遠在數十里外的塢壁城頭上，無數曹軍士兵望著遠方那好似爐火燒天的一片暗紅，無不驚疑發憷，不時回首偷望門樓之上那隱於暗處的儒衣飄飄的身影。
程昱悠然東顧，良久，方輕輕一嘆：“可惜了一匹遼東天駒。”
于禁則重重吐出一口濁氣：“可惜了一支白狼悍騎。”
同一時刻，馬悍也惋惜搖頭：“可惜了這把大火，若用來烤肉，得弄好多少隻烤全羊啊！”
……
下邳城西南十里外，泗水南岸邊，一座可容五百人馬的營寨拔地而起。
黃昏時分，馬悍禮送陳登出轅門，再三感謝陳登送來的軍糧與派役夫幫助築營，但對陳登提出協同守護下邳卻不置可否。送走陳登後，馬悍回到營帳，下令將樂進帶來。
樂進倒沒受什麼重傷，只有左前臂骨折，加上內腑受到震盪，當時難受，但經過一天一夜休養加用藥，已無大礙，看上去氣色好多了。
馬悍揮手讓衛士退下，示意樂進坐下，手肘橫放於案牘上，身體前傾，隱隱透著一股威壓，凝視著樂進，一言不發。
樂進也不吭氣，坐得很穩，過了一會，忽道：“有酒沒有？”
馬悍笑了：“你傷勢未愈，酒就算了，喝酪漿吧。來人，上酪漿！”
樂進連飲三大碗，抬手抹去嘴角漿汁，雖有傷在身，卻不失豪邁本色。
馬悍忽道：“我若放你走，你當如何？”
樂進怔了怔，拱手道：“若蒙恩釋，進自當感銘五內。”
“你還會回曹營麼？”
“這是自然。”
“自……然？”馬悍驚訝地望著樂進，“難道你不知你先被程昱當誘餌，後為棄子，最後更險些與我軍一道葬身火海——程昱負你若此，你竟然還……”
樂進臉上肌肉微微抽搐，又飲下一大碗酪漿，將碗重重一頓，吐出一口濁氣：“正如都尉所言。負我者乃程昱，而非曹公。曹公於我有賞識之德，簡拔之恩，我亦不相負。”
馬悍斜睨著他：“一個軍假司馬，就讓你把命賣了？樂文謙，其志不過如此。”
樂進兩道濃眉豎起，怒視馬悍，單拳握緊，但隨即醒悟過來，自己之所以只有一隻手能握緊拳頭。全是拜眼前之人所賜，想以氣勢壓人顯然是行不通的。樂進深深吸了一口氣，平靜下來，淡淡道：“吾之志，吾自知，無須為他人所道。”
馬悍目光灼灼逼視他：“我知你樂文謙有大志，所以，我給你一個施展的機會——白狼營軍司馬，如何？”
樂進訝然看了馬悍半響。確定對方的確不是開玩笑，方才帶著感激頓首以謝：“多謝都尉看重，樂進素來敬重勇武仁義之英雄，都尉當之無愧。只是曹公待我不薄。曹營中更有我一手募來的陽平兄弟，豈忍棄之？故而……”
馬悍連連搖頭：“曹公之事放在一邊先不說，單說你那支被擊潰的新軍，我斷言。重新歸隊的不會超過百人。如果最終確認你不在曹營中，那麼我估計最後這百人也要散去大半。你的第二個理由不成立。”
樂進目光低垂，沉默一會。驀然雙目一張，沉聲道：“不說曹公，不說兄弟，只說一個理由，我便不能不辭謝都尉盛情。”
“你說。”
“吾翁居陽平，若某隨都尉北歸，他日曹公只須令吾翁手書一封，某不歸，是為不孝；某若歸，是為不忠。奈何？”
馬悍肅然拱手：“文謙果然孝義，也是，不是人人都是朱靈。”
聽到馬悍說朱靈，樂進輕哼一聲，顯然對此人也頗不屑。
馬悍摩挲著長出細軟絨須的下巴，緩緩道：“若我親自將令尊接來呢？”
樂進渾身一震，不可置信地望著馬悍，後者肯定地朝他點頭。
樂進雙眼發直，喃喃道：“為、什、麼？”
“對於他們，你的價值不過是幾座糧倉，但對於我……”馬悍聳然挺身，雙臂張開，一字一頓，“是這個天下！”
樂進又仰首狠狠飲下一大碗酪漿，喉結上下滾動，這一碗酪漿比之前任何一碗都酸，因為漿中多了一種液體……
樂進是不是人才？毫無疑問。既然是人才，那做為一個老闆，就要為人才解決後顧之憂。而且樂進的顧慮也很有道理，不要到時自己好不容易才培養出一個名將，卻被人一紙書信就招了去——三國時期這樣的例子還是有的，比如徐庶。嗯，貌似也是老曹乾的好事。
馬悍說要親自去，絕不僅僅是為了博得樂進的感激那麼