高”。
顏良、高覽，袁氏兩大將共同出擊。
楊醜猝不及防，陷入包圍，被斬殺於亂軍中。
曹操嗅覺之靈敏，同樣不在董昭之下，一聽太守、長史發難，就知對方必是找到新靠山，不管這靠山是袁紹還是馬悍，他都只有一件事可做——撤。
於是在楊醜被突襲之前，曹軍已先拔營急退，避免了與袁軍對陣。而顏良、高覽也急於圍殺楊醜，暫時顧不上他這一攤，由是曹操方得以安然退兵。
大軍退到黃河邊時，曹洪鬱悶道：“本以為此次能裝進一隻遼東狼，沒想到，卻引來一頭河北虎……這一趟是白繞了。”
曹操立於高岸，望著百尺深壑下翻湧的濁浪，臉上未見太多沮喪之色，呵呵一笑：“沒白繞。雖然我們沒能把遼東狼拖進來，但至少將一頭猛虎引入其地，虎狼為鄰，日後必有一爭。”
曹洪這才省覺，轉憂為喜，擊掌道：“好極，如此，必有一場好戲。”
曹操卻斂去笑容，長長一嘆。沒錯，接下來必有一場好戲，可惜，站在臺上的，卻是他自己。
無論是袁紹佔河內，還是馬悍駐野王，彼此一戰都無可避免，但那是未來之事。而眼下對兗州勢力而言，只有馬悍入河內，才能吸引袁紹的仇恨，使他們得以置身局外，從而得到喘息之機，以圖復振。而袁紹佔河內，情況就會完全不一樣，戰爭的目標，將會是他們。
這一回，真的是引火燒身了。
九月十二，五千曹軍一口氣退到汲縣，然後開始渡河。河對岸是燕縣，原本是曹軍的地盤，後來歸袁紹，再後來，袁紹又用它來換樂安，所以眼下是馬悍的地頭。不過，馬悍當初拿下燕縣的目的只是為護衛糧道安全，並不是因為這裡是什麼戰略要地。在袁紹滅亡公孫瓚後，雙邊關係已發生了微妙改變。共同的敵人已滅亡了，盟約亦是名存實亡，此時非敵非友，或許在不久的將來，是敵非友。故此，執行了近一年的糧食置換協議，自動失效。
無糧可護。燕縣也就失去了駐紮重兵的意義，所以早在半年前，馬悍已將燕營抽調回來，將燕縣做為與曹操的勢力緩衝地帶。而此次曹操出兵河內，也正是由此渡河，所以回來時也得走這條道。
渡河之際，曹操與曹洪一直很擔心袁紹會派大軍自後突襲，那樣他們不死也得脫層皮。還好，這種令人揪心的情況沒有發生。
事實上，袁紹方面確實有人提出要襲擊曹操。但袁紹念及雙方還是盟友，如此突襲，不宣而戰，必失信於天下，也會損害自己的名聲。他本就不把曹操放在眼裡，如今曹某人更是被馬悍重創，實力劇縮，而他的冀州集團實力空前雄厚，二者相比。簡直就是巨人打小個。既然能堂堂正正擊敗敵人，又何必用這種遭人垢病的手段？由是曹操方得以逃得一劫。
大軍半渡之後，曹操、曹洪終於鬆了口氣——但是，他們這口氣松得太早了。
袁紹要名聲、要風度。不搞半渡而擊，但馬悍可不管這個。
千餘曹兵剛登岸，就見先前渡河巡哨的十餘騎拚命打馬飛逃，而在他們身後數里之外。煙炎張天，翻騰滾湧，有經驗的老兵一望便知有大股騎兵正快速接近。
先期渡河計程車卒。任務是列陣佈防，以確保後面渡河的軍隊安全，故此須有一定戰陣經驗計程車卒。而這批士卒是曹洪從徐州帶回的部分老兵及淮南兵，但面對如此大股騎兵衝鋒，縱是老兵，也要變色，尤其是淮南兵，剛從俘虜“轉正”沒多久，抵抗意志很差，敵軍還遠在數里外，自個就亂了陣腳。
騎兵賓士速度極快，數里之遙，不過片刻便殺到眼前。煙霧迷濛中，轟隆隆夾衝而來數百騎鐵騎，隱隱可見刀鋒矛刃的毫光閃動，甲光映日，鐵蹄破土，遠遠看去，宛若一條帶著長長尾塵的黃龍。
這氣勢，著實驚人，曹軍士卒轟地一下炸開了。還排什麼兵，列什麼陣，這般狂野騎陣橫鋒，血肉之軀如何能擋？
騎兵陣衝近三百步後，一分為二，宛若蒼鷹展翅，從左右兩側鑿擊曹軍亂陣。
當河對岸出現龍狼大軍的旗幟，還有那獵獵飄揚的“馬”、“龐”大旗時，二曹臉色難看之極。原來進駐敖倉的龍狼別部，真實目的根本不是渡河，而是伏擊。到了這會，別說曹操，就連曹洪也都明白過來了，馬悍壓根沒中計，他們是搬石頭砸了自己的腳。
龍狼別部俱為原西涼軍，西涼軍的兇悍，三輔聞名，尤其馬超這支別部，得到老馬家大力扶持，馬匹充足，騎兵佔三分之一強。反觀曹操，騎兵不過百，而且軍隊大半