宮城右側角樓上，高順全身披掛，腰挎雙刀，單手持矛。鐵帽沿下是兩道威嚴冷峻的目光。
高順與他的五百陷陣死士，是第一道防線。
曹昂初戰，就踢到鐵板。只不過，曹昂此時還不知道，他只知道兩件事：一、他最害怕的馬悍閃人了，對手不是馬悍，他曹子修自然勇氣倍增。二、他的對手是高順與下邳兵。
高順是誰？當初曹軍兵圍下邳時，此人曾被同儕綁縛獻於曹營，成了俘虜。差點被砍了腦袋，下邳兵更是曹軍手下敗卒，雖然鬥具精良，但戰力存疑。這樣的“軟柿子”不捏。留著過年麼？
曹軍距闕門還有五十步，宮城右角樓突然打出一支令旗，旋即響起一陣急促的鼓聲。
宮牆後齊刷刷出現一排頭戴皮盔，身著筩袖鎧。手持各種弓弩的甲士。幾乎就在他們現身的同時，弦翻之聲不絕於耳，一蓬箭矢如刺蝟炸開。密雨般襲向來犯之敵。
篤篤篤篤篤篤篤篤！綿密不絕的響聲，敲打得人耳膜生疼。鎧甲、木盾，插滿箭矢，五十甲士宛若稻草人，卻無一人倒下，雙層鎧甲果然夠吊。
不過，跟在後面二百銳士可就沒那麼好運了。他們身上單薄而破舊的皮甲，根本擋不住強弩硬弓。一排箭雨襲來，當即倒下一片。後面無甲無盾的蒼頭卒見了，一陣騷動。
戰鬥經驗豐富的曹洪一見，立即衝到車鼓旁，奪下木槌，親自擊鼓。他這樣不光是振奮士氣，更是催促戰鬥營衝鋒。只要一發起衝鋒，所有的猶豫與膽怯，都會被洶湧的人潮卷裹著、推搡著，消失得一乾二淨。
曹昂與扈從甲士最先衝到鹿砦前，停下腳步，豎盾結陣。身後百餘銳士則從陣中間湧出，也紛紛豎盾列陣，並開始引弓還射。箭矢倒也迅猛，只是很顯然他們的敵人鎧甲更好，還擊收效甚微。最後是蒼頭卒中的輔卒，在督戰隊的威逼下，空手衝出，冒著不斷從身邊飛過、嗤嗤亂響的箭矢，發力搬移鹿砦拒馬。
守軍自然不會放任他們這樣的舉動，箭矢立即向輔兵招呼過來。
這些輔卒說好聽點是兵，說難聽點就是徵發的役夫，沒有經過任何訓練，也沒有兵器，純粹就是炮灰。他們存在的意義，就是拿命去趟出一條通道。
亂箭之下，生死由天不由己。
有人剛抬起拒馬樁，就被一箭穿胸，吐血而倒；有人奮力推倒鹿砦，還來不及撒手，就被箭矢釘死在鹿砦上；更有人幸運地完成拔除障礙的任務，剛剛轉身跑出數步，幸運卻沒能繼續眷顧，被漫天流矢射倒……
曹軍先後衝出三批輔卒，共七十餘人，最終能活著逃回的不足二十人。硬是以血肉性命，趟出一條進攻之路。當然，這並不是說曹軍的素質就有多好。在軍陣後方，督戰隊卒的斧殳上沾染著鮮血與皮肉，腳下是十餘具扭曲的屍體——這些全是違令不敢衝出趟路的輔卒。
不衝必死，衝了還有一線生機，誰都知道該如何選擇。這與勇氣、素質無關，只關乎人類的求生本能。
路障被清理乾淨，宮牆內計程車卒也停止了射擊，紛紛取出各自兵器，他們知道，接下來，就將是你死我活的肉搏戰了。
曹昂將衝鋒營分為三撥，輕甲銳士打頭陣，蒼頭卒緊隨其後，重甲士殿後。這種分法是有道理的，蒼頭卒戰鬥意志與裝備最差，打頭陣的話不容易開啟局面，而且一旦頂不住而潰敗還會影響軍心；重甲士是壓軸，太早用上達不到泰山壓頂的效果。以輕甲銳士先上，最為合適。
一百六十多輕甲銳士，在鼓聲激勵下，幾乎不差先後拔刀。一片片金屬反光，耀眼生花，寒意頻生，灼熱的空氣，彷彿也驟降幾度。
“殺！殺！殺！”
隨著響徹雲霄的喊殺聲，壽春攻防戰，開始。
壽春宮牆不高，大約在一丈五（三米五），也就等於現代一層樓房的高度，梯子一搭就能翻越過去。當然，在此之前，需要將攔路虎擊倒。
是的，甫一交手，曹昂就感受到這些甲士都堪稱攔路虎，先前的自信與輕視，一下就被擊得粉碎。
砰砰砰砰砰砰！十餘架梯子依次拍上宮牆，曹軍銳士持盾銜刀，飛踏而上。剛露出個頭，牆後便刺出尖矛銳戟，又快又準又狠。噗，木盾竟被捅穿，曹軍銳士刀方舉起，就身不由己摔下去。
第二批爬上梯子的，以同樣的方式被戳滾下來。
看上去簡簡單單的一戳一刺，掌握的時機、出手的力度，卻是恰到好處，非老兵悍卒不能為之。
曹軍銳士連續衝了五次，戰死三十餘人，終於衝上宮牆，縱身躍