老嬤嬤搖搖頭：“回皇上，御膳房內沒有叫蓮兒的宮女。至於前朝公主身邊的婢女蓮兒，奴婢記得很清楚，她是兩年前才入宮的。”
閻清鳴一愣，目光中的情緒越來越複雜。蓮兒兩年前才入宮，那她就不可能是三年前救他的女人！是應雪桃騙了他，可她為什麼會有那塊玉佩，又為什麼要騙他，難道……
閻清鳴有些失神，德公公急匆匆地趕到：“皇上，奴才查到假傳聖旨的人了！她還招認了一些別的事……”
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偌大的皇宮裡，今夜註定不太平。
芸妃跪在地上，早已嚇得失魂落魄。
一旁的宮女鈴兒，跪在地上招認：“皇上，是貴妃娘娘讓奴婢去假傳聖旨的。娘娘擔心應雪桃腹中的皇子，今後會威脅到她的地位，所以在她的茶水中下了輕度的迷藥，又偽造了侍衛與其通姦的假象。還有，之前小公主溺亡，也是貴妃娘娘設計栽贓的……”
“太后駕到！”鈴兒話音剛落，吳太后就瘋了似地衝了進來。她聽說了女兒被害死的真相，撲上去和芸妃扭打在了一起。
閻清鳴命人將吳太后拉開。
吳太后痛哭流涕，倏地跌坐在了地上：“是我冤枉了雪桃……都是我的錯……是我害死了她……”
“太后不必自責，她本就是帶罪之人。”閻清鳴冷冰冰吩咐宮女，“送太后娘娘回宮。”
他正欲離開，吳太后一把拉住了他的衣袖：“不是這樣的，皇上……”
正文 第16章 來不及
第16章來不及
“是我隱瞞了真相……其實雪桃就是三年前救你的女人！當初害死閻家的也不是王氏一族，是宇文丞相偽造了閻將軍通敵的證據，王太傅也是被他給騙了！”
閻清鳴高大的身軀一怔，不可置信地瞪大了眼睛。他的雙腿猶如千斤重，竟再也邁不開一步……
吳太后將所有的事都說了，三年前閻將軍和宇文丞相政見不合。宇文丞相擔心權位不保，決定剷除閻將軍。他特意設計了一場陰謀，讓王太傅發現了閻將軍謀反的罪證。前朝皇帝誤以為閻將軍與大雲國暗中勾結，一怒之下才滅了其滿門。
閻清鳴怔在原地，似乎還有些懷疑，問吳太后：“這些事，太后是什麼時候知道的？”
“就在你起兵攻入皇宮前，先皇曾懊悔過當日的決定。在閻家被滅後不久，先皇冷靜下來覺得事有蹊蹺。他派了人去暗查，只是他是高高在上的皇帝，他不可能向天下人承認自己的錯誤……”吳太后流著淚，不停地呼喚著自己女兒與應雪桃的名字。
應雪桃……應雪桃！
閻清鳴捏緊了拳頭，將後背挺得筆直。
德公公不明白，閻清鳴為何如此悲痛。他低聲提議道：“皇上……那應雪桃不過是三年前救過皇上，如今真相水落石出，皇上大可派人找到她的屍體，將其風光大葬即可。“
“你真以為朕忘了嗎？三年前的那夜，並不是你與朕第一次見面的日子。應雪桃，你為何要騙朕？”閻清鳴用自己才能聽見的聲音沉聲問。
從那以後，閻清鳴很久沒有上過朝。百官覲見，他都一一讓德公公打發走。他派人去找了應雪桃的屍體，可是一無所獲。
又一日，他依舊醉倒在了乾醫宮。
恍恍惚惚間，他似乎又聽見了她的聲音。
可惡，這個女人帶著他的骨肉去了黃泉，偏偏將他的心也一起帶下了地獄。應雪桃……雪桃……
閻清鳴記起許多年前的事，那年他才十八歲，第一次隨父出征受了重傷。凱旋歸來後，先皇特許他入住乾醫宮，由太醫親自為其療傷。
乾醫宮的日子很無聊，他躺在床上動彈不得。也不知過了多久，聽見有人敲門的聲音。他應了一聲，屋外的人進來了。隔著重重紗簾，一個小女孩甜甜的聲音問他：“你的傷好些了嗎？”
閻清鳴從沒見過他，問她是誰。女孩子沒有回答，一隻白皙的小手穿過紗簾，將一盤糕點放在他床邊，緊張道：“這個桂花糕很好吃的，你試試吧，我先走了！”
匆匆的腳步聲跑出了門，閻清鳴愣住了，半晌拿起一塊桂花糕放入嘴中。的確很甜，就和小女孩的聲音一樣。
接下來的一個月裡，小女孩幾乎每天都會來給他送各種吃的。閻清鳴將她預設成了御膳房的小宮女。最後一次到來時，小宮女告訴她自己最近很忙，沒辦法再來看他了。
她塞給他一個桃子，有些傷感道：“再見。”
“