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陶良舉袖擦拭了一把額頭大汗，連連點頭道：“自上回烏丸人入侵未遂後，部帥居安思危，建立一整套防禦後勤規制，並下令反覆預演，眼下可不就用上了。若非我漢戈寨計對圍城多有準備，加之平日訓練有素，如何能擋得住兩千烏丸人三日猛攻。”
木吉老漢撫著頜下白鬚，欣慰道：“唐努不錯，雖然部帥不在，但面對強敵，卻防守得頗有章法……是了，陶帳房，你剛從寨牆那邊下來，情況怎麼樣？
“不太好。”陶良憂心仲仲，“烏丸人加強了攻勢，如果漢戈騎兵不及時回援，很難頂住……”
木吉老漢與陶良低聲商議時，不遠處帳篷一角探出一張充滿異域風情的少女面龐，慄發碧眼，肌膚如雪，正是念奴。在唸奴身後，跟著五六名年約十五六歲的少女，幾個女孩在嘰嘰喳喳說著什麼。過得一會，念奴噓了一聲，女孩們安靜下來。
念奴看到陶良離開，趕緊從帳子後跑出來，叫了一聲：“爺爺。”
木吉老漢訝然回頭：“念奴，你來這裡幹什麼？你們後勤飯食做好了？”
“連明日的胡餅、羊骨湯都已經做好了。”念奴撲閃著湖蘭色的大眼，向治療帳看了一眼，輕聲道，“爺爺，能不能，讓我們也加入治療……”
“不行！”木吉老漢斷然拒絕，“裡面又是血又是骨頭，坦胸露腹的，你一個未出閣的女子，豈可做這等事。”
“可是，有些只是傷到臂膀或頭面的傷，我們是可以的……”
“不要再說，爺爺不會同意。”木吉老漢看了一眼一臉難過的孫女，不由低聲輕嘆，“你怎麼就不能明白，這不像以前，你現在是部帥的侍女，有些事情，要避諱……好了，把做好的飲食交給武家嫂子，讓她組織婦人上寨牆送吃食，你就不要去了。”
念奴悶悶不樂轉回帳後，幾個女伴一見她的樣子，就知道事情不成，個個一臉掃興地往回走，邊走邊抱怨。
“我們怎麼不能幫忙？我聽二姐說了，受傷的人很多，她們的人手很緊缺。”
“我們也不小了啊，治療帳裡有好幾人也跟我們一般大，只是嫁了人罷了……又不是沒見過。”
“啥？你見過啥了？你說長啥樣？”
“噯，你討打啊！”
女孩們嘻笑打鬧成一團，直到念奴嗔怪地瞪了她們一眼，女孩們才省起眼下這節骨眼上，可不能這樣，一個個安靜下來。
這時，不知誰低低說了一聲：“要是我們有弓箭就好了，我們也可以像漢戈騎兵一樣，騎著白馬，趁著烏丸強盜進攻之時，從側後狠狠射殺這幫惡徒。”
一個女孩突然興奮道：“我有弓箭，我還有馬，是我二哥的，他是從騎，留下守寨，這些東西用不上。”
另一個女孩表示反對：“那些弓太沉，我們拉不滿，射得不遠不說，放幾箭就沒力氣了。我爹爹也有這樣的弓，我試過，用不了。”
女孩們哀聲嘆氣：“要是有適合我們用的弓就好了，我們的騎術也不比那些正騎兵差啊。”
草原女兒，誰不會騎馬？誰不會使弓？區別只在於騎術如何、射術如何而已。
“我知道有一種適合我們使用的兵器。”
此話一出，一下將女孩們震住了，齊齊向說話者望去，竟然是念奴。
此時，念奴一雙湖蘭色的眼珠閃閃發亮，一字一句道：“這種兵器不是弓，而是弩——騎弩！”
……
念奴一行來到距主帳不遠的鍛造屋，這是漢戈寨為數不多的一排土坯房，有修理兵甲，打造馬掌及製造弓矢的幾個軍器室。
只不過一會工夫，念奴等女孩們的隊伍又擴大了，達到了三十餘人，全是年輕女孩，沒有一個年齡超過十八歲的。可怪的是，這群女孩子裡，竟有一個男子，嗯，應當說是男童——阿蘇。
軍器室是漢戈寨軍事禁地，哪怕是眼下這等強敵圍城的緊要關頭，仍有兩個守衛，等閒人不得入內。不過，阿蘇是個例外，因為他身負部帥密令，監視制弩匠蒙遠與他的助手馬鈞，平日可自由出入此地。
這些內情，身為馬悍的侍女，念奴是再清楚不過的了，當日她也是極少數在場並知悉內情者之一。
而阿蘇之所以願意幫忙，是因為念奴許了一個令他心動不已的好處：“如果你幫我們把那些弩弄出來，我們就帶上你一