方明珠又還了人情，又大獲全勝，“功成身退”就是此時。
再多坐一會兒，方明珠知道自己一定會諷刺寶珠的，誰讓她帶著的首飾好？再多坐一會兒，方明珠知道自己一定會責怪姨媽的，誰讓她對自己母女不聞不問，雖然姨媽總是個老太太面前的受氣頭，除了表姐掌珠以外，她對誰都是不聞不問。
再多坐一會兒，方明珠知道自己一定會嘲笑張氏的，看你給的銀子，五兩？你是同寶珠一樣的晚輩嗎，只給五兩還落下我的感激，明珠虧了。
方表姑娘，哦，方表姑奶奶還是把自己的一點兒應該有的感激，看得比天都重。把別人對她的好處，看得比地下水還低。
沒心沒肺，不是一天能好轉的。羅馬，一天蓋不起來。
她就走了。
帶著老太太的回禮五兩銀子，和一小筐果子乾肉。
回別人的禮，是富貴人家的習俗。
……
方明珠走後，房中有一會兒沒有太大動靜。邵氏是滿意的，外甥女兒有些兒上正道，居然也知道感激人了，這對她來說，太難得。
張氏還在回味笑話，想了又笑，笑了又想。
掌珠不用問，胸口起伏氣得不行，韓世拓琢磨主意哄她。
寶珠和袁訓不理論，又情意綿綿的說自己的去了。
老太太半晌過，悠然說了一句：“明珠家裡，也有一個懂事的人了。不容易啊。”真是歪脖子樹上長正枝兒出來。
也許是姨太太虧心太久，負負得正了吧。
……
掌燈過後，掌珠夫妻才回去。下車以後，掌珠還氣到不行，步子沖沖的往房中去。從大門起，經過的過年花燈，大紅斗方，都讓掌珠悶氣到不行。
“自己掙的！”
表妹的話掌珠能不壓在心頭嗎？
她嫁了個賣水，還那麼猖狂。而掌珠呢，嫁個小侯爺，卻覺得開心不起來。掌珠正尋思回房去怎麼拿韓世拓出氣，斜次裡走出一個人，在掌珠出現。四老爺從側門中出來，滿面熱情，挽住侄子：“世拓，怎麼才回來？我等你許久，走，我們喝幾杯。”
韓世拓本就有了酒，在安老太太家裡太舒展，又和南安侯袁訓再說出京的事，麻煩親戚們許多，世子爺雖混蛋，進退上總比方明珠強，竭力的席間多敬了幾杯，他一個人敬，南安侯和袁訓是兩個人喝，他就多了酒。
“我，我不去，”下車北風吹，酒意本就上湧。又掛念掌珠還不高興，又正走著讓四叔這麼一挽，住了腳後，頭也暈起來。
韓世拓舌頭大起來：“我不去，我不能……不能了……”把個手擺個不停。
四老爺見侄子有了酒，正中下懷。往前面喊上一聲：“侄兒媳婦，我和侄子吃幾杯酒去，”掌珠還能說什麼，繼續回房。
酒醉的人無力，又反應上不快，韓世拓就被帶到小花廳上，這裡離四老爺房子最近，上面擺好四個菜一壺酒，四太太笑盈盈過來：“世子來了，你這門回的，讓你四叔等你好久。”
“咦，四嬸兒今天不同我吵架？”韓世拓嘻嘻，他說話本沒有忌諱，這沒遮攔的又出了來。四太太面色一變，四老爺對她使個眼色。四太太就忍下來，想等下你把話全說完了，明天再對你不客氣不遲。
她幫著看菜上來，又讓丫頭幫著熱好酒，這才出去。
小小的廳上，只有四老爺和韓世拓兩個人。韓世拓覷著醉眼看，見菜是醉魚糟雞青筍等，酒呢，一旁几上架著小火爐，酒熱到七分好。
聞香味兒，是上好的。
韓世拓大著舌頭調侃：“四叔，見別人見到，還以為你有事求我。可四叔你能求到我什麼，難道你外面相與混帳女人讓四嬸兒知道，要侄子出來頂缸不成？”
這種頂缸的事呢，四老爺和世子這一對好叔侄以前是做過的。
四老爺相與的混帳女人來鬧，世子認下來攆出去。
世子相與的混帳女人撕不開，四老爺上門罵熄火。
舊事重提，四老爺嘻嘻一笑，親手把酒搬過來，裝上一個梅花自斟壺，取過點翠朱鳥錦花杯，為侄子滿上一杯酒，自己也滿上，真的像是叔侄閒談般：“來，許久沒同你喝酒，記得以前我偷酒給你喝嗎？”
“別提那事，”韓世拓嘻笑，伸出三個指頭比劃：“我才三歲，你險些沒把我灌死！”四老爺不答應了：“哎哎哎，是你找我要喝，大嫂不讓，把酒鎖起來。那是一壺什麼酒來著？”
“雀舌頭，”當侄子嘻嘻