這甦醒並非好轉標誌，因其是被痛醒的。
孫權的情況，就象後世熱武器時代，被爆炸的炮彈彈片或手雷破片擊入身體，必需以外科手術取出。否則預後兇險。而在漢末時期，天下只有一人能行此剖腹取物手術，此人便是外科聖手華陀。但華陀此人，居無定所。雲遊四方，以這個時代的資訊收集與交通工具之落後，沒個一年半載，休想找得到真人。
所以諸醫工只有眼睜睜看著傷口感染化膿。傷情不斷加重，最後竟生生令孫權痛醒過來。
孫權甦醒後，亦知命不久矣。當年他的兄長。小霸王孫策，只不過臉上開了道口子，舊創迸裂即死。如今他卻是腹部開了個洞，五內如焚，高熱不退，每一呼吸都似被利鋸割肉，如置身煉獄——這樣的情狀，每多活一天，都是活受罪。即便如此，也沒有多少機會受罪，因為隨時都會嚥氣。
當孫靜捧符印、降表前往城外江岸大將軍行轅謝罪請降時，蒲圻湖畔的孫權正奄奄一息握著周瑜的手：“公瑾，以君之才，出仕雒陽，必得重用……咳咳……”
短短數日，江東周郎已由英姿勃發變得憔悴不堪，儀容蒼白，鬢邊竟出現一絲白霜。要知道，他此時才二十七歲。
周瑜謂然搖頭：“瑜受先主所託，佐公成業，矢志不渝。馬悍雖是人傑，然有亂政妨君之象，若隨之入雒，必有一番腥風血雨。雒陽雖好，非吾等可留之地，不去也罷。”
孫權縱然垂死，聞之也悚然而驚：“馬悍……咳咳咳……他竟然……”
周瑜冷笑：“江東既伏，方今天下，還有何人可與馬悍爭雄？荊州劉表，守成之輩，又垂垂老矣，其子侄俱為豚犬之輩。馬悍挾大勝之威，一封書信即可令之伏首。益州劉璋，闇弱無謀，行事政令，多受益州世家制肘。馬悍只須遣一能言善辯之士，出使成都，分化瓦解，許以厚利，即可說降。二州既平，西涼又為馬氏所執，天下歸一可待。只是，如此功高的大將軍，朝廷當如何賞之？”
孫權也是當了年餘主公之人，坐在這個位置，考慮事情很自然就會從上位者的角度出發，很自然地想到了當初對周瑜的猜忌。慚愧之餘，也對周瑜的分析心悅誠服。的確，就算是他這樣主公，對強勢如周瑜都曾忌憚不已。馬悍之威，更勝周瑜百倍，那位至今還不知在哪個角落的天子，要如何面對這龐然大物一般的強勢大將軍？
自古臣強於君，哪個會有好下場？馬悍怎麼看都不象是忠貞之臣的樣子，反倒與他這樣心懷異志，趁亂崛起之亂世梟雄更相似。此番南征勝利結束，北返雒陽，這位驕矜的大將軍必定會與新君發生激烈碰撞。誠如周瑜所言，血色雒陽，非君子可留之地。
“如此，公瑾當如何自處？”
周瑜淡然一笑：“平生之志難遂，何若趿屣登頂。瑜此後閉戶謝客，結廬深山，不問事世。”
孫權又是一陣猛咳，只覺頭昏眼花，氣息漸亂，強撐說出最後一句：“老母幼弟，便……託付公……公瑾了……”
“先主、主公之母弟，亦是瑜之母弟。”周瑜鄭重跪坐施禮，莊重承諾，“主公但請放心，瑜必竭盡必力，保主母幼弟平安。主公……主公！”
在周瑜悲悽的呼叫聲中，還未展現雄姿的未來吳主孫權，於沙羨以南三十里蒲圻湖畔溘然長逝——此地後世名曰赤壁。
此後，周瑜果然守諾，多次拒絕馬悍徵召，拒不出仕。終日攜美登山，寄情山水，絕口不提政事，居然活了二十多年，遠遠超過原本壽限。
七月，南征事了。馬悍留太史慈任江夏太守，駐軍一萬，收拾手尾，自率三萬龍狼大軍北返。不過，馬悍北返的路線卻不是沿原路返回，而是駛入漢水，沿江北上。
從路線上看，這樣走法沒什麼問題。大軍溯流而上，經竟陵，入南郡，一路經過宜城、襄陽，很快就進入南陽。從南陽返雒陽，也就十天八天的工夫。這是北返雒陽最快捷的路線，全程不過二千餘里。走法好象沒錯，唯一的問題是，途經襄陽，這是劉表的大本營。
馬悍這一步，眼不瞎的人都能看出，這是借南征完勝之勢，摟草打兔子，江東孫氏、荊州劉氏，一傢伙全解決嘍。
……
八月仲秋已過，天氣漸涼，而襄陽州牧府議事堂內的氣氛卻沉悶而壓抑。聽完主簿蒯良唸完發生在夏口的龍狼南征軍與江東軍之戰，在座每一個荊州系文臣武將，都不時舉袖擦汗，彷彿那流星火雨正撲面而來。
蒯良止聲良久，堂上一直寂靜無聲，每個人心頭都是沉甸甸的，都在想同一個問題：若襄陽城