自馬悍接手遼東，編籍入冊的流民就達三十五萬之多，半數來源於青州。加上遼東諸郡四十五萬人口，以及他這兩年努力從中原引入遼西的近五萬流民，還有一些不在籍的黑戶，遼東諸郡加東萊郡人口。總計約百萬。其中直屬於他治下的兩個郡：遼東郡人口三十萬，東萊郡人口十五萬，佔總人口量約一半。
這。就是他立身求存，進而爭霸天下的資本。
當然，無論是求存還是爭天下，光有人口是遠遠不夠的。劉表的荊州，人口不可謂不多，漢末統計荊州人口達六百二十萬之巨，加上戰亂南渡的流民百餘萬，至赤壁之戰前，荊州人口總量已超過八百萬，帶甲之士數十萬，最終還不是在曹魏兵鋒之下，分崩離析。
所以馬悍在看過人口籍冊之後，心裡大致有譜了，接下來重點關注軍隊。
直屬公孫度指揮的遼東軍分佈於兩個郡，即遼東郡（包括中遼）與東萊郡。遼東郡共有在編官兵三萬四千人（包括沓氏水軍），東萊郡有六千人，總計四萬兵馬。因先後被馬悍之白狼軍消滅四千餘人，遼東本郡兵馬已不足三萬。
三萬兵馬，這數字看上去不算多也不算少，但分攤到遼東十一個縣，那就真的是少得不能再少了。是遼東缺人缺糧麼？是也不是。遼東人口為三十萬，備兵四萬，人口與軍隊之比為九比一，即九個遼東人供養一個士兵，這是一個政權穩定的臨界點，若再徵兵，就超過了百姓承受能力，反過來就會影響遼東政權。
公孫度小吏出身，一步步幹到太守、刺史的高官，在為政方面，還是很有才幹的。馬悍此時縱然接手，同樣也不敢貿然增兵，維持在這個比例，是最合適的。
在軍隊這一塊，馬悍與趙雲、太史慈、樂進等軍中骨幹商議後，達成一致意見：從遼東軍中抽取三千精銳，補充入白狼軍，使白狼軍總兵力達到一萬二千。今後的軍事方針就是以遼東軍戍守各城，以白狼軍為機動戰力，一守一攻，一盾一矛，攻守兼備，盾矛合擊。
在軍資這一塊，因為遼東很少發生戰事。最嚴重的一次，也就是中平六年張純、張舉聯合烏丸丘力居叛亂，戰火燒到遼東屬國。前任遼東太守陽終因此而殞命，幸賴時任遼東屬國長史的公孫瓚率三千騎軍出征，擊敗叛軍。除了這一次中等烈度的戰爭之外，公孫度上臺後，只發動了兩次較大規模的戰爭。一次是奪取東萊，一次就是襲取白狼城。
兩次戰爭，一勝一敗，但有一點卻是很相似：那就是勝則速勝，敗則急敗。戰爭週期短，就意味著軍資損耗不多。打仗不怕規模大，規模大也就意味著勝利後繳獲也極豐厚，完全足以彌補損失，所謂以戰養戰是也。打仗真正怕的，是拉鋸戰、持久戰，那軍資錢糧，簡直就象流水一樣嘩啦啦。
遼東近百年來，從未有過大規模而持久的戰爭，兵杖庫裡的軍資武器。年年只見增多，不見減少。至公孫度下臺前，庫存的刀矛戟盾、弓弩箭矢、輕甲戎衣、鞍轡革具，足以裝備一支十萬大軍有餘。而這一切，全便宜了馬悍。
閱卷於此，馬悍不禁搖頭，公孫度可以說是坐擁寶山，潛力巨大，卻侷促於海東一隅，不思進取。以致三世而亡，足以為戒。身為亂世勢力，當真如舟行險瀑，不進則退，退則萬丈深淵啊！
亂世爭雄，唯看三樣：人口、軍隊、糧食。
遼東的人口與軍隊雖然比不得中原大州，但潛力巨大，只要中原戰亂一日不休，遼東的人口就源源不絕。有人就有軍隊，那麼，維持人口與軍隊至關重要的糧食又如何？
公孫度曾經一度缺糧，為此更向中山甄氏要了二十萬石糧食的嫁妝。但這並不是說遼東缺糧。事實上遼東糧食很充足——當中原赤地千里，兵禍連結時，遼東卻風調雨順，安定詳和。這糧食又怎會少了？
公孫度缺糧，是因為他打擊豪強，令許多掌握了生產資料計程車族豪門拒絕提供錢糧物資。這才造成公孫度錢糧匱乏。如果不是有陽、柳、賈等世家支援，加上又從中山甄氏那裡弄來一大筆豐厚的“奩妝”，只怕真熬不過這一關。這也是三國時天下諸侯，人人都想打擊豪強，攥取更多生產資料，以獲得更多話語權，卻鮮有人敢動手，或者動手也是小打小鬧（比如劉表、孫策），絕無公孫度如此徹底絕決的原因。
多虧得遼東的特殊地理位置與安定政治軍事環境，沒有強鄰窺視，沒有大股亂民蟻賊，最終沒有引發叛亂與動亂，公孫度算熬過去了。守得雲開見明月，公孫度抄掠遼東豪強世族百餘家，所獲糧食之豐，連馬悍看到具體數字都吃驚得瞪大眼，然後嘴巴越咧越開，整整半個時