客廳門板盡下，寬闊敞亮一眼看到廊下。見爐子抬來，案几也抬來，菜和水也過來。長公主不明白問菜難道在這裡做？常大人笑回原來袁家的家宴上說孩子做菜，常家的人不相信。老太太看出來如此安排，讓大家看得到好孩子親手而為。
聞言，老國公夫妻和陳留郡王為好孩子正名：“確實她會做。在山西的時候怕好久不做菜手生，加壽她們輪流做菜，這事情不假。”常大人知道自己又犯古板。幾十年養成的文人孤介梗直，到都御史任上竭力修正也還是勉強。凡事又仗自己書看的多先入為主，把孫女兒看輕。
他一面說是，一面迷糊。按說自己這性子，在過往見識中難以發達。如今執掌都察院，僅在左都御史之下。家宴上來權貴。沒投機沒用手腕，這日子怎生修來？
盞茶時分過後，文章老侯的話給他答案。藉著說好孩子小小年紀會做名菜，文章老侯自然而然誇到他最敬佩的袁訓身上。拇指不自覺的翹著放不下，嘴裡稀罕連聲：“忠毅侯是真能耐，能定行程，名山大川半點不漏。能作詩詞堪比大家。能打強盜眾人壓得住。讓孩子們學做菜算什麼，小事情一樁。”
常大人恍然大悟。他想的不再是自己依靠袁家有今天，也沒有在心裡顛覆這話。新的觀點出來。忠毅侯就是憑真本事的人，所以他看得到自己真本事。幾十年見識到自己不能再升，但不代表內心不想再升。那曾經過的酸楚決堤似出來，引動熱淚直到盈眶。原來不全是裙帶，還有知遇之恩。
“這也是老國公您教導的好，忠毅侯自己常說幼年在您膝下長大呢。”文章老侯又來奉承老國公。
老國公呵呵笑著說不敢當，是太后和皇上教導的好才是。常大人心中更加明瞭。原來過往他認為官越高內幕越多，純屬自己亂想。只看眼前吧，鎮南王和氣得體，長公主謙虛待人。這不都是貴人嗎？愈發認定袁訓是自家的貴人，常大人忽然開竅，跟在文章老侯後面給老國公也一堆的好話。
常夫人帶著兒子媳婦可就納悶到吃驚，還以為貴人上門常大人失態。細聽仍有章法，常大人還是常大人，只是話風變了更不能理解。好在菜很快上來，大家品菜之餘，話先轉到好孩子身上。
自家姐妹們羨慕她的鍋，不太大，在手裡靈活的轉動。一鍋能出兩盤子菜。同樣的菜她要燒不止一回。各房奶奶們羨慕她小小年紀會的東西多。
對婆婆常夫人道：“好孩子以後到婆家站得穩，這一手菜誰不稀罕。”聽出來有讓好孩子指點姐妹的意思，常夫人對玉珠看去，打算看她神色回答。
玉珠日子一天比一天順當，生下兩個孩子自己個兒不養，盡數丟給祖母和妹妹，成天看書寫字心情舒暢。這樣心境大多願意做成人。玉珠就在好孩子結束時喚她，當眾道：“你的菜好，可願意教姐妹們？”
好孩子還沒說話，剛入席的元皓奇怪：“為什麼要教？好孩子又不是容易學來的。”
好孩子聽上去是好話，扮個微笑剛出來。元皓下面道：“她燒壞好些菜才學會的。”
原來是這樣的不容易，大家忍俊不禁。
好孩子忍無可忍，先到長公主和鎮南王桌前行禮：“請王爺王妃莫怪，我定要回他幾句。”
長公主含笑：“回吧回吧，讓我看看什麼是拌嘴三差人。”元皓又指小紅：“這是皮匠，母親。”小紅出去行禮，好孩子已回來，叉起腰身，對著胖隊長還擊：“我何曾燒壞菜？剛才你說我不會切菜。是呢，刀工要功夫，我路上玩呢，難道少陪你玩了嗎？沒功夫練。所以請二表姐和書慧姐姐來。我自家知道，怎麼倒要你說？吃你的菜便是，又多話！”
元皓眨巴眨巴眼睛，這也是個無拌嘴不歡樂的，以前沒生氣，現在也不必。先挾菜吃，揚言：“等我吃完了就和你理論。”
“我等著你！”
“你輸了怎麼辦？”元皓晃腦袋。
玉珠讓女兒說話嚇一大跳，悄聲和掌珠打趣她：“這麼兇，我看婆家不好找了。”聽女兒話更加多。玉珠使眼色：“怎麼跟小王爺說話？”元皓卻不要她管：“這是我們隊裡的事情，歸胖隊長一個人管！”韓正經也道：“姨媽別理，讓他們吵。昨天送念表姐只吵了一架沒過癮。”
長公主撲哧一樂，大家隨著都看著他們這桌笑。小十也來賣弄：“哎呀呀就是這樣！坐船進京來，你們路上可沒少吵。”
老國公夫人也無奈了：“王爺王妃在這裡呢，做客呢，”元皓把她的截住，對小十瞪眼睛：“你沒吵嗎？你不肯給我們錢，我還記得呢。”