姓們做民夫，以工代賑。就這樣數千名上海城的百姓也到了寶山來修炮臺，還有更多的百姓被徵集起來，從寶山到上海城北。沿途都有太平軍的營壘、壕溝在修築。
幾天之後，西炮臺修葺得似模似樣了，不但加固了炮臺的土堆、木柵，炮臺下還挖了三道壕溝。長毛兵在壕溝內放置了竹籤、尖木棍等物，還在黃浦江和吳淞江中放置了鐵鏈、鐵戧等物阻攔，最後把一門門的大炮搬上了炮臺。
幹完這些活後，百姓們領到了工錢，被安置到寶山縣城內，百姓們知道一場惡戰要來臨了。這些百姓雖然吃夠了長毛造反帶來的戰亂之苦，但內心深處隱隱覺得還是期盼著長毛能夠得勝，起碼長毛不會胡亂殺人和搶東西。
鎮守上海外圍的太平軍悍將林啟容抓緊時間修建炮臺、營壘、壕溝，在西炮臺修建完成後，他又讓太平軍兵卒偽裝好炮臺，由林啟容自己親率1300人防守。並由周立春在吳淞口的東岸築有一略成圓形的炮臺，安炮27門，稱為東炮臺。由陳知命帶兵1000多人防守。在東、西炮臺之後，另有李天熙帶兵700人，防守寶山縣城西北的沙背，以防清軍另闢蹊徑登陸後迂迴包抄。周立春帶兵1000餘人防守寶山縣城，以為後援。
隨著大戰之日的臨近，江北清軍的哨船越來越多，一天夜裡甚至放了一隊清軍上岸探路，被林啟容毫不客氣的吃了個精光，至此清軍再也不敢派孤軍登岸。
這天清晨，天色剛濛濛發亮，長江、吳淞江、黃浦江三江匯合的江面上，數十艘清軍的船隊漸漸顯現出身影來，負責監視北岸的太平軍馬上發