糕，含含糊糊的說：“就屬你們姑娘事兒多，她在壽禧堂外頭跟琉杯打架，全府的人都知道了呢！琉杯還因為她捱了十個板子，真是沒做好夢。”
汀蘭顯是比小鵑老練知事，好似明白香蘭為何說這些話，看著她笑了笑，說：“飯菜的例兒都減了，只是……每月的例銀卻漲了，只是漲的那些銀子直接補貼到吃食上了。”說完便閉了嘴，將話頭扯開去聊小鵑衣服上的花樣子。
香蘭愣了愣，睜圓了眼睛。哎呀呀，這表姑娘跟太太比，道行可真太淺了！太太把吃用的份例減了，卻把主子們的月例升了，升的那部分銀子直接補貼到飯菜裡——合著換湯不換藥，主子們吃的用的和原來一樣，只是這環姑娘就跟原先大不一樣了。她在府裡吃白吃白住，府裡卻不給她月例的。這可完全是針對著曹麗環來的，偏這位表姑娘還不識趣，沒問明情況就找太太鬧了一場，人家還指不定在背後怎樣笑她呢！
香蘭頗為感慨了一番，心下盤算再過幾個月，曹麗環就要出閣，自己是林家的丫頭，當然不能給陪送出去，自然要再換主子伺候，當下便三言兩語的跟汀蘭套問府裡幾位哥兒姐兒的性情。汀蘭便將她知道的說與香蘭聽，不知不覺過了兩盞茶的時間，香蘭便起身告退。
臨走的時候，汀蘭給香蘭抓了一把瓜子和杏幹，笑著說：“沒事兒的時候便過來找我跟小鵑串門子罷。”
小鵑笑道：“你們名字裡都帶一個‘蘭’字，怪道跟姐妹似的。”
香蘭也有些依依不捨，約定下次一定多坐上一會兒，這才轉回到羅雪塢來。
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☆、第十八章 爭鋒
香蘭回到羅雪塢，站在大門口探頭探腦往內一瞧，見廳裡靜悄悄的，依稀從寢室裡傳來低低的說話聲。劉婆子站在一叢芭蕉底下跟她招手。香蘭跑過去，劉婆子對屋裡一努嘴說：“方才還攆著狗打呢，後來大房的綺姑娘打發個小丫頭子送來個帖子，好像明兒個綺姑娘要開個茶會，請羅雪塢這位母夜叉去呢。等那個小丫頭子一走，母夜叉就消停了，又開啟衣箱開始挑衣裳了。”
香蘭點了點頭。曹麗環最愛出風頭，有了這樣跟林府小姐攀緣的機會定不會放過。此時卉兒在窗戶裡喊香蘭的名字，讓她過去給曹麗環改明天要穿的衣裳。香蘭便收拾心情，回去給曹麗環修改衣裳，暫且不提。
且說第二日，曹麗環一早起來便琢磨著衣服穿戴，鼓足了興兒要在一眾姊妹裡拔頭份，等用了早飯，便裡裡外外收拾起來。香蘭心裡暗暗高興，這樣的場合，曹麗環必然要帶卉兒去，等她們主僕一走，懷蕊也在房裡呆不住，指定溜出去找相好的姐妹玩耍。她前些日子託劉婆子買來紙張、毛筆並水墨胭脂等物，等羅雪塢裡只剩她一個人便可以拿出來作畫了。
果然，曹麗環粉飾一新，握著把小扇和卉兒搖搖的去了。不多時，懷蕊也跑得不見人，香蘭便將紙筆鋪開，凝神靜氣，閉目觀想了許久，方才一鼓作氣，畫了一枝桃花，剛要畫桃花旁的飛鳥彩蝶，便有個還未留頭的小丫頭子進來說：“環姑娘讓姐姐取她妝臺抽屜裡的那盒子堆紗的花兒過去。”
香蘭聽了只得匆匆收了桌上的筆墨，到妝臺前拉開抽屜，看見有一隻描金繪鳳的黑漆木盒，開啟一看，果然見裡面有五枝頭花，雖是民間作坊的貨色，但做工精緻，絹紗都是上好的料子。
因羅雪塢一時空了人，香蘭便將劉婆子從茶房喚過來看門，揣著那匣子花兒，跟著小丫頭子去。林東綺住在惠豐齋，這一帶種了桃、杏、石榴、梨、桂等各色樹木，一年四季都有景色可賞，前方不遠處還有一處池塘，池邊盈盈立著的嶙峋假山與岸上的山石相連，景色十分別致。
香蘭頭一遭往園子這一處來，不由暗自讚歎，忽見那丫頭把她引到假山的山洞前，待鑽了山洞，眼前豁然開朗，兩邊是抄手遊廊，順著遊廊直下，便是這惠豐齋的三間正房並四間抱廈，茜窗綠瓦，佳木蔥蘢，清雅非常。
香蘭心裡大大讚了一聲妙，跟著那小丫頭走到門口，有個穿著褐色掐牙背心的丫頭打起簾子說：“環姑娘，東西送來了。”
香蘭微低著頭，眼神不敢亂瞟，只聽待客的宴息裡傳來說話和笑鬧的聲音，曹麗環正高談闊論：“……我上次去仙霓齋花了五十兩銀子，買了件披風和一件襖，就這個價，還是掌櫃的說看我是老顧客才便宜的。我在仙霓齋林林總總可花了二百多兩銀子了……”
香蘭聽曹麗環又在擺闊，撇了撇嘴，低眉順眼的走了進去。屋裡坐了六個小