無疑問，這是襲擊曹營，擴大戰果，甚至一舉擊潰兗州曹軍最後一支精銳力量的絕好時機。哪怕明知這個希望很渺茫，但一旦得手的利益是如此誘人，以至呂布寧願勞師無功，也要重兵布圍，做好隨時出擊的準備。
呂布出兵五千，薜蘭助兵二千，合計七千人馬，在兵力方面，並未佔絕對優勢。主要因為這是夜襲，士兵很容易打散、走散，而且指揮難度也遠大於白晝列陣對壘。這就要求主將與各級將校對部隊的掌控能力極強，達到如臂使指的程度才行。所以呂布所率這五千兵馬中，三千戰兵百分百是他的幷州軍，只有二千雜兵是兗州軍，這些雜兵都是用來助聲勢、壯聲威的。
呂布的兵馬原本在五里之外，後來聽到哨探報告曹營生亂，於是大軍悄然向前掩近至兩裡，正好為馬悍探測到。如此近距，除非曹營佈置的巡哨都是死人，否則決不可能不被發現。
按正常的歷史發展，夏侯惇已與韓浩，一個唱紅臉，一個唱黑臉，忽悠得五個刺客膽裂棄械，隨即斬殺之。然後立即檢點兵馬，做出嚴密的防禦姿態。呂布見刺殺失敗，無機可趁。便只得灰溜溜退兵，真正勞師無功。
但是，這一刻，歷史已不同，刺客的確是死了，但夏侯惇也慘遭重創，此時曹營中已亂成一團。夏侯惇在包紮傷口的過程中，幾次痛暈過去。程昱一邊忍受貫掌之痛，一邊承受誤傷夏侯惇的內疚，整個人已失去一貫的冷靜。心亂如麻，精神恍惚，同樣也指望不上了。
此時，身為副手的韓浩，急得在主帳外團團亂轉。敵軍都已殺上門來了，主將還在療傷，時而清醒，時而犯暈。沒有軍令、批箭，失去指揮。這場仗可怎麼打？
就在韓浩幾乎急吐血的當口，帳內終於傳出好比“仙音”的虛弱呼喚：“韓司馬請入帳。”
典軍司馬韓浩三步並做兩步，掀簾而入，帳內充斥著一股濃烈的血腥味與藥味。原本躺在榻上的夏侯惇已坐起。正在侍衛的服侍下披甲。這位往昔儀表堂堂、形象威猛的悍將，此時卻是臉色煞白，嘴唇發紫，一隻左眼纏繞著一圈白布。
夏侯惇面無表情。用那隻獨眼盯住韓浩，冷冰冰道：“是呂布那廝來了麼？”
韓浩低下頭：“是，黑暗中看不真切。但不下五千兵馬。”
夏侯惇冷然哼道：“很好，以為我受傷了，就不能指揮軍隊了麼？呂布，我會讓你好好看看……”夏侯惇一邊說著話，一邊不顧侍衛勸阻，強搶過銅鏡一照……
哐當！軍帳裡傳來一聲金鐵破碎聲及猶如負傷野獸的嘶吼聲：“呂布！我與你誓不兩立！”
……
古時作戰，兩軍都會盡量避開夜戰，因為夜戰打起來毫無章法。無法列陣，無法指揮，無法使用戰術，甚至兵力的優勢都無法得到體現。雙方就是混戰一團，勝得莫明其妙，敗得稀裡糊塗。
夜戰只在一種情況下才值得打，那就是夜襲，便如眼下呂布掩襲曹營之戰便是如此。
夜襲戰，馬悍以前也打過。兩年前，他率數百白狼悍騎，狂奔三百里，與鮮卑素利部合擊平岡烏丸烏延老巢。只不過當時馬悍所率人馬不多，而且俱是騎兵，並且還是經過長時間配合作戰，默契度很高的狼牙飛騎，這才打得有章法有節奏，最終一戰擊潰烏延，取得夜襲大勝。
而眼下呂布七千軍夜襲曹營，這是一場萬人混戰，那場面叫一個亂，什麼章法戰陣全沒了。
黑暗之中，攻擊一方前排軍兵持盾挺矛，後面簇擁著大量軍兵跟進。腳步轟轟，在空曠的黑暗中聽來，卻似無邊黑暗裡不知名的生物傳來的沙沙聲，令人恐懼不安……
呂布的幷州軍起初行進頗有章法，全軍分十個大方陣，前五後五，覆蓋面積不過一里，基本上還是能指揮得過來的。每一個五百人方陣左右兩側都有兩排輔兵舉火照明，側後各有一軍侯、兩牙將指揮，隊伍後面還有中軍鼓號手發令指揮——夜戰基本看不清旗號，只能用鼓號指揮。
原本在呂布手下經驗豐富的將領們的指揮下，軍隊進發還算有序，但隨著越來越接近曹營，薜蘭的鉅野軍先是騷動，然後起鬨，最後此起彼伏大吼，潮水般湧前。
在幷州軍後面的兗州軍也受到感染，亂哄哄起來。在這種情況之下，幷州軍不得不陪綁跟前一起衝，軍陣一衝自然就亂了。
曹軍起初因為驚慌，加上遲遲沒有得到有效指揮，反擊很微弱，幾輪亂箭過去，就被呂布聯軍衝到營寨前。兩軍甫一接觸，就呈現白熱化。聯軍前排軍兵揮刀刺矛，見人就殺，後面的軍兵則一窩蜂向前擠壓。