澤中出現，輕快穿行。所謂赤馬，是一種鬥艦，船身漆朱，尖頭平底，體型輕巧，航速快逾奔馬，既可用於戰鬥，也可用於偵察，故名赤馬。
赤馬艦首立著一人，身材不高，體型不壯，但渾身上下卻透出一股精悍凌厲，正是江東軍將領蔣欽。蔣欽奉周瑜之令，前往下雉水寨打探敵情。蔣欽出發之後，前行二十里，在距敵水寨三十里處停下，然後就一直埋伏在蘆葦澤裡，耐心等待天黑。
但還沒等到天黑，就先等來一個意外的“幫手”。
“蔣叔，我來了，看能不能幫得上忙。”
當蔣欽看到另一條赤馬艦出現在面前時，還真嚇了一跳。更令他吃驚的是，這條實力不在他的偵察船之下的赤馬，其指揮者竟是一十四歲的少年。
“公績？！你、你怎生來了？”
“蔣叔放心，小侄可是請示過中護軍的，得到批准，方才前來協助。”
少年正是淩統，雖只有十四歲，卻已全面接管其父舊部，並授職別部司馬，故雖未成年，卻已取字，便於相稱。
江東勢力最特別之處，就是南渡避亂計程車族豪強很多。孫策將這些人攏到自家門下。許多人都是帶著宗兵或門客相投，其本身就是一股勢力。孫策的應對方式便是讓他們保留本部，並授予相應的官職。這些族兵、宗兵、門客、健僕什麼的，即便是在本部將領戰死或削職，其兵權也不會上交，只會於本族中再選一人取代。總之，肥水不留外人田，那怕這“外人”是主君……
凌操有一支三百多人的、由宗族與門客組成的銳卒。歷史上這支淩氏銳卒在凌操死後便由淩統繼承，曾參加赤壁之戰，屢建功勳。後在逍遙津一役中。為保護孫權，被張遼突死大半，以至淩統傷心悲慟。最後孫權又為其重新補充滿員，一直傳到淩統之子……
此時赤馬艦上，共有三十餘健卒，俱為淩氏銳士。而指揮者，便是新晉軍司馬淩統。
驗看了淩統遞來的手令，蔣欽這才放下心來，道：“公績就將船隱於我身後。待天黑再一併行動吧…�