晴蘭不是很高興。
步溪客道：“他送了你一塊玉佩？”
“是個蘭佩。”晴蘭道，“你的呢？”
“呵。”步溪客從油紙包裡也捏出一塊玉佩，上面的雕花是八瓣蓮。
“這小子。”步溪客道，“挺有心的。”
“果然還是親兒子。”晴蘭抱著玉佩，感慨道，“他就是再變樣子，我也能一眼認出他。”
步溪客哈哈笑道：“不說用眼認了，我動一動鼻子，一聞到那味兒，我就知道是他。”
“什麼味兒？”
“奶味兒。”步溪客道，“小時候奶他時什麼味兒，現在還是什麼味兒。”
“他真是越來越膽大了。”晴蘭幽幽嘆氣。
“只要他的膽魄配他的野心，他怎麼折騰都是他自己的事。”步溪客道，“兒孫自有兒孫福，這是我爹常說的話，不用太過擔心他。”
“嗯，我知道……”
奶球在裡間睡著，他在熟睡中翻了個身，鼻尖動了動，揉了揉眼，醒了過來，一臉驚喜。
窗外的風送來了蓮花的清香，他聞到了。
“爹。”奶球跑出來，說道，“蓮花開了！”
“你小子真是狐狸。”步溪客拍了拍他的背，“開就開了，大半夜的，你是想去賞花嗎？”
奶球說：“是，爹孃去嗎？”
晴蘭：“娘忽然想起，你哥哥像你這麼大的時候，跟我們說，他想去皇都，陪太子唸書……奶球，你想跟哥哥一樣，到皇都念書嗎？”
奶球道：“為什麼？我就在家唸書不行嗎？”
晴蘭和步溪客都笑了起來。
步溪客說：“你看，果然不同。”
晴蘭嘆了口氣，釋然道：“人各有命，果然如此……”
奶球道：“我想夏天等著燕川的蓮開花，冬天守著梅園，到了春天，就等著娘種的牡丹開花……到了皇都，就看不到這些了。像哥哥一樣這麼遠跑回來，多累。”
步溪客笑出了聲，拎起他，往後背一甩，說道：“走，爹孃陪你去看蓮花。封山前，咱們一起去小樓蘭……”
晴蘭驚喜道：“真的嗎？我每次說去小樓蘭，你都不讓。你要在那裡修什麼？我聽賀圖文說了，她在那裡待了七年，你是想把整個小樓蘭都翻修一遍嗎？”
“不錯，賀圖文說，下個月就能完工。”步溪客道，“以後到了冬天，我們就去小樓蘭。”
“不知會是什麼樣子。”晴蘭喃喃道，“大興土木六七年，你也真是奢侈。”
“我從來都是這樣。”步溪客道，“公主是要嫌棄我揮金如土了？”
晴蘭噎了一下，沒答話。
她一直認為燕川貧瘠，實際上，自從北境安定，商路修好後，燕川成了寶地，用步溪客的話講，奇珍異寶如蜜一樣，流進了燕川。
而這些奇珍異寶，第一個流進的就是公主府。
她沒辦法指責步溪客揮金如土，因為他的金土都倒進了她這裡。
奶球提著燈，坐在蓮池邊靜靜看著蓮花。
晴蘭讓步溪客作首詩，步溪客說：“我不僅能作詩，我還能作畫。”
他說完，取來筆墨紙硯，站在廊下，畫了幅小雪狐提燈觀花圖，又提筆寫了詩。
晴蘭看見那毛絨絨的一團狐狸背影，哈哈笑了起來：“真像！”
“是他吧？”步溪客揚揚下巴，“還是看呆的一隻狐。”
晴蘭坐在臺階上，託著下巴，看著奶球痴痴賞花的背影，說道：“不知為何，總是怕奶球離開我。現在聽他說要留在我身邊，好安心……”
步溪客也坐了下來，好久，他說：“我總怕這小子不開口說話。他一出聲，我就高興，有次他寫著字哼著曲兒，我聽見了，很開心……”
“狐球那個關不住的飛遠了，奶球這個小傢伙還在就行。”晴蘭道，“也不用讓他做將軍了，等他長大了，就封他做個閒散郡王，平平安安的就好。”
“再給他尋個狐，生一窩小狐。”步溪客玩笑道。
晴蘭倒在他懷裡，彎起眼睛笑了起來。
“然後過了十年，二十年，還恩恩愛愛。”
“嗯，對，這樣別人看到他，都會誇他……”步溪客慢悠悠道，“奶球啊，你這個小子真好，像你爹。”
晴蘭哈哈笑了起來。
燭火快燃盡時，奶球轉過頭看爹孃。
娘倚在爹懷裡睡著了，爹悠悠打