況朕不敢稱明君，疏忽遺漏者總有。普天之下，莫非王土。這話不是朕說的，是書生們看書都必須看的一章！有不服的人，可以離開王土，不管你去天涯還是去海角，又何必寒窗十年，來求取朕的官職！”
皇帝加重語氣：“懷著二心，還往這裡來的，你當朕能容你！”
殿室裡靜得塵埃飛舞都似能聽到，皇帝的話更傳到舉子們心底。龍五駭然大愕，皇帝的話是他從沒有聽到過的。
不服別人，還求取別人的飯碗，既然能不服，自己另創一個就是。
皇帝沒有明說你們開疆裂土去，意思也直接明瞭。
“從國子監，到省州縣學，吃皇糧當皇差，看聖人書上，就教你們竊竊議政！狂生大膽，”皇帝勃然怒了：“哪本書上教你們背君行事！哪本書上教你們自以為雄偉！哪本書上教你們胡言亂語有禮！又哪本書上教你們結黨營私。”
龍五是還能穩住，不然也一頭栽到地上。
但他周圍的人，抹汗的，兩股戰戰的，都已經出來。
“高大進！吳良德！範有臺！”皇帝喚出幾個人，舉子譁然。這幾個人是追隨蕭儀最深，在舉子們中散佈本朝無德，我們當謀官職後，還要有異心的那幾個。
龍四悄悄用身子擋擋弟弟，他的兄弟也和這些人時常唱和。
皇帝淡漠：“說吧<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”
高大進躥出去一步，指住一個人：“張莊，你說皇上猜忌兄弟，福王殿下沒有官職，在家裡當個閒散王爺。”
張莊怒不可遏：“我沒有！”
皇帝輕輕揮手，殿中金甲士走上來兩個，架著張莊就走。嘶叫呼求聲泣血一般：“皇上饒命，我以後不再說了……”
金甲士重新進來，手中鮮血淋漓，捧著一團東西。
那是張莊的腦袋。
血從殿門一直滴到殿內，又有十幾個舉子一頭栽倒，在家裡沒見過這個，私下談論時好不快活，也想不到這個，暈倒在地。
腿軟坐下的又是幾十。
這裡面阮家小二是不害怕，他出身世家，有人和他胡說他不會接話。殿上下餃子似的別人倒下，獨小二唸唸有詞。
董家他的一個表弟用心聽聽，別人都害怕，他忍不住暗笑。小二表兄還在背書，這個用功勁兒，本科真的要中狀元不成？
高大進等人指出十幾個人，手指到哪裡，殺到哪裡。和蕭儀借唱和名聲來往的人只有這十幾個嗎？遠遠不止。
皇帝冷笑：“朕殺人從不手軟，但愛惜十年寒窗，又念你們是書看得糊塗！看書明理，不是越看越左！今天的事情就到此為止！”
殿下跪倒一片，三司官員也跟著跪倒，左都御史帶頭山呼：“謝皇上仁德，”舉子們齊聲唱誦。海潮般的唱誦聲中，舉子們各自是什麼心情就不知道，但齊齊震懾是一定的。
“此殿門洞開，有人不食周粟，只管出宮！有人留下不負十年寒窗的，以往事情，朕計往不咎！”皇帝譏誚地結束他的震怒：“可憐那十年寒窗，不要再跟錯了人！”
只這一句話，舉子們有二心和沒有二心的，全無地自容。再看皇帝和太子離去，那指認殺人的高大進等人也留下，他們也繼續參與科舉，倒是那些讓他們指認的人，就此命喪黃泉。
別說功名，人都沒了。
案几發放，主考官入殿，言明規則，發放紙張試題。沙沙落筆聲中，簾外花香繞鼻而來，抬眼面前是金階玉殿，明晃晃甲士站立殿中。
皇宮，這是很多人一生也不能到的地方，因為十年寒窗苦，舉子們才能一睹內中。有些人心中無鬼，微微的陶醉了。
……。
放榜的那一天，京裡不宵禁。也就巡邏的人多，馬踏長街，聽著到處是人聲。
科闈中前五名是倒填，把別的人都填完，再填最後五名，這是五經取士沒廢除的事情。
殿試分三甲，三甲同進士，“同”進士，和進士一樣，又不是進士，低人一等的味道已經出來。二甲進士，第一名是傳臚，其實是殿試第四名。
一甲計三人，狀元榜眼和探花。
考官們閱完卷，呈最好的幾本到宮中，狀元榜眼和探花，文章上不見得你高我低，這和李白杜甫誰高誰下一樣，在眾人各有所愛，無所區別，一個詩仙，一個就詩聖<；script type