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建安元年七月末，醫無慮山腳下，兩支大軍已對峙了整整兩個月。其間閻柔曾發動兩次試探性進攻，均無法擊破田豫所駐守之扶黎營，而此時樂浪一千餘兵馬、東萊一千五百步軍，均已抵達，雙方在兵力上再度持平，遼東軍略佔優勢，士氣大振。
田豫近來心情大好，不光是主公的飛鷹傳書到了，更重要的是，虎牙中狼將、領遼北太守樂進，回來了。
樂進可不是隻帶幾十個隨從回來，而是帶了一支上千人的蠻人大軍。這些蠻人包括強悍的肅慎人、靈敏的夫餘人、善射的邑婁人，以及從極北之地擄掠的兇暴野人（通古斯人）。
這些野蠻人只服從他們的酋長，而他們的酋長又只聽樂進指揮，從某種程度上說，這算是樂進的一支私軍了。樂進也是無奈，這支蠻子軍上上下下只服強者，他在極北之地東征西討近兩年，打下赫赫威名，更以個人武勇將這一夥亡命之徒折服，結果腦子一根筋的蠻子不管什麼軍令權威，誰拳頭硬，就聽誰的。
樂進之所以將這支軍隊帶回來，就是因為野蠻人的這個特性——你們不是隻服拳頭硬的強者麼？那好。主公的拳頭硬得足以將你們的骨頭敲成渣，且看爾等服是不服。
等主公順利收服這支攻擊力驚人的蠻子營，樂進肩上的擔子就可以放下了。
田豫視察過這支軍隊之後，曾問樂進這支蠻人大軍的戰力如何？樂進道：“若讓他們披上重甲，手持斧槌，在適當的時候令之出擊，可橫掃萬軍戰場。”
田豫滿意點頭，有這樣一支剽悍之軍，看來反擊可期。田豫晃了晃手裡一根竹管：“這是主公啟動飛鷹接力送來的，只能交給一人親啟……你不用看我。這人不是我，也不是你。”
樂進大奇，目下在遼東，主公最親信的就是田豫了，連他都不給看，哪會給誰看？
田豫神情有種說不出的古怪，道：“這不是給我們的，而是給我們的敵人的。”
樂進失驚：“你是說……”
田豫向西方十餘里外鮮卑人的大營一指：“沒錯，收信人——閻柔！”
……
閻柔近兩個月來的心情用憂心如焚形容並不為過。原本以為馬悍不在了，遼東又大量抽調兵力南下，實為天賜良機。沒想到，集合數千人馬。打了近兩個月，竟然連扶黎營都攻不破，連遼東邊境都進不了，更別提兵臨襄平城下了。
蹋頓那邊已屢屢派使者催他退兵。最近幾次，更是措辭嚴厲，聲稱若他再不肯退。就休怪自個不講同盟之誼，先行撤兵回柳城了。
眼下閻柔是進退兩難，進已無望，退則不甘。這一次，他已徹底暴露，若不能攻到襄平城下，達成撬動馬悍根基的目的，一旦被對手緩過勁來，今後他將面臨天羅地網的捕殺。
這是最接近目標的一次機會，就這麼放棄，真不甘心啊！
戰場上打不贏，惱火；被盟友逼迫撤兵，窩火；三伏暑天，最易動肝火；而肝火太盛，最易流鼻血——正常人都不免中招，更何況閻柔這“非正常”之人。
當侍從遮遮掩掩從帳子裡端出一個木碗時，竟未留意，碗口邊沿腥紅刺目。帳子左右持戟衛士互相望了一眼，心下暗暗吃驚：這幾日大人流鼻血有點多啊！這樣下去，可怎麼得了……
如同放血療法之後，人會輕鬆很多一樣，閻柔噴了小半碗血，感覺頭沒那麼疼，胸也沒那麼悶了。閻柔在帳子裡是不戴銅面具的，畢竟三伏天帶這玩意氣都喘不過來。感覺好受一些，他剛伸手想從案牘上取軍報，帳外傳來侍從的稟報聲：“大人，對面扶黎營馳來一騎，對轅門射了一箭，箭上綁著一封蠟竹管，其上寫著‘閻君親啟’字樣。”
閻柔手勢一頓，緩緩縮手，想了想，道：“拿進來。”
這是一根細若拇指、長約一指的小竹管，竹管光滑，色澤蠟黃。這種竹管遼東一帶是沒有的，只有數千裡外的中原或蜀地才有，會是誰千里送來這樣特別的東西呢？
閻柔似是想到了什麼，瞳孔一縮，眼袋突突抽動，持竹管的手輕輕顫抖。他急忙深吸一口氣，穩定了一下心神，將竹管交給侍從：“溶蠟解封。”
侍從用火燭將封口蠟溶去，倒出一手指細長的小紙卷。侍從反覆用手指按捏摩擦，甚至還湊到鼻孔細嗅一番，確認無異狀，這才呈送給閻柔。
嗯，閻柔本身就是玩這種陰毒手段的，自然得防範別人也來個“以彼之道，還施彼身。”
閻柔緩緩將紙卷展開，其上只寫著寥寥幾行小字：