沒地落腳，只能是先跟著曹操混，覷準機會，再北渡黃河，另找靠山。由是關羽才有這一問。
劉備胸有成竹，斷然道：“全力作戰，最好打出聲威，既可解除曹氏疑慮，又可令袁氏不敢小覷我等。”
劉備可謂是深諳這時代“賣身”之法，知道只要“貨好”，沒人怕扎手。
關羽重重點頭，兄弟三人何等默契，有此一句足矣。
……
三月初十，袁紹六、七萬大軍，加兩萬役夫，慢吞吞地挪了近十天，才走到距鄴城二百多里的內黃。而此時，黃河南岸，早已烽火連天。
真的是烽火——天色擦黑，無數火把沿岸閃動，袁軍先鋒軍裨將、越騎校尉王摩遠遠看了，驚疑不定，駐馬不前。
曹昂大軍剛出現於距白馬近百里的瓦亭，就被袁軍巡哨探知。顏良聞報後也在第一時間猜到曹軍企圖，立即派遣裨將王摩率一千步卒，二百騎卒，前往截擊。
以曹昂這支雜牌軍的水準，若正面槓上王摩，儘管人數多一倍，也是白給。幸好曹昂牢記父親在出發前千叮嚀萬囑咐，決不能與敵正面硬槓，他的作用，就是疑兵。什麼叫疑兵？敵人永遠看不清、摸不透，才叫疑兵。
曹昂眼下就故佈疑陣，利用天色向晚，大點火把，沿河呼嘯。令延津守船的三百多袁軍心驚膽戰，軍心潰散，不少士卒解纜放船，不顧天黑流急，乘船逃往對岸，結果至少有一半人船皆覆，餵了黃河大鯉。
而王摩也怕遭了埋伏，遲遲不敢前進，只不斷派遣信使奔赴延津營，要求守軍無論如何請堅守一夜，天明必有所救。
天明之後，烽火遂滅，曹軍始終未敢向延津營發動攻擊。
王摩登上高丘。遠遠望著河霧掩映下的大片樹林，完全鬧不清曹軍想幹什麼。他唯一能確定的是，他既不能撤兵，也不能進攻，生生被曹軍粘住了。
而就在王摩進退失據之時，他身後數十里的白馬主戰場，主將顏良，從營寨哨樓上向西南望去，看著密密麻麻的軍兵，無數卷展寒風的大旗。深深吸一口凌晨的冷氣：這曹操，還真敢硬來啊！
冷氣入肺，卻激得血脈賁脹，顏良重重一拍欄杆：“好極，就怕爾等不來，既然來了，嘿嘿……傳令，四百里加急，從白馬津渡河。向主公稟報，就說顏良不辱使命，已將曹軍先頭部隊吸引至白馬，請主公遣一偏師渡河。與良裡應外合共殲之。”
不得不說，顏良這一招的確夠狠——對敵人狠，對自己更狠。如果他真能頂住曹洪、關羽、劉延兩面夾擊，一旦袁紹增兵。再將曹、關五千兵馬反包圍，就將形成“雙層夾心餅乾”的局面。以袁軍兵力的優勢，後援源源而至。最終曹洪與關羽能逃脫就算是僥天之倖了，而劉延也將難逃全軍覆沒之厄。
以己為餌，中心開花，顏良自信能做到這一點，這也是他身為先鋒大將的意義所在。
曹軍進攻，做為入侵一方的袁軍，絕無縮於營中不出戰的道理，顏良再拍欄杆：“擂鼓聚將。”
天空陰雲密佈，隨時有下雨的可能，本不是大軍開戰的好時機，但好容易引開王摩，曹洪必須要抓住這個機會，給予顏良重創。機不可失，天時什麼的，就暫時放一邊吧。
辰時許，兩軍已排兵佈陣完畢，雙方兵力相若，所列陣勢也很相似，都是三軍分列，呈品字形方陣。怎麼看，接下來都將有一場血腥搏殺。
曹軍陣列，曹洪為中軍，關羽別部為右翼。值得一提的是，關羽的兵馬並不歸屬曹操，他們三兄弟在曹營裡也是客將的身份。
很快，中軍陣的曹洪派出傳令兵，責令關羽右翼向袁軍發動試探性進攻，但等了好一陣，沒見關羽所部做出出擊態勢，反而等來了傳令兵回報：“關校尉回覆，無須大軍鏖戰，枉送兒郎性命，只要中郎肯割愛，定可取顏良首級奉上。”
曹洪一向看不慣劉關張三兄弟，尤其這個關羽，仗著個高，總拿鼻孔看人，若非主公對此人另眼相看，曹洪早就找機會收拾他了。嗯，此次攻打顏良，派關某打先鋒，就有這個意思。所以一聽傳令兵回報，勃然大怒，直到最後半句“定可取顏良首級奉上”，才令他生生將怒氣吞下，表情驚愕：這個關雲長，不會是想功勞想瘋了吧？這樣的話也敢說。還有，割愛？要我割什麼愛？唔，據聞關某有疾，關某好色，莫不是看中了……
曹洪臉色很不好看，他新納一房妾室，堪稱國色，甚是寵愛，若是兄長（曹操）開口，他縱不捨也得給，你關羽什麼東西……不過，若當真能換顏良首級……曹洪揮揮手：“叫……請關