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上完藥後，殷離將藥品等一應東西收拾好了，放進了竹屋，出來時，手上提著那個食盒，只默不作聲將裡頭的臘八粥及三小蝶精緻的點心端了出來，見臘八粥有兩碗，似乎也將他的那一份備下了，殷離只有些意外，片刻後，衝那霍元擎道：“今兒個臘八，這是紀姑娘方才打發人送來的，小的瞧著還算入眼，主子晚膳未用，眼下多少用點吧。”
霍元擎抬眸，目光在那碗精緻的臘八粥上停了會兒，又將目光投放到旁邊的三小碟點心上瞧了一陣，隨即嘴角微抽。
眼前那點心是用棗泥、豆沙捏成一個個栩栩如生的八仙人，老壽星，羅漢像，這玩意兒，分明是逗小孩的，他三歲時，就曾被祖母抱在懷裡逗弄著，指著那一個個栩栩如生的小玩偶點心，一口一個說教著：“這個是老壽星，擎兒，乖孫子，來，跟著祖母念一個——”
三歲的霍元擎見了這些，便已知皺著小眉頭，覺得著實沒趣了。
更何況這會兒——
不過，大抵是憶起了兒時難得的溫情時刻，霍元擎眼底有片刻的失神。
過了片刻，竟破天荒的端起了那碗臘八粥，見粥面五彩斑斕，瞧著倒是精緻乾淨，霍元擎捏著勺子吃了一口，粥燉爛了，方一入口，就跟冰塊見了太陽似的，入口即化，倒也還算可口，就是味道有些甜，霍元擎並愛吃甜食。
不過，許是未用晚膳，不知不覺，這碗臘八粥竟難得見了底，末了，又將目光投放在那點心上。
見那老壽星影象捏得活靈活現，尤其是那雙眼珠子，分明滿目慈祥，可瞧在霍元擎眼裡，不知為何，卻只覺得那眼珠子似乎在滴溜溜亂轉著，活像要從眼圈裡轉出來似的，霍元擎半眯著眼盯著瞧了許久，忽而伸了筷子過去，將那雙眼珠子挑了出來。
殷離：“……”
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卻說竹奚小築，紀鳶洗漱好了，披著長髮坐在了梳妝檯前等著，不多時，菱兒便氣喘吁吁跑了回來，紀鳶手握著木梳，淡定轉身，見菱兒手裡的食盒不見了，嘴角微微瞥了瞥，隨即，只裝作漫不經心問道：“那人…收下了？”
“收下了收下了。”菱兒伸手撫了撫胸口。
紀鳶見她跑得這般急，有些詫異，便問起了，只見菱兒表情驚恐，衝著紀鳶氣喘吁吁道：“姑娘，您猜奴婢方才在那竹林裡瞧見什麼呢？”
紀鳶微微挑眉。
菱兒一陣驚恐道：“奴婢瞧見大公子受了重傷。”
紀鳶一愣，道：“還是臂膀上那傷麼？”
菱兒一個勁搖頭道：“不是，不是那道，在背上，滿背都是，密密麻麻，全部都是，瞧著像是被鞭子抽打成的，瞧著怪嚇人的。”
原來方才菱兒走到半道上發現帕子掉了，趕忙回去尋，遠遠瞧見那殷護衛在替大公子上藥，恰好背對著她，她將那滿背上的傷痕瞧了個滿眼，當即眼珠子都差點兒要瞪出來了。
“瞧著像是新添上的，應當是被人抽打上去的，可是，姑娘，那…那可是大公子啊，整個京城，放眼望去，哪個敢打他啊？莫不是…莫不是公子在御前當差，被…被皇上給罰的？嘖嘖嘖，瞧著怪疼的，大公子硬是一聲未吭的，奴婢遠遠地瞧著，汗毛都要豎起了…”
菱兒噼裡啪啦說過沒完。
紀鳶握著木梳，垂眼沉思著。
當今世上，誰人敢往那霍元擎身上抽打鞭子？既是打了，對方也未見反抗，想來，應當是不可反抗之人，菱兒說的有幾分道理，興許是當差失職，被罰了，又或者——
這個世上，那霍家大公子不可反抗之人，除了聖上，應當還有一人，國公爺？
為何捱打？
犯了事麼？
犯了何事？
恰逢此時，這般湊巧，莫不是與她那樁事兒…有關？
思及至此，紀鳶微微咬了咬唇，若是如此，一碗粥，怕是遠遠不夠啊？
可是，除此以外，她也無以為報啊！
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十二月初十，王家前來拜會。
當日，霍家有貴客到訪，原是甄家來了人，遠在贛州的甄太太小王氏歷經兩月長途跋涉，終於來京了。
小王氏來京，並未去孃家王家，落腳之處，竟然首選在了霍家，想來，家家都有一本難唸的經。
紀鳶聽聞，王氏與小王氏乃是一母同胞姐妹，只王氏生母過世得早，父親又娶了續絃，後母母雞生蛋似的，哐哐哐誕下了同父異母的弟妹，王氏姐妹一個嫁到霍家，一