剩下涿郡與廣陽兩個郡，敗亡之象，顯露無遺。
儘管此時公孫瓚面臨著袁軍的大舉進攻，壓力山大，但卻無法忽視來自側背的威脅。一旦廣陽失陷，公孫瓚就將陷入來自四面八方的包圍之中，連跑都沒地方跑。
九月初，公孫瓚派部將田楷率三千步卒進駐薊縣，加強防禦，防備雍奴與狐奴之軍。同時，派遣長子公孫續輕裝簡從，從北面的督亢亭繞開袁軍，自代郡進入冀州，悄然南下，尋求黑山軍的幫助。
歷史上，公孫瓚只承受袁紹當面大軍，硬生生撐到次年開春。這一次，腹背受敵，他又能撐多久？
九月，袁軍已破易水防線，兵臨易京城下。面對公孫瓚引以為傲的“千重樓櫓”，袁紹採納沮授之策——以土攻土。
你公孫瓚掘塹壕，堆土成丘，築成重重圍城；我同樣挖土掘進，掏空地底，讓你的千重樓櫓盡成空中樓閣。
於是袁軍上架雲梯，下挖地道，不斷加強攻勢，易京危如累卵。
公孫瓚生性不是個束手待斃之人，面對袁軍咄咄逼人的攻勢，眼見自己苦心建造的易京岌岌可危，便打算放棄守城，親自率兵衝出重圍，佔據二十里外的西南山，堅守到黑山軍至，反切斷袁軍後路。
公孫瓚到底是公孫瓚，即便困頓至此，也並未氣餒放棄。或許在這一刻，他想起了當年被劉虞數萬大軍包圍，最終卻憑著勇氣與膽略，以幾百兵卒反襲，反敗為勝之往事吧。
可惜，袁紹不是劉虞，而他公孫瓚，也已不再是昔日那個英姿勃發的白馬將軍了。
得知公孫瓚欲行此險著，長史關靖進勸道：“今將軍將士，皆已土崩瓦解，其所以能相守持者，顧戀其居處老小，以將軍為主耳。將軍堅守曠日，袁紹要當自退；自退之後，四方之眾必復可合也。若將軍今舍之而去，軍無鎮重，易京之危，可立待也。將軍失本，孤在草野，何所成邪！”
有一種看法，正是關靖這番話，斷送了公孫瓚最後一絲生機，但仔細分析，也不難看出有一定道理。公孫瓚率兵突圍，肯定無法讓將士帶上家小，若易京城破，將士家眷盡成俘虜，還有誰會安心跟著你困守深山，以待遙不可期的援兵？
公孫瓚此時已陷入兩難之