“早，最早……”沈大人眼角瞄瞄早就進來的小加壽，最早定的是加壽姑娘。中宮察顏觀色，聽過能喜歡嗎？
就憑沈大人這沒說完的話，中宮就想把沈大人攆出去。
望向世子妃笑容可掬，中宮親熱地握住她的手，打小兒她就常進宮，中宮親切無比：“定女孩子好，你抓緊的生個兒子下來。”
凰鸞姑娘有點兒憨，剛才還要中宮作主，現在中宮真的要作主，她實話實說：“小王爺寫信說我看著點兒，說生得好看，我們才定下。”
中宮把她手鬆開，對沈大人似笑非笑：“下一個女孩子，歸你家。”又慢慢地道：“小王爺生得也不怎麼體面。”
……
第二個男孩子抱進來，大家又歡喜看過。由蕭觀的混帳話，中宮娘娘現在看著尚家也不錯，就許給尚家定下。
袁夫人讓上酒菜，請客人們去坐。花廳上鍾家阮家董家等親戚們都已到來，正好陪著。抽空兒，對中宮道：“請娘娘更衣。”
把中宮請到自己房中，袁夫人愛靜，這裡本就是院中最偏僻的地方。
呈上一個匣子，袁夫人柔聲道：“這是寶珠從家裡帶出來的，請娘娘一觀。”中宮彷彿能感覺出裡面的東西份量，步子忽然就遲遲。
匣子是新的，開啟來，裡面一件舊衣裳。
粗布做的，肩頭袖口領子…。足有十幾個補丁外，還有撕扯過的痕跡，但又讓人補上。補的是粗線，針腳兒也不能說好，和中宮在宮裡的衣裳完全不能相比。
但，撲簌簌淚水從中宮面上滑落。
她抱住衣裳在手，淚落不止，哽咽出聲。
這是她的舊衣裳，是她讓賣的那天，她的娘本來給她是半舊新衣裳，沒有補丁，中宮說穿最破的走，反正去別人家，歸別人置辦衣裳。
頭一家後來失火損傷財產，又賣了她，賣的地方不好，而且中宮擔心以後家人找不到她，不肯離開，衣裳就是這樣扯破的。
見到這件衣裳，中宮淚如泉湧。她由袁夫人話中，和袁父的手札內，都得知過家人曾找過她。衣裳，更是鐵證。
沒有去找過她，就不會有這件衣裳<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
這是她的，上面的補丁是什麼形狀，她都牢記於心，她最認得。
“我知道，”中宮泣不成聲：“你讓寶珠放心，我知道她擔心加壽，我知道……”袁夫人送上帕子，柔聲道：“寶珠還有話讓我回你，寶珠說加壽離開她，她是捨不得的，但加壽是到你身邊，她願意捨得。由此，想來太子妃不情願親事，也是人之覺情，看著英敏殿下和太子妃，也應該有同樣的母子之情。寶珠說請娘娘不必為難太子妃，她才真的不擔心。”
中宮抹抹淚水，這不是放心能哭的地方，又有寶珠先送來衣裳，後面有這樣的話，深意也就也來。
“讓她放心，我因此為難太子妃，太子妃只會記恨加壽。我在，她不敢。不是我不信太子，而是我身為皇后，我清楚的很。告訴寶珠，太子妃的事情急不來，但我會處置妥當。再告訴她，柳家的風光，馬上就不會在！”
袁夫人沒有說什麼勸的話，只是叮嚀：“小心。”
“我曉得。”
接下來袁夫人就催：“回去吧，出來也有半天。”中宮把衣裳看了又看，戀戀不捨的放下。告訴袁夫人：“我想帶走，又怕宮中不能安穩放著。放這兒吧，等你進宮去帶著，再給我看看。”
袁夫人答應著，送中宮離去，再去回寶珠話。
寶珠聽過，吊著的一口氣鬆下來，沉沉睡去。
……。
袁訓一舉得兩個兒子，訊息傳開，去賀喜的人很多。訊息到柳家，柳至的夫人匆忙去見他：“我問過了都去了，”
這個都去，是指太子黨們。柳至是和沈渭等人一年成的親，寶珠不在京裡，女眷們走動中就沒有她。
柳至夫人由夫人們那裡知道，陪笑問道：“你不去看看？”
柳至側著面龐，若有所思。
“你們曾好過不是？如果不是家裡鬧出事，我應該去拜會她。”柳至的夫人自顧自說著，柳至只是聽著。
“小爺，有信。”
小廝送張極小的紙卷兒過來，柳至夫人掩面輕笑：“爺又玩鴿子呢。”柳至擺擺手，柳至夫人出房。柳至看這種信，從來不讓夫人看。