士卒臉上都透著一股狠戾與殺氣，一看就知是久經沙場的悍卒。
曹操當初一打徐州之時，曹軍的戰力頂多只算二流，卻已將三流的徐州軍打得叫苦不迭。經過兩年的浴血廝殺，二打徐州、鏖戰呂布，終於讓曹操打磨出一支不亞於呂布之幷州鐵騎的一流強軍。這支曹氏叔侄的步騎扈從，就是其中的佼佼者。
曹純是唯一騎馬的將領，此刻他頭戴皮盔，身披漆得黑亮的兩檔鎧，手持長矛，鞍側掛弓，走在隊伍的中間。曹純深信，憑著自己所率的這隊勁卒，絕對可以在馬悍趕來之前，擊潰那隊由護衛與僮僕組成的烏合之眾。
剛轉過一個彎道，前方奔來一名背插小旗的探子，從隊伍中間飛快穿過，單膝跪於曹純之前：“稟司馬，發現了敵人，只不過……”
“嗯？”
“只不過，他、他們……”探子臉上的表情說不出的怪異，都不知道該怎麼來稟報了。
當曹純再轉兩個彎道之後，看清眼前的情形，終於明白探子為何臉上那般表情了。
一條彎彎曲曲的山道，通向河邊，兩旁雜草叢生，灌木幽深，再遠一些，是鬱鬱蔥蔥的樹林。更遠處，寬闊的穎水靜靜流淌，而在河岸邊。只有兩輛軺車與一輛牛車。
澹澹清弦，從軺車裡傳出，琴音渺渺，空靈如幻，只聞其聲，未見其人。
軺車緊閉，牛車安閒，四周空空如也，一個人都不見——不，人倒是有一個。
牛車之上。一個年歲與自己差不多的白衣文士，安臥牛車之上，一手支頤，一手握卷，伴著悠揚的琴聲，悠閒而淡定地看書。
曹純愣住，他手下七十勁卒也全都愣住，如果他們知道後世一個詞的話，絕對會同時大叫——裝逼。太裝逼了！
曹軍殺氣騰騰而來，看到的，卻是這雲淡風輕一幕，好似憋足了勁。卻一拳打到空處，難受之餘，更不知所措。
這是什麼狀況？是馬悍已渡過穎水，在山道兩旁設下埋伏？這個白衣人又是誰？
“他就是郭嘉。”有曹軍哨探道出這白衣文士的身份。
郭嘉？！怎麼看此人都是一介文弱書生。但看他那有恃無恐，成竹在胸的模樣，莫非……曹純一時摸不著對方底細。躊躇不前。
於是，在這深山岸邊，出現這樣一副怪異場面：一邊是一群手持刀矛、呆若木雞的軍士，而在他們的對面百步，則是一個聞琴觀書的文士。令人產生某種錯覺，區區一文士，擋住近百兵。
曹純是一員戰將不假，但絕不是如典韋、臧霸那種大字不識幾個的莽夫，相反，他是一個頗有學識，文武全才的儒將。在這空靈的琴聲之下，他彷彿也被滌去殺氣，慢慢閉上眼睛，臉上流露出陶醉的神情，甚至手上長矛有節奏地篤篤叩地，似乎在擊節相合。
那些曹軍悍卒卻幾乎不受琴聲影響，再動聽的琴音，對這些廝殺漢而言，都只不過是對牛彈琴。他們一個個面面相覷，看看那文士，又望望主將，不知所措。他們在等待號令，而他們的主將，卻似沉浸在天簌之音裡……
這詭異的場景持續不過半刻，一臉陶醉的曹純驀然雙目一睜，冷芒四射，口裡發出一串長笑：“空城計！孰不知這是大兄玩剩下的麼！”大喝一聲，長矛一振，策馬飛奔。身後曹軍士卒嗷嗷怪叫，揮舞刀矛，洶洶撲殺而來。
郭嘉臥姿紋絲不動，神色淡定自若，彷彿衝殺而來的不過一群土雞瓦狗。
其實若換做別人，郭嘉這個空城計還真能唬住人。但他不知道，就在去年，曹操剛剛使用過這一計，而曹純當時就在其身邊。
興平二年的夏秋之交，曹軍正在城外收麥，適逢呂布來攻。因不及招回士兵，曹操急中生智，大開城門，並在城牆上擺上老弱。呂布一時狐疑，加上城外樹林茂密，幽深莫測，呂布一時吃不準曹軍是否有埋伏，未敢進攻，悻悻而退。在退兵途中，與陳宮所部匯合，得陳宮指點，方知中了曹操之計。呂布羞怒之下，轉天揮軍來攻，但這一次，曹操卻真的在樹林裡設下埋伏，重創呂布。正是這決定性的一仗，擊垮了呂布，將之徹底趕出兗州。
如此經典而具有轉折意義的一戰，曹純豈有不記憶深刻之理？郭嘉玩的這一手，何其相似？
“殺！”曹軍剛剛衝進五十步，兩旁樹林嗤嗤嗤嗤射出十數支箭，瞬間放翻六七人。
“不好，有埋伏！”曹軍一陣慌亂。
“不要慌，刀盾手突前，矛戟手隨後，入林殺敵。敵人不過是些門客僮僕，絕非我等銳士對手。”曹純大聲指揮，馬不停蹄，向山