入，面積極為寬闊，有多寬闊呢？有個對比。在芍陂東南百餘里外，就是大名鼎鼎的湖泊“巢湖”，此時巢湖的面積，就跟芍陂差不多。
此地蘆葦連天，沼澤處處，千人入內，萬人難尋。
埋個死人還用得著跑進這鬼打牆的地方麼？
察覺有異的馬悍，立即派出一支搜尋小隊，在當地嚮導的帶領下，沿使者隊的痕跡，一路追蹤。
當天夜裡，搜尋小隊還沒報告結果，當塗那邊卻傳來一個驚人訊息：曹操、夏侯淵、朱靈與曹丕會合後，根本沒進城，更未渡淮水，而是轉而向南，從西曲陽與陰陵之間穿插而過，折向淝水而去。
當此時，李典橫江，甘寧、張郃揮師從兩面包抄，怎都沒想到，曹軍竟然不往北去，而是南下。結果阻攔不及，只截住曹軍的後軍，迅速擊潰，俘敵過千，收其輜重。不過這輜重多是沒啥用的行軍帳篷及破舊兵器，所俘之敵，也多為輔兵及役夫。
於是甘寧與張郃兵分兩路，甘寧追擊，張郃攻城。
此時當塗早已人去樓空，只留下幾百羸弱殘卒。張郃率八百大戟士攻城，簡直是牛刀殺……蛙，輕易攻取。
甘寧所率的巴蜀悍卒與山越兵都是擅於長途疾行的軍隊，很快就追上曹軍，雙方且戰且走，廝殺不休。直到馬悍親率三百將軍衛隊馳援，終於擊潰曹軍。
夏侯淵、曹丕率僅有的四百騎突圍而逃。
陳到與甘寧同時突陣，殺到曹軍大纛下，捉住了曹操——直到這時，大夥才發現，這哪是曹操，不過是一個穿著老曹的衣服，長得有點像曹操的傢伙罷了。
這個時候，要是馬悍還沒明白過來，那智商就得充值了——曹操壓根不在隊伍裡，而是在當日討還曹洪屍首的使者隊裡。所以，那支使者隊進入芍陂不是葬人，而是潛逃。
由於假曹操成功吸引了大軍主力，這才使得夏侯淵與曹丕得以突圍，成功逃往淝水。
此戰雖未擒拿敵酋，卻也大有收穫，至少截住了曹操全部兵力。最後，被困的曹軍另一員大將朱靈，率三千幾近崩潰的曹卒，棄械請降。
至此，曹操在淮南的二萬五千兵馬，除逃走五百餘人馬之外，俱灰飛煙滅，曹操差點被打成光桿。
此戰之後，馬悍與郭嘉、荀攸、甘寧、陳到等人分析曹操、夏侯淵等能從包圍圈脫逃的原因，都認為他們犯了個經驗主義錯誤。以為曹操必定急於北上返譙，沒想到曹操如此果斷，捨近求遠，不渡淮水，不過長江，反而南下。
現在，問題來了，曹操南下西向，他的目標是哪裡？是賊心不死，覷機渡淮，還是乾脆向西進入荊州？
郭嘉、荀攸、陳到都認為曹操會進入荊州，而甘寧則認為曹操會渡淮水。
最後馬悍支援了大多數，理由很簡單：曹操之所以捨近求遠。不肯在當塗渡淮，不是他非要表現什麼兵法謀略，而是因為從壽春至鍾離這上百里水面，已然全被龍狼水軍截斷。曹操水上力量非常薄弱，如果強行渡河，難逃覆滅，自個也不能倖免。
自知無力突破江面封鎖的曹操，只能捨近求遠。至於為何不會再尋求渡江，從淮水西段跑到汝南，原因就更簡單了——汝南、譙郡。包括整個豫州，很快就會成為馬悍囊中之物。他曹操的膽得有多肥，才敢憑這點人馬又鑽進馬悍的囊中啊！
“追蹤、搜殺是我的強項，看來得我親自出馬了。”馬悍向郭、荀、甘三人致禮道，“九江之事，就拜託諸位了。”
馬悍拒絕了甘寧再三請求，自率三百將軍衛隊，追殺曹操。這不是他託大，也不是他要與手下爭功。而是在茫茫蕩澤裡搜尋一支數百人的軍隊，他確實比甘寧的勝算大得多。如果讓甘寧去搜，他那千把號人撒進蕩澤裡連個泡都不冒一個，搞不好還會被曹操吃掉。
所以。只能是馬悍出馬。從這時開始，曹操悲催了。
曹操是在第三天才終於與夏侯淵、曹丕等四百騎匯合。劫後餘生，本當歡慶，但隨之而來的。就是遁著夏侯淵騎兵蹤跡追殺而來的馬悍與他的龍狼悍騎。
如果曹操沒與夏侯淵匯合，馬悍搜尋起來也很費勁，這湖泊蕩澤實在太大了。不過。夏侯淵暴露了行蹤，順帶牽出了曹操。將軍衛隊裡，一半悍騎都是牧馬好手，別忘了他們原本的身份可是漢奴，每天的工作就是牧馬放羊。搜尋人蹤可能差些，但追蹤馬跡，個頂個一流。
結果是歡聲未歇，大敵殺到。如果不是地形複雜，兼有快馬，更有夏侯淵拚死相護，曹操妥妥完蛋。
從那一刻開始，馬悍就