想想她親眼見到的文章侯府烏煙瘴氣，梅英就皺起眉頭，問道：“董姨太太還說了什麼？”
“沒有！”安老太太斷然否認。
“沒說怎麼挾制那一房兩房四房的？”
老太太繃緊面龐往房裡去，喃喃道：“寶珠也不知幾時來，難道還在家裡？還有我的好孫婿，攻書要緊，但有些日子沒見，他可來還是不來？早到也好，至少有個順眼的面孔看。免得我對著那不順眼的，心裡生煩。”
梅英跟在後面笑，隨進房中。
東廂中，那不順眼的面龐——掌珠夫妻，伴著邵氏在說話。邵氏坐在榻上一角，掌珠歪在對面。她的母親是婆婆面前受過許多氣的，自然能理解女兒的累，掌珠一進來就催她歪著，多歇著才好。
這端茶倒水的人，就成了韓世拓。
掌珠也不使喚丫頭，只使喚丈夫。對母親說起婆家的四房，二太太陰，四太太暴性，也不避著韓世拓。
韓世拓呢，和二房四房已是仇人。妻子說一句，他點一下頭。弄得邵氏本就是拎不清的人，更以為夫妻和美，諸事一心。
你看，那二房四房太太本就不好，掌珠才說她們不好。女婿不是也說不好？
邵氏就更耐心地聽掌珠說話，不過她聽完了，能說的話也就是：“和氣，處好，”說來說去不過就是這幾個字。
掌珠睡了一會兒，又和母親閒談一會兒。寶珠是晚上請客，可掌珠借這個空閒，可就早上出來。
就是梅英傳話，也傳得很妙。她也不說四姑奶奶請中午請晚上，也是讓掌珠早回來歇息的意思。
見午時已過，掌珠就往窗戶上看：“怎麼寶珠還沒有到？我倒想她的很。”邵氏就更笑：“寶珠比你自在，她必定有事絆著才不能出來。”邵氏笑得像寶珠是她的親女兒：“人家有鋪子呢，這分了錢請客，聽說對老太太還有孝敬。一定是關心她的鋪子去了。”
掌珠就扭身對自己丈夫道：“我也要有個鋪子，要比寶珠的還要好。”榻上母女各佔一邊，韓世拓就坐在榻前的椅子上，見掌珠說話，他就點頭。
說他家不好，他也點頭。
說掌珠要有鋪子，他也點頭。
至於點過頭後，幾時才辦，那就是天知道了。
掌珠要的，不過就是自己說話，丈夫跟著點頭稱是。她就有了光彩，而邵氏也就開心起來，覺得女兒嫁的人不錯，就親自下榻給姑爺續水。
正問姑爺冷不冷，火盆可還要加炭。掌珠又想到一件事，問韓世拓：“你昨天去見的那個人，可有準話給你？”
韓世拓就丟下岳母，先側頭滿面堆笑回妻子話：“沒有沒有，他也不是主管事的，怎麼敢去找他，就回我的話。”
掌珠悄悄的鬆了一口氣。
自從安韓兩家成過親事，文章侯四兄弟去見南安侯見得勤，他們不願意見南安侯夫人，就往南安侯衙門裡去見。
而韓世拓呢，早回來對掌珠發過牢騷：“和姑祖父和好是我辦的，親事也是我成的，父親求官倒也應該，怎麼二叔三叔四叔全去了？又不見二嬸三嬸四嬸對你有多好，對我有多客氣。他們去了不打緊，我可往哪裡站呢？”
就和掌珠商議，說另找一個吏部的官員，這個官員是世子爺新認識沒多久，是南安侯以前的屬下。
掌珠就應允他去，又嫌家中辦的禮物不好，出自己的錢另補了東西。饒是錢出了，掌珠依然擔心韓世拓一個人跑成這事。
見他說那人沒有答應，掌珠暗暗放心，重歪到五彩花草紋路的迎枕上想，這事情，還得我出面辦才行。
就是有個鋪子，不見得比寶珠的大，也得掌珠自己辦才行。
凡事離開我，可怎麼能行呢？
掌珠仰面靜思，一面等著寶珠過來。
……
京城本就行人熱鬧，臘月時家家辦年貨，更是熙熙攘攘的人流在街上。更有無數為過年才擺的攤子，上有年畫兒、炮仗、麵人兒泥人兒等，把長街也擠得不透風。
一處街口，順伯把車停下。寶珠往外看，就問袁訓：“你還要給祖母買東西？”寶珠就往後面看，隔著車廂看不到，但也算是知會袁訓，紅花和奶媽全在車後面僱的轎子裡，她們轎內擺的好些禮物。
有太子府上才送來的海味，那魚蝦用蒲包裝著，都個頂個兒的大。還有一蒲包嫩黃瓜，這在古代的冬天真是難得，聽說是花房裡種出來的，專門進上。給袁家送來好些，寶珠分出十根裝包帶著。
另