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中午時分，烈日灼人，塢壁崗哨早已受不了這足以將人曬乾的熱度，全躲進哨樓裡死活不肯出來。反正這又不是縣城，不過是糜家在呂縣以南最大一座塢壁，裡面除了一部分還沒來得及運走的存糧及護衛家眷，再無其餘。而曹軍自重據彭城，進而派兵佔領泗水以北的呂縣之後，一直未對河對岸的糜氏塢壁有所動作。
糜氏塢壁護衛及眷屬心下都明瞭，這是因為沿河五個塢壁裡駐紮著一支步騎軍，這支軍隊的首領，就是那個有“遼東天駒”之稱的馬悍。曹軍正是懾於此人之威，加上雙方互有默契，這才得以有目前相安無事的局面。
哨樓裡幾個守衛光著膀子，頭頂荷葉，邊將盆裡的水撩到身上降溫邊閒聊。
“嘖嘖，這天旱得……那秧苗都可以引火了。”
“唉！今歲的收成鐵定糟糕。我聽管農事的王翁說，就算明日立即下雨，也要減產五、六成。若是一直旱下去，顆粒無收都有可能。”
“看來有不少人要賣兒賣女了……”
“別操那份閒心了，咱們算是好運。糜氏糧倉徐州第一，就算旱個三年兩載，也有祿米發下來，用不著你賣女兒。”
這時哨樓門前出現兩個褐色衣服被汗水打溼成黑色，但依然整齊精神的巡衛，背弓胯刀持矛，冷冷盯住屋裡幾個守衛。其中一人淡淡道：“這祿米也不是那麼好拿的，如果把哨樓當澡堂子的話，我想你們很快就要賣兒賣女了。”
大熱的天，幾個糜氏守衛竟出了一腦門白毛汗。連連賠罪告饒，請求寬宏大量，再不敢犯。
兩個巡衛用針扎似地眼光上下掃了幾個牛高馬大，卻驚如鵪鶉的守衛幾眼，輕蔑一笑：“如果在草原上似你們這般模樣，只怕身上插滿箭矢，猶不知箭是從哪裡射來的。”
望著哨衛離去的背影，幾個糜氏守衛面面相覷，其中一個模樣粗豪的漢子呸了一口：“北人到咱們這中原之地吹什麼。你們騎射再強，還不是得乘船過來？在水上，爺們可不憷你。”
另一人也憤憤嚷道：“就是，這烤肉天。誰會出來搞事？整日裡窮緊張……我於三把話撂在這裡，今日若有敵情，爺願全身披掛整齊，在崗子頂上曬一炷香……”
話音未落。一陣急促的馬蹄聲由遠而近，一騎黃塵赫然入目。那兩個尚未走遠的白狼悍騎哨衛立即分開：一人衝上哨樓頂層的警鼓之處；一人則快速摘弓取箭，引弦對準來騎。
而哨樓裡那幾個半裸的守衛則手忙腳亂穿衣。包括那方才賭咒發誓的那位，彷彿也把自家剛說過的話全當放屁了，而所有的同夥都顧不得取笑他——真要出了什麼事，那是丟飯碗的大禍，可別真應了別人說的，要賣兒賣女……
不一會，來騎馳近城壕處，馬上騎士在吊橋下倉皇仰首大叫：“我是西合塢壁丁組守護隊隊率黃立，曹軍襲倉！曹軍襲倉！”
隨著這一聲尖厲的叫喊，持續了一個多月的平靜局面，終於被打破。
西合塢壁，在西面二十里之外，那裡有一支馬悍安排的五十人的下邳僕從軍協防小隊，這支小隊的隊官，就是黃立。此刻，這位下邳軍隊率面色赤紅，大汗淋漓，戎衣破爛，身上還有橫一道豎一道的傷痕，正跪在馬悍與左元面前，驚怒悲憤傾訴事情經過。
“今日辰時，有一群逃難庶民來到塢壁下，請求入內暫避。塢壁主事嚴通心生憐憫，便下令開門……”
“等等！”馬悍聽出不對，劍眉擰起，“無論是塢壁以往所定之規，還是本都尉在之後頒佈的嚴令，其中都有不得擅自開門接納不明身份者的規定。你們為何明知故犯？”
黃立抹了一把汗——這回不是熱的，而是嚇的，喃喃道：“是嚴通的主意……”
馬悍冷然逼視著黃立：“本都尉不管是誰的主意，你是協防副守，就要擔同責。不過眼下不是追究責任的時候，但你若有所隱瞞，休怪本都尉以臨陣逃脫之罪將你斬殺！”
“是，是。”黃立汗出如瀑，卻不敢擦拭，戰戰兢兢道，“嚴通的確問過卑職，卑職也是同意了。”
“為什麼！”這次是左元憋著怒氣，惡狠狠地壓低聲怒吼。
黃立垂下頭，吶吶道：“裡面有很多婦人……”
馬悍冷笑連連：“‘她們’當然不是婦人，而是曹軍是化裝的。對吧？”
黃立擠出一絲諂笑：“都尉明見萬里……”
馬悍冷笑打斷：“萬里？為何不說明見二十里，嗯！嘿嘿，能想出這麼一個美人計的曹軍將領，看來也非等閒之輩啊！”