霍家二房掌家，三房不過是庶出，自然無法與之相提並論，然而尹氏無法，只得退而求其次，將鴻哥兒送到了三房，日日與三房那老實本分的五公子一道進出學堂。
一直等到掌燈時分，鴻哥兒才姍姍歸來。
第34章
九歲的鴻哥兒已經出落得似個小大人呢， 在外頭鎮日板著個小臉， 神色略微嚴肅似個小老頭，然而一回到了這竹奚小築，雙肩立即一垮，跟只放出豬圈的豬玀似的，撒歡似的往滿院子裡跑， 一口一個抱夏姐姐，菱兒姐姐， 叫得那叫一個甜蜜親熱。
有一回， 七八歲的五公子將課業落在了鴻哥兒這裡了， 第二日跟著他一道來到了竹奚小築， 原本鴻哥兒微微抿著嘴， 寡言沉默、神色孤傲，一聲未吭的在前頭領路， 待回到了自己院子裡的那一瞬， 臉上所有的嚴肅瞬間消失得一乾二淨，人還在院子口，聲音早早便已經傳到了屋子裡， 只神色高亢的喊著：“姐，我回來了， 肚子餓壞了，快些擺飯， 快些擺飯罷…”
春桃得了信後便立即跑了出來， 鴻哥兒將斜掛在肩上的書袋給取了下來， 隨手遠遠地往春桃跟前一拋，春桃立即探出雙手接了緊摟在懷裡，笑嘻嘻的迎了上來。
鴻哥兒有說有笑的跟著春桃一塊兒進了屋，過了一陣，這才反應過來，五公子還在身後呢。
而五公子當時走在後頭，整個呆若木雞了起來。
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眼下，鴻哥兒回來後，紀鳶立即招呼菱兒擺飯。
鴻哥兒正處在長身子的年紀，每頓一口氣能吃三個饅頭，下三碗米飯，雖然近些年來廚房送到竹奚小築的膳食一日比不過一日精細，但缺的無非是些大魚大肉，油水差了些，尋常主食倒是應有盡有的。
紀鳶閒來無事在院裡院子外種滿了花花草草，又悄悄在院子後頭的一片荒地開闢了一座小園子，權當養花般，往裡頭種了不少綠葉青菜，偶爾春秋時節，往林子裡踩些菌類、筍類，在嬤嬤的指導下，換著花樣給鴻哥兒打打牙祭。
又加上隔三差五的跑到尹氏院子裡蹭吃蹭喝，霍元昭偶爾尋著花樣往這邊送些七七八八的吃食，幾年下來，雖不比當初初來府上那般順當，倒也覺得別有一番滋味。
尤其是，自兩年前鴻哥兒被送到了五公子跟前陪讀，三房太太魏氏對竹奚小院稍稍照看了起來，相比早兩年，這兩年，竹奚小築的日子倒也漸漸好過了些許，雖說不上衣食無憂，但卻也不愁溫飽，寄人籬下的日子能夠過成如此這般模樣，紀鳶已是心滿意足、感恩戴德呢。
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“前些日子告假後，這幾日在課堂上，夫子沒為難你罷？”
紀如霖個性隨性又迂腐，對於老祖宗留下的規矩，那是深根固蒂的存在了心想上，家中以往飯堂上，向來須得遵守食不言寢不語的規矩，只，這整個飯桌上就紀鳶姐弟二人，私底下兩姐弟向來隨意，紀鳶每日都要詢問一番鴻哥兒在學堂裡的情景。
“哼，姐，你是不曉得那個臭老頭究竟有多有刁鑽，他向來瞧我不順眼，竟事事針對我，便是連告個假，也跟個闖關似的，須得到他那裡一一闖關成功才準我的假，哼，旁人也沒見被這般對待過，就只知道欺負我這般老實人。”
提到那夫子，鴻哥兒只氣得又一連著狠扒了幾口飯。
紀鳶瞪了鴻哥兒一眼道：“不得無禮，怎能在背後如此詆譭老師。”
鴻哥兒癟了癟嘴。
果然，沒一會兒，就見那紀鳶一臉好奇道：“夫子又出了哪些稀奇古怪的難題拷問你？”
聽鴻哥兒說，那學堂裡的梁夫子是古怪又刁鑽的老頭子，行事作派詭異又難辨，性子神神叨叨又十分嚴厲，學堂裡的一眾世家公子哥們都有幾分畏懼他，也不知鴻哥兒這麼個身份平平的霍家五公子的陪讀是如何開罪他了，反正對他是橫豎瞧不上眼，日日拿著他開刷。
偏生，鴻哥兒不是那般老實巴交、忍氣吞聲的性子，每每為難他，便尋了法子不緊不慢的反擊了回去，時常將那梁夫子氣得吹鬍子瞪眼的，偏生鴻哥兒還一副神色自若的模樣，他竟佔著理？
頓時，只瞧得一眾同門公子哥們暗自解恨，一來二去後，倒有不少同門的公子哥們前來結交。
只鴻哥兒在外端得跟個小老頭似的，迂腐又木訥，並不好輕易接近，且他身份畢竟平平，於是，大家夥兒便紛紛朝著身份旗鼓相當的五公子結交了起來。
彼時，霍家三老爺聞言，只伸手捏著頷下的短鬚，暗自點頭。