子歡歡喜喜：“關爺，您可以不用再躲避了。”
別的當值小子們在這裡，一擁而上笑話關安：“讓女人看這是大好事情，我們倒想，偏就沒有。要是肯把我光著看上一回，我也滿大街張揚去。”
關安吼道：“我不是柳五那無賴！”
又和小子們嘀咕：“咱們家沒有人去順天府打招呼不是？為什麼不審了呢？柳家老五巴不得越揭越大，揭得他們回家鄉都沒法子做人。這路大人是怎麼回事？侯爺肯定沒去說。要是說了我知道。”
……
七月的夜晚，一波一波的涼風襲來。中元鬼節就在本月，失意的梅老爺坐在燭下，更覺得蕭瑟難禁，無常抓了魂似的煩惱。
屋裡，不時傳來哭泣聲。
這個時候的門外，敲門聲響起。梅老爺一驚，梅夫人從屋裡出來惶然一張面龐，也是一驚。哭泣聲止住。
家人見到主人見神見鬼的形容，搖頭嘆氣去開門。見和自己家裡倒黴成串的呂老爺到來，後面跟著青衣整潔的一個人。
呂老爺惴惴不安，也是魂不守舍模樣，月下似個無魂鬼。太背運，低低語聲，氣都快上不來：“有要事見你家老爺。”
家人請他自己進去，在後面慢慢關上大門。
“你？”梅老爺對著第二個人又怒又氣，這一個隨同呂老爺來的人，不是別人，正是衙門口幾回勸自己息事寧人的張書辦。
張書辦雙手一拱：“大人，可還記得我麼？”呂老爺怕梅老爺想不起來，多話道：“順天府的張大人，”
梅老爺把袖子重重一拂，森森冷意：“我們幾回去告狀，張大人幾回從中阻攔。聽話音您是不願意我們多得罪人。但細想想，您是不敢審袁柳二家吧！”
加重語氣，怒不可遏：“就只欺負我們！”
張書辦笑了：“果然，路大人說你們不識好人心，要我私下登門一回，果然，呂老爺還肯聽我解釋，你梅老爺還性傲如此。”
呂老爺唉聲勸道：“老梅，張大人說他有話來解釋，你我都背運到這個份上，聽聽又有什麼。”
梅老爺心酸上來：“好吧。”往外面看，有讓家人上茶的意思。張書辦攔下來：“我不打擾太久，就幾句話，弄明白就走。”
梅老爺也實在沒有招待的心情，就依他。
張書辦好生的不客氣，開口就見血：“大人，你們好糊塗！”梅老爺對呂老爺使眼色，他這是嫌我們倒黴不足，上門跑來羞辱？
張書辦下面的話，把梅老爺心思拉回。
“料來，你們以為今天路大人不接狀子，又是什麼人打了招呼？我如實說吧。柳家不屑於打招呼，袁家根本不用打招呼。”
袁、柳……刺得梅呂麵皮抽搐，一個是濃濃的憤怨，一個是深深的悲痛。
“小的不才，在這衙門口兒當小吏已有十年，沒能耐咱升不上去，但見的人多，二位心思一猜就明。”
張書辦說話好似剝皮，又狠又準，也真的不拖泥帶水，沒有多的羅嗦。
“二位大人起意貪婪，以為家有好絕色，往京裡一來，大把的王公孫子追逐。”
扎著真病的梅呂二人露出痛苦之色。
“二位也不想想，太子是獨一人，京裡的姑娘還沒進去呢，他柳家的姑娘還沒進去呢，輪得到你們！”
梅老爺嗓子眼裡格格作響：“這這這……”
張書辦凝視他：“對！這就是柳家和你們做對的原因。一塊好寶貝，看著他守著他的人還沒有看夠，外來的你們憑什麼！再來說袁家，原因不說自明。袁侯爺是京中有名美男子，雖有太后，但戰功真實，文才真實，並不真的倚仗太后！這樣的人能少了女子追逐？他一心一意從不變心不說，我們順天府管京裡地面，我們知道袁侯花街柳巷都去得少。就是去，一定有應酬。他肯眼睜睜看著長女添堵？”
梅老爺嗓子眼裡格格格。
“換成我是他，我也收拾你們。而你們二位，還有最糊塗的一條。就是太子殿下他願意嗎！他都沒說願意，你們憑什麼和袁柳爭鬥。異想天開，可笑之極不說。縱女色誘，偏又尋錯人！”
梅呂面上火辣辣的疼，難受的面前這個人說話算難聽都沒有想到。
張書辦面色再沉：“你們真心為女兒好！尋錯人的那天，不應該在尚家大吵大嚷。求尚家不要出聲，和袁柳私了。不肯私，捏著鼻子自家嚥了。二位是任上報卓異的官員，京官也不要想了，換個地方重新做人。姑娘一出嫁，你們還有什麼負擔？”