便道：“四爺覺著他做的不對？”
白四爺輕哼道：“苟利於民，不必法古，苟周於事，不必循禮……聽來倒是無礙，然而倘若都如此，便極易放縱行事，久而久之，人人自以為是，律法將不知何處。”
任浮生咂了咂嘴，不知如何回答，忽見四爺撥轉馬頭，往城門方向去，浮生便問：“這是去哪裡？”
白四爺道：“去素閒莊。”
浮生聞聽，喜不自禁：“太好了，我也正想去見見鳳哥兒呢！”
白四爺掃他一眼，眼底似有一抹笑意。
浮生最擅察言觀色，當即湊過去問道：“四爺，您為什麼忽然想去素閒莊了？”想到在酒樓上四爺欲言又止，他便涎皮笑臉地問：“四爺，您究竟跟鳳哥兒有什麼淵源呢？”。
白四爺眉尖微微一挑：“想知道？”浮生正點頭如雞啄米，白四爺卻一笑，竟打馬疾行，即刻便甩開他十數步去。
兩人出城，行了兩刻多鐘，便放慢馬兒，緩緩地沿葫蘆河而行，卻見河邊楊柳依依，綠蔭鬱郁，隱約可見河對面，有孩童在樹蔭中玩耍嬉戲。
四爺遠遠地看了一眼，他從來都於朝堂上打滾，在各色詭異案件、腥風血雨裡穿行，極少有這樣怡然心快之時，迎面又有風自田野上徐徐吹來，更覺愜意。
如此行了會子，任浮生左顧右盼，見前頭有個小童從草叢裡鑽出來，手裡牽著個用細草捆住了的蜻蜓跑過，浮生便問：“小孩兒，你可知道素閒莊怎麼走？”
那孩子忙止步，回頭看了他一會兒，伸手指了個方向：“過了橋就是了。”也不等浮生答話，便飛快跑了。
浮生跟四爺打馬往前，走不多時，果然看見一座橋架在葫蘆河上，揚眉看過去，見河那邊依舊一片柳蔭，綠蔭遮蔽中，似有人家。
不說四爺來訪素閒莊，只說那給浮生指路的小孩子，蹦蹦跳跳地過了橋，沿著河邊跑到柳樹下，口中叫道：“鳳哥兒，鳳哥兒！”卻並無應答，他便問旁邊的孩童：“鳳哥兒呢？”
孩童道：“先前青姐姐來叫她，不知道去哪兒了，你找她做什麼？”
那孩子嘆了口氣，捏著那蜻蜓道：“我剛捉了這個，本來給她玩兒的。”兩個人因湊著蹲在一起，便看那蜻蜓在手上飛舞。
而先前，在柳蔭之中，鳳哥兒正跟青玫兩人挨著坐在樹下，青玫因把在縣衙的種種說了一遍，又問道：“你為什麼要叫我供認……是被你訓斥後才跑出去的？”
雲鬟輕聲道：“知縣大人最厭女子行為逾矩，只有這樣說，才能叫他不偏不倚，公正判案。不然又要多疑心姐姐了。”
——休說是縣官，就算是別人，倘若知道青玫是出去跟一個人會面，自難免心有微詞。
青玫點了點頭，垂首道：“事到如今，我也不瞞你了，我出去見的那個人是……”她尚未說完，雲鬟已經道：“姐姐不用說，我已知道了。”
青玫愣怔，雲鬟附耳過來，在耳畔低低說了兩句。
青玫的臉上由白轉紅，血色復又散去：“你、你怎會知道。”
雲鬟微微一笑，並不回答，青玫握了握拳，把心一橫道：“鳳哥兒心裡，是不是……瞧不起我？”
雲鬟笑道：“這是為何呢？”
青玫白著臉道：“畢竟、畢竟並不是父母之命，媒妁之言。”
雲鬟抱著雙膝，仰頭念道：“野有蔓草，零露潯�猓�忻酪蝗耍�逖鑀褓猓�忮訟嚶觶�飾以綱狻���
青玫睜大雙眸：“這是何意？”
雲鬟道：“意思便是，倘若有自個兒心儀之人，而他也恰恰對你有意，兩情相悅，已是極難得的了。”她的唇角雖挑著一抹笑意，眼底卻是憂雲鬱霧，朦朦朧朧，卻又斂起，只低低道：“我娘昔日在時，就曾常跟我念。”
青玫著急握緊她的小手兒：“鳳哥兒……不怪我？”
雲鬟道：“我為什麼要怪姐姐，只不過，以後我說的話，你可務必要聽著才好呢，且無論如何晚間是不許外出的，畢竟危險。另外——你們既然已經兩心相許，改日便對陳叔說一聲，到底要讓他拿個主意，為你做主，你不必怕陳叔為難，畢竟還有我呢。”
青玫聽她溫溫說來，竟不似個六歲的女孩子，反像是個知心知意的姊妹，青玫便用力將她抱住，此刻卻說不出一句話來，只覺得心頭竟是前所未有的熨帖。
正在這時，便聽得不遠處有人叫“鳳哥兒”，青玫擦擦眼中的淚，笑道：“必然是小寶他們找你呢，天色還早，你便同他們在這