平日燒慣了銀絲碳突然換成霜碳，老太太年邁不適應，年關裡害了病。這病也奇怪，起初老太太認為是普通的風寒，過不了幾日便會好，結果拖拖拉拉幾月都不見得身子骨爽利。
她也就多留了個心眼，把屋內燒的碳，拿了一小撮，送去外頭的查了一番，果然裡面下了毒。這毒一下要不了人命，但積年累月的用著，堆積在體內排不出去，年邁體虛的扛不住，出現發熱，咳嗽等病症，最後身體虧空而亡。
老太太心下震撼不已，她大致明白是誰下的手。可這碳經過多道人手，她若是想不認，隨意推給一個丫鬟便是。若真鬧大了，她一句老太太仗著年長欺負後輩，再給大房背上個黑鍋，誰有討不了巧。
老太太盤算著把屋內的碳換掉，給宋旭寫了封家書，說起此事。五房的心太大了，已經容不下大房。她本是為著老爺的心願，努力的維護著表面的和睦，可事到如今，再不早些打算，大房的人便要被趕盡殺絕了。
宋旭收到信時，當場震怒。他對五房不是沒有怨言，但說穿了還是一家人，又是聖上下的聖旨將爵位給了五房。他想著等宋賢去了再將爵位拿回來也不遲，然萬萬沒想到，五房會對老太太下手。
稍稍想想便知為何，老武國公去時，將眾人喊至塌邊，再三強調老太太在時，不能分家。五房是覺著宋旭近年年年立功，官階升了兩級，恐聖上那天一個龍心大悅，便把爵位還回去了。
若是老太太去了，五房就有名正言順的理由分家。到時候就算聖上再怎麼喜歡你大房，也不能把五房的東西分回去，畢竟分了家就算不上一家人。
五房的算盤打的響，大房也不是吃素的。此事確是觸及宋旭底線，瑞王又拋來橄欖枝。唯有瑞王繼位，五房的野心才能被遏制。
如此宋旭能答應合作也是有理有據，不過老太太發話秦蓁懷著孩子又是第一胎，最重要的是心緒穩定，吩咐下人，千萬要瞞著秦蓁。
謝梓安見秦蓁窩在椅子上，像一隻蜷縮在陽光下慵懶的貓。他想了想，還是等孩子出生後，再同她說老太太的事。
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陳氏望見福壽閣好些天沒有動靜，老太太已許久沒有見人，嘴角勾起微笑，翻書的手不自覺的加快。
“夫人，今日份的碳送去了。”畫壁跪在地上，眼睛盯著地面“天漸漸熱了，咱們還要送麼？”
“送，當然要送。”陳氏把書放下，“大嫂年紀大了，又染上風寒。吹不得風，屋子的窗得關上，這炭火不能停，明白麼？”
畫壁點頭，眼神裡是驚恐。她是陳氏從江南帶來的，這麼多年一直跟在她的身旁。陳氏的變化她看在眼中，原來一個清高不知世間汙濁的女子，變成一個功於心計滿腹壞水的女人，所需的時間原比她想的要短。
陳氏在江南時，有才女的美名。若遇上災禍年間，她還會召集富商開倉濟浪，為窮苦人家布粥。但現在，畫壁想起院子裡的幾個姨娘，好幾年了無所出就算了，一個兩個的接著生病、出事。畫壁手心裡發汗，她替陳氏做了太多的錯事，她害怕有一天會輪到她
“記著事情做得漂亮點，老太太人老了心可老精著呢。”陳氏想著就生氣，那個老不死的嘴上說著不管府中事，但藉著三嫂的手，對中饋指手畫腳，她能獨自決定的事務少之又少。她是武國公夫人，是這府裡最為尊貴的女人，偏偏處處受人壓制，以她的心氣如何能忍下去！
她長出一口氣，揮揮手讓畫壁出去。這丫鬟忠心不假，但膽子太小，替她做起事來畏手畏腳，好幾次險些壞事。她拾起書，繼續翻看，好在她終於要苦盡甘來了。聖上看中三皇子，她有著陳婉音這層關係，與鎮國公府搭上過幾回。
只需老不死的一死，把家分了。等三皇子繼位，爵位落到明哥兒頭上，她的付出就有了回報。她終於能實現年輕時名揚天下的夙願，她便能證明女子也能同男子一樣，憑著自己的努力出人頭地。
她心裡順暢，看書入了神，沒注意宋賢早早歸了家。“還看書，京城可要變天了！”他一聲喝道，把陳氏拉回現實。
她起身將宋賢的外衣脫下，“老爺急匆匆的回來，宮中出大事了？”
宋賢坐下，望天：“聖上今早在朝上，吐血了。”
“那現在怎麼樣？”陳氏捂嘴，顧不上宋賢，一屁股坐在他對面。“聖上身子骨一向不錯，近來又受了東海仙人的仙丹，怎麼說不行就不行了？”
“哼，仙丹？我看是奪命丹才是。”宋賢對鎮國公府沒有好印象。“人生老病死是迴圈往復，