是禍，但也無法，只得跟在