戰局突變，極大影響南征大計。胡車兒感覺先發訊息到南陽，再轉到雒陽太耽誤時間，會貽誤將軍府的判斷。情急之下，擅自改變傳訊通道，讓人帶訊息快馬穿過豫州。送入兗州，由兗州軍隊送到雒陽。
結果，這回出事了。
送信使者被曹軍巡哨發覺並攔截，帶到留守豫州的荀彧面前。
荀彧算是三國一等一的聰明人。但拿到這封密碼信，也是正看反看看不出啥名堂。然後審問送信人，也問不出名堂，因為送信人只管送信。不可能知道鷹眼特有的密語。而且此人也極為硬氣，縱使受重刑，也絕不透露寫信人是誰。
不過。荀彧還是從此人說話的口音，鞋帽衣物的產地等資訊，推斷出他是南陽人。此時在淮北戰場上，能使用南陽人的只有兩支勢力，關羽或胡車兒。會是誰呢？
荀彧感覺，都有可能，其中胡車兒的嫌疑最大，於是連人帶信送到下蔡曹營。
曹操也持相同觀點，開始防範胡車兒，並寫信給荊州劉表，讓他提防張繡。
胡車兒知道自己搞砸了，趕緊派快馬搶先回南陽報信，請張繡拿主意。張繡能拿什麼主意？他第一個想到的，自然昔日西涼軍的智囊：賈詡。
馬悍與賈詡接到飛鷹傳書，高度重視。因為張繡所處的位置太重要了，那是龍狼軍入荊的西大門，一旦引起劉表疑心，將張繡調開，那對將來龍狼軍入荊極為不利。無論如何，必須打消劉表對張繡的疑心。
這時陳到獻計可以派龍狼軍出伊闕關，與張繡打一仗，用“實際行動”，打消劉表疑心。當然，沙場無眼，再怎麼演戲，也難免死傷。
馬悍正猶豫，賈詡發話了：“這個辦法，還是無法說明南陽內賊之事，劉景升未必消疑。依詡之見，與其我龍狼軍攻張繡，倒不如讓張繡攻甘寧……”
話音未落，馬悍、陳到異口同聲叫好。
沒錯，“栽贓”甘寧，讓甘寧背這個黑鍋，反正這傢伙早就在復陽呆得不耐煩了，已經派人問過不下五次，什麼時候可以起兵。既然他這麼想建功立業，那就參與南征大戰吧。
於是，就在曹操的信件剛送抵襄陽時，張繡突然發動了對復陽甘寧的進攻，理由是甘寧居心叵測，在宛城軍裡埋伏奸細，欲圖不軌。
當震驚的劉表正準備派人調解時，甘寧已被張繡“擊敗”，丟下百餘復陽守軍的屍體，自率八百餘巴郡門客及大量錢糧，乘五十餘舟，順淮水逃入豫州，北投龍狼軍去了。
張繡攻入復陽後，從寺衙查抄出不下二十封甘寧與雒陽往來的密信，旋即派人送抵襄陽，交給劉表。這下，“真相”大白了。
這個訊息震驚了整個荊州，這一下，曹操的來信得到了“證實”，原來有投敵之意的是甘寧。而張繡則因馬悍是滅西涼軍的元兇，深戒懼之，未見同流合汙。
就這麼著，甘寧高高興興地揹著“黑鍋”，加入了龍狼水軍，並且在經過兩個月的磨合訓練之後，以折衝校尉之職，率領三千龍狼水軍，成為南征急先鋒。
當然，征討一方，光靠水軍自然是不夠的，在李典、甘寧萬餘水軍開撥五日後，三千雒陽龍狼軍也東出虎牢，進入陳留。值得注意的是，這三千人馬幾乎全是戰兵，其中龍狼悍騎就有二千整，還有一千則是當初收降的西涼軍及部分白波軍，都是最新一批從遼東集訓歸來的龍狼新軍。這是雒陽龍狼軍的精銳，佔了整個雒陽龍狼軍戰兵總數近半。
這支龍狼軍將由樂進、張遼率領，前往山陽。與山陽太守高順匯合，隨後進入徐州廣陵。他們的任務，一是訓練，二是施壓。必要時，隨時可渡淮水為李典、甘寧提供強大援助。
龍狼悍騎是龍狼軍的尖刀，這把刀，若在南征時棄而不用，絕對是巨大浪費。而要使用這支強軍，就必須讓他們逐步適應南方的氣候、水土。不能等到要開打了才急急忙忙，一窩蜂拉上前線。那是會出大問題滴。
除了軍事威脅，還有政治利誘——在水陸兩路大軍南下的同時，還有三路使者，也分別持節南下，勸誡各路諸侯歸附朝廷，勿要頑抗。
這三路使者分別是太常丞許攸、太中大夫劉曄與少府卿孔融，三人各負責一區。許攸負責豫州、淮南（即曹操、袁術）；劉曄負責江東、江夏（即孫策、黃祖）；孔融負責荊州（即劉備、劉表）
這三個使者的選擇，都是有講究的。許攸與曹操、袁術，都是多年老友。彼此知根知底，談判也好，勸誡也罷，都能做到有的放矢。劉曄本就是淮南人。熟悉江淮風物，也有相當人脈，由他出