倍，說話總是帶著笑，和和氣氣的。辦事總是讓人心裡舒坦，芳絲卻每每一副輕慢模樣，怪道大爺瞧不上芳絲呢。”側過身給香蘭開門。
香蘭道：“媽媽房裡可還有餘下的傘？原先我家的舊鄰居，在外頭避雨呢。”
那婆子道：“正巧有一把。”顛顛兒的拿了一把傘來，香蘭從門縫接了。把自己手裡那把遞與夏芸道：“拿去罷，回頭得了閒兒。就把傘送到我家裡就是了。”
夏芸還想再說兩句，卻見香蘭一閃身，靈巧的進了門，那硃紅色的角門便“咣噹”一聲關上了。
夏芸怔怔站了半晌，有些悵然若失，可轉念又想《白蛇傳》那出戏文裡，白娘子和許仙可不是就因一把雨傘結緣麼，如今這一遭可是又應了典故，心裡頭復又歡喜起來，撐著傘去了，暫且不提。
卻說香蘭回房，重新換了一身衣裳，又對著鏡子重新梳了個頭，想到方才夏芸的模樣，不由笑了起來。
如今畫作賺錢，她心裡也敞亮，若是這樣積攢一段時日，家裡便能買房買地了，到時候用心經營，她爹再去收些古玩來賣，天長日久沒個不富裕的道理，雖說她出身差了些，可家境殷實了，自己又書畫過人，卻也並非配不上宋柯。她凡事雖不強求，但自始至終都不是屈居人下之人，哪怕瞧得見一線希望，她也要把日子過得紅火了。
香蘭同房裡丫鬟們說笑了一回，忽見宋檀釵的貼身大丫頭卷華來了，香蘭等急忙讓座沏茶，卷華坐下便笑道：“我們姑娘打發我來請香蘭姐姐幫個忙。咱們姑娘在林府叨擾了多日，如今想在家裡宴請林家幾位姑娘，還有顯國公家的千金，聽說香蘭姐姐會做些細緻的菜餚，還請到時候做上兩三樣兒，也省得去外頭找廚子了。”
香蘭滿口答應。宋檀釵是個安靜人，同宋姨媽住在一處，卻天天連屋門都不出，她院子裡的鞦韆也從沒見她蕩過，總是一副心事重重的模樣。原先宋檀釵一直在林府小住，自從她被宋家買了，宋柯便派了馬車，將妹妹接了回來。香蘭愛屋及烏，因宋柯之故，對宋檀釵也多有愛護，做了新鮮吃食總給她留一份。宋檀釵也每次都有回禮，有時送來一盆花，有時送來時鮮果品，一來一往的倒也和睦。
不多時宋柯歸家，卷華便告辭了。宋柯雖打了傘，可外頭雨下得太大，仍是溼了一半衣衫，進淨房沐浴完畢，屋裡方才把飯擺了上來。
宋柯狼吞虎嚥吃得香甜，撤去飯，重新擺上瓜果熱茶。宋柯便說了些今日的見聞和新鮮事，又道：“今兒個聽俢弘說，林錦樓剿匪有功，雖匪患還未除，卻平定了兩個城池，朝廷的嘉獎令這幾日便頒下來，皇上龍顏大悅，他只怕要升授將軍了。”
提起林錦樓，香蘭便心有餘悸，道：“不過是剿匪，怎就能升大官兒了？”
宋柯搖搖頭道：“這是真刀真槍拼出來的，別因他內宅裡頭一團亂，為人風流好色便小瞧了他，他治下有方，用兵老道，是熟讀《孫子兵法》的。否則縱有他爺孃老子的廕庇，也不至於年紀輕輕便搏出這樣一番前程出來。”
香蘭心道林錦樓豈止是風流好色，且脾氣暴戾，唯我獨尊，一身的貪嗔痴慢疑。雖說林錦樓救過她一回，她卻一直將林錦樓當成閻王，如今聽宋柯稱讚，心裡便有些異樣，便道：“他這樣能打能殺，娶得老婆也是跟夜叉似的兇悍，這一對倒是般配極了。”
宋柯撐不住笑了出來，說：“趙月嬋的名聲官場上的人都知道，趙家聲勢又旺，搞得有人想給林錦樓送美妾嬌婢都不敢，生怕弄巧成拙了。”
香蘭說：“惡人自有惡人磨，也是前世的業障，否則怎麼就他二人到了一塊兒呢。”
宋柯也笑道：“我覺著你我也是前世有緣，否則這輩子怎就一見如故呢？”說著去看香蘭，暗暗去牽她的手。
香蘭紅了臉，啐了一口道：“呸！不要臉。”起身便躲到次間去了。
宋柯只是笑。一夜無話。
雨淅淅瀝瀝下了一宿，餘下幾日仍然細雨綿延，宋檀釵宴請之事便往後推遲了幾日。到了第五天清晨，天空放了晴，巳時正，宋家大門口緩緩來了兩輛馬車，原是林家姑娘並顯國公之女鄭靜嫻到了。
門口湧出兩個婆子，拿了布將門口掩了，小姐們方才一一下車，扶了小丫頭的手往裡頭走，郭媽媽親自在門口迎接，口中時不時叮囑道：“姑娘們看腳下，昨兒個剛下過雨，地上滑。”
一眾人走到垂花門。香蘭悄悄躲在抄手遊廊的柱子後頭向外張望，只見走在最前頭的是林東綾和她的丫頭南歌，後面跟著林東繡和她的丫鬟寒枝，鄭靜嫻