跪在曹純的屍身前，喃喃道：“是我害了你，是我害了你……”
馬悍以目示意賈璣，抬手一指。後者會者，一瘸一拐地走到曹純屍身前，忍住踢一腳解氣的衝動，對幾個狼騎戰士道：“把這個屍身裹起來。帶走。”
“等一等。”曹昂咬牙站起，一步步走向馬悍，近至十步時，被左右攔住。曹昂停下腳步，向馬悍頓首為禮，在低頭時，眼睛掠過一道怒火，聲音平和：“請衛將軍將我叔及安民的屍身交還我軍，曹氏上下，感激不盡。”
馬悍淡淡道：“不管你曹氏所謂的‘感激’是那種性質，我都不會在意，也不需要。放心，屍身會交還給曹氏的，但不是現在。”
曹昂氣急，很想質問“為何不是現在，你想幹什麼？”但嘴皮子動了動，終究沒說出口。
……
三日後，同樣的地方，一群曹軍正對堵路的亂木碎石做最後的清理，這是一支包括二百騎卒，一千步卒的步騎軍，領軍者正是曹軍鷹揚校尉曹洪。
此時的曹洪，不過三十出頭，濃眉大眼，膚色微黑，相貌堂堂，體格健壯，襯上一身赤盔鱗甲，給人一種威嚴之感。只不過，此時這位曹氏悍將一臉愁苦表情，所謂威嚴已蕩然無存。
曹洪一接到急報，大吃一驚，當即親率一千二百步騎馳援。走到穎陰之後，曹洪覺得行軍太慢，生恐幾位弟侄有失，冒險扔下步卒，率二百騎卒快馬加鞭，一日夜趕到陽翟，前出三十餘里之後，就被這亂石堵住了。
曹洪自初平年間曹操起兵討董時。就跟隨曹操，身經大小數十戰，經驗豐富，一看眼前情景，就知道這是曹昂等人所為，為的就是給自己爭取時間。此舉或許給遼東人造成了一定的麻煩，不過，顯然對方已克服，而現在，變成了自己的麻煩。
曹洪當然不可能像馬悍那樣制木筏繞過去。他的軍隊太多，又有輜重，與其這樣螞蟻搬家似地轉運，不如直接挖通道路。結果挖了一整天之後，快要打通之時，上千步卒也趕上來了。於是步騎合併，重新上路——到了這個時候，曹洪隱隱有不妙之感，也不敢再分兵。寧願慢些，也要穩妥。
當曹軍啟程走出一里之後，出現了狀況。
“稟校尉，前方發展一具屍體。穿著我軍戎服，被……被吊在樹梢上。”哨騎傳來的訊息，令曹軍上下一陣騷動。
曹洪飛騎趕到事發地點，當看到那具懸屍時。臉色陰沉，他認得此人，這是曹昂的扈從都伯。連這扈從領隊都戰死了。曹昂……曹洪不敢想下去，只從齒縫裡擠出四個字：“加速行軍。”
可是越行軍越令曹軍心驚膽戰，每隔百步，道旁必懸一身著曹軍服飾的屍體，無不是遍身被創，周身褐血。各種蚊蠅、旱蛭、屍蛆、野獸，將屍體弄得面目全非，可怕至極。
如果說，此前曹洪還只是患得患失的話，當看到眼前情形時，一顆心沉到谷底。眼前的一切，都向他昭示了一個事實——曹氏叔侄的劫殺計劃失敗了。
曹洪以巾蒙面，每一具屍體，他都要近前辨認，每一次辨認前，他都是心跳如鼓，辨認之後才長長鬆一口氣，隨後就是怒焰焚胸。
以屍警示！冒犯者戒！
別說是曹洪，就算曹軍一個普通小卒，都能從這一具具懸屍中讀懂這份濃濃的警告之意。
一直走到陽城，懸屍才消失。曹洪此時的心情，可謂喜憂參半：喜的是屍體裡沒發現曹氏叔侄，憂的是總共發現一百零八具屍體——曹氏叔侄的扈從步騎全完了，叔侄三人的命運，也就可想而知了。
兩日之後，曹洪步騎大軍出現在轘轅關，關寨上早已嚴陣以待。而最令人觸目驚心的，是關寨大門前兩具漆黑的棺槨。
曹洪目光死死盯住關寨上立著的兩人——馬悍！曹昂！
曹洪此前不認識馬悍，但只看一眼，就他斷定此人必是馬悍。此人身上有著與大兄（曹操）極為相似的氣勢，此外更多了一股大兄所不具備的英武剽悍。除了馬悍，不會再有第二人。
曹昂還活著，令曹洪鬆了一口氣，但曹昂那一臉悲慼，以及關寨前那兩具棺槨，又令他抽緊了心。
“曹子廉，你終於來了。”馬悍向兩具棺槨一掃，“想必你也猜到了，這兩具棺槨裡，躺著的兩個人，正是曹子和與曹安民。比起你一路所見的曹軍士卒，我算是很對得住你曹氏中人了吧？”
曹洪握韁的手指節倏地發白，手背青筋暴起，鱗甲甲葉發出輕微地喀啦啦震響……好一會，曹洪才平復，深吸一口氣，拱手道：“將軍對我曹氏之恩，此生必報！”