城到朐縣，約二百餘里，沿途多山，地勢不平，而且也沒有任何縣鄉。不過。糜氏兄弟身為東海乃至徐州首屈一指的大富商，當然不可能委屈自己。而且保持朐縣與剡城之間的道路通暢，往來便利，也有助於他們對剡城的掌控。所以，糜氏兄弟在這二百多里路上，每隔五十里，就建起一座相當規格的驛站，接待往來食宿，的確方便許多。
入暮時分，馬悍與二十白狼悍騎戰士、樂進之父及家人。在糜芳引領下，入住驛站。
糜氏二公子及小娘子入住，驛站主事自然是打起十二分小心，調動起最多的人手，按最高規格接待。這驛站分前後兩個區域，前區只做一般接待，主要是一些驛遞、族中普通子弟遊學、經商接待之用。後區規格就不一般了，院落廣闊，環境幽雅。膳食精細，居室雅緻，只有族中身份較高者或徐州千石以上官員入住，才能享受這等待遇。
晚膳自然是馬悍與糜芳共用。席間馬悍還請來樂父，向其敬酒。糜芳身為校尉，對區區一個假司馬之父不怎麼放在眼裡，但馬悍態度如此恭敬。他也不好託大，同樣也敬了一杯。
樂父不過一老農，生平見過最大的官不過一縣吏。如今竟得一都尉一校尉敬酒，接杯的手都抖了。和淚飲盡之後，樂父唏噓不已：“都尉如此器重，吾兒能追隨都尉左右，執鞭墜鐙，實是他的福份啊！”
待樂父退下之後，糜芳向馬悍挑了挑大拇指：“驚龍有關、張之勇，又有劉使君之深謀，更如此年輕英銳，前程不可限量。說實話，若驚龍肯客軍徐州，我兄弟定會支援，那陳氏父子想必也是如此，而曹豹與曹宏兄弟料想也不敢反對。屆時驚龍與劉使君聯合，這徐州之天下，嘿嘿……”
聽糜芳前半句，馬悍還以為這傢伙要支援自己取徐州呢，但聽到後面，卻是為劉備做說客。嘿嘿，跟劉備聯合……什麼時候被連皮帶骨吞了都不知道。
糜芳對自己態度轉變，只是驚佩於自己的膽略，但三國時代有膽略的勇士多了去，又有幾個能得到權勢者與名士的垂青？只有在膽略後面加個括弧，標註出身名門，這才能真正得到名門豪強們的認可。
龍永遠只能龍耍；鳳永遠只跟鳳玩；而老鼠也只能在老鼠窩裡逗樂，想混進來，門都沒有！
馬悍打了個哈哈：“子方過譽了，我馬悍不過一邊鄙軍將，代大漢守邊足矣，安敢涉足徐州此富饒州郡之地？劉使君，皇室貴胄耳；關、張，萬人敵之猛將，在下萬萬不敢與之相提並論。”
話不投機半句多，馬悍將樽中酒一飲而盡後，告辭而出。
……
時近中秋，月圓如盤。也不知是月圓之夜的潮汐作用，還是方才糜芳那一番話，令馬悍心潮難平，負手踱步於後院疏林小徑，沉思不語。這一刻，他莫名想起遼東公孫度。這位出身卑微的太守，一朝大權在握，斬盡殺絕郡內豪強望族，甚至刨墳挖墓，行事如此激烈，是不是也曾經像自己一樣，遭受過這樣有意無意的羞辱？
做為一個現代人，馬悍對出身什麼的，遠遠沒有這個時代的人那麼看重、那樣敏感。但即便如此，那種無時無刻、若有若無，平時感覺不到，但在言辭間不經意間流露出的鄙薄，難免令人鬱悶。連馬悍這樣一個不太在乎的人都這樣鬱悶，可想而知公孫度的心情。
漢末三國，各方諸侯因利益衝突，都曾對治下本土豪強舉起過屠刀。曹操殺過、劉表殺過、孫策殺過、公孫瓚殺過，但沒有那一個殺得有公孫度那麼狠的，基本將遼東本土士族連根拔起。可想而知，他恨到什麼程度。
如果問馬悍，遼東與徐州，任選一個，馬悍會毫不猶豫選擇遼東。這個地方，已經被公孫度鏟成了一片淨土——最適宜草根崛起的淨土。
青青野草，長在花園，沒人會多看一眼；長在貧瘠裸露的荒野，才是最亮眼的綠色。
一個人要奮起，必須找準自己的位置；一個勢力要崛起，同樣也要找到合適的地方。不求最好，只求合適，合適的，就是最好的。
這樣想著，馬悍的心情終於慢慢平復下來。看來回去以後，有必要派人前往邯鄲一趟了。不管他屑與不屑，這個時代的規則就是這麼玩的，身在其中，他必須遵循遊戲規則。或許有一天，他成為遊戲制定者，到那時，他再慢慢玩這個時代不遲。
心緒平穩之後，靈識恢復通明，馬悍才猝然感覺到十餘步外。月洞門後，似乎有人在窺視。
那人似乎也感覺到馬悍的目光轉來，趕緊縮回頭。過了一會，沒什麼動靜，便又慢慢探出頭——猛然間，雙目瞪大，小嘴張開，