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是夜,周瑜、曹操、劉備及聯軍諸將挑燈夜議,商討至深夜。
最後,以周瑜一句沉重的話為結語:“諸君,龍狼軍已佔領柴桑,隨時會進軍江夏。我等若不能在數日之內突破夏口,攻入沙羨,屆時前有狼,後有虎,我等必死無葬身之地!”
諸將無不悚然。
次日再戰,為了扭轉戰局,周瑜命周泰、蔣欽、董襲、呂蒙四將,各率百名先登死士,每人披雙層鎧,持革盾,佩三口刀,乘大船冒著矢石衝鋒。而曹劉的軍隊則全部登舟,同樣要冒著矢石從磯崖下方突破水門,以分其兵,為四百先登死士創造機會。
聯軍這一次真是豁出去了,四百死士,勢如瘋虎,沿著磯崖砦寨前的斜坡向上猛衝。大盾被砸裂,扔盾繼續衝;厚鎧插滿箭矢,形如刺蝟,依然猛衝不止。
而守砦的江夏軍,既要反擊陸上的衝鋒,又要攻擊水面的船隻,兵力被攤薄,顧此失彼。最終的結果,是兩頭都頂不住。
當三百多死士衝進砦寨之時,這些用聯軍最好的裝備武裝起來的精銳士卒,成為刺穿江夏軍最後防禦的“尖刀”。
混戰之中,呂蒙率幾個死士,拚死衝破敵圍,向砦寨中心衝去,正好迎面碰上陳就。
雙方鏖戰那麼長時間,早就混得臉熟,將對將一照面,立馬拔刃相向。
陳就一刀劈來,呂蒙舉盾一擋——陳就頭皮一麻,壞了!不知是他這一刀砍得太準,還是呂蒙有意為之,好死不死,居然正正劈在盾牌之前被石頭砸開的裂縫間,被卡得死死的,一時拔之不出。
陳就大驚之下,慌忙棄刀,可惜,太晚了……
呂蒙何等身手,豈會放過這良機,環首刀奮力向前一搠,將陳就捅了個透心涼。
片刻之後,江夏軍營的點將臺上,呂蒙舉起半截長矛,其上挑著陳就首級,聲嘶力竭大吼:“陳就已死,首級在此。跪降免死,頑抗戮屍!”
江夏軍見主將身死,軍心渙散,士無戰意,紛紛請降,或逾牆奔走。
至此,經過長達近一個月的激戰,夏口終被孫曹劉聯軍攻破。
周瑜得到前方傳來的捷報,只對曹、劉說了一句:“黃祖的末日到了。”
……
四月中,太史慈終於與呂岱完成交接,率左路軍近二萬人(收降江東軍數千),溯流而上,由浙水入長江,與南征中路軍及右路軍匯合。龍狼五萬大軍集結,向西挺進,一路勢如破竹,連下尋陽、下雉、鄂縣。
程普節節抗擊,步步後退,將一個個城池丟給龍狼軍。而自家不斷收縮兵力,同時拉長龍狼軍的補給、攤薄其兵力。
馬悍兵力雄厚,就算一個城池放上一兩千兵,他依然擁有超過對手數倍的兵力,並不在乎。反倒因為將部分戰鬥力不強的輔兵、降兵留守後方,等於扔包袱給地方,精簡了兵力,又緩解運輸壓力,一舉兩得。
雙方各有對策,同樣一件事,雙方看問題的角度不同,得到的結論也不同。程普覺得自己的計劃成功了,馬悍也一樣。
就在龍狼軍高歌猛進,準備與江夏軍東西合擊三家聯軍之時,馬悍接到了一份令他長嘆無語的戰報。
黃祖,完了。
四月初,聯軍攻克夏口,旋即揮師南進,逼近沙羨。
此時的江夏軍,連折大將,迭遭敗績,軍心渙散,戰意堪憂。而且夏口數千敗卒一路潰逃,被聯軍攆著一路狂追,沙羨守軍看了,連城門都不敢開,導致上千敗卒或被殺死在城外,或逃進深山野澤,成為失蹤人口。眼睜睜看著同袍在眼皮子底下,被敵軍象羊羔一樣殘殺,別說解救,甚至連門都不敢開,這樣的結果,就是整個沙羨守軍計程車氣降至低谷。
一支沒有士氣的軍隊,別說戰鬥,就算是守城也守不住。而黃祖父子棄城而逃,為這場江夏之戰,劃上終結的句點。
四月初七,沙羨城破,淩統先登。周泰率軍追擊,斬殺黃射。黃祖被夏侯淵率騎兵追堵,無路可逃,轉遁水澤。最後被蔣欽的船隊包圍,亂箭射殺,梟首示眾。
據說黃祖臨終前仰天憤嚎:“馬悍!龍狼!胡不至?”
吼罷,無視亂箭如雨,面朝東方,死不瞑目。
“真是可惜,若黃祖能再堅持一下,或我們沒被雒陽之事耽擱數日,江夏戰局或可煥然一新……可惜,可惜。”荀攸看罷軍報,搖頭嘆息不已。
諸將亦扼腕,就遲了那