年輕人繼續留在了軍隊之中，被張楚集中到了一起組建起了臨時的軍校，每日裡由抽調來的軍官講課，必定保安軍的戰法與其他隊伍大為不同，這些人要等考試合格才會被派去當基層的軍官，然後再根據能力確定將來的職位。
對於毛承祚張楚還是很關照的，本來以為他會選擇拿上一些錢離開東江，他卻在保安軍與韃靼的戰鬥中看到了消滅後金的希望，他要留在遼東看到最終幻想打敗後金的那一天。張楚想將他安排在自己手下當一陣子參謀，這樣級別又高，又安全，還不用降低身份與其他人一起學習。但毛承祚拒絕了，用他的話說：“東江不再姓毛了，我自己還姓毛，絕不會給毛家人丟臉。”其實他明白，當年袁崇煥將他當成一個平衡各方的幌子留在了東江，這次張楚對東江軍進行了徹底的改造，他連幌子的價值都沒有了，真的要靠自己努力奮鬥，才能保住毛家還有翻身的一天。毛文龍死後他在東江這幾年已比以前成熟了不少。
東江軍中陳繼盛為首的一些級別高或上了年級的將領，明白東江軍改編後很難再有他們發展的空間，主動的退出了軍隊。他們中一部分拿了張楚的安家銀子離開了東江。陳繼盛等老人在張楚的建議下沒有離開而是留在東江成立了東江貿易公司，準備恢復以前毛文龍曾從事過的貿易活動。
東江貿易公司按照張楚的規劃將是一個半軍事化的組織，他們將協帶武器以求自保，同時也向東北和漢人走私武器。
張楚在皮島改編東江軍，忙的熱火朝天，在瀋陽的皇太極卻越來越感到不安，他派去東江地區接應投降的劉興治的人馬這麼多日子過去了卻沒了音信，那可是一個牛錄的後金精銳部隊啊。後金最大的軟肋就是人口稀少，每有大仗都要召集各部落的人馬，並且驅使蒙古人或者是投降的漢人當炮灰，真正的後金人只有在攻堅時才會上戰場，這次是聽說了張楚的存在，皇太極才捨得派出如此多的精銳。但這也帶來了一個後患，如果劉興治是假投降，設立騙局消滅了這支後金的部隊，那對皇太極的聲望將是巨大的打擊，至少指揮不當的責任是有的。
心中不安的皇太極向東江地區派出了好幾撥探馬，但都一無所獲。張楚對東江進行整編的同時加強了對各地的控制，除軍隊嚴格紀律約束外，所有的非軍事人員也都納入了保甲進行管理。對出入各島的人員進行嚴格的管控，訊息很難從島內傳出去。
最後還是從大明的朝廷上傳回了訊息，說明軍大捷，消滅了後金上千的人馬，劉興治等人陣亡。皇太極懊惱不已，果然受了劉興治的騙。同時皇太極對張楚的恨意更濃了，本來東江軍鎮的實力被不斷消弱，活動的範圍越來越小，已龜縮到了海島上，對後金的威脅也越來越小，張楚一出現在海島之上東江竟敢主動的設陷井攻擊後金軍，而且還成功了，這裡面肯定是張楚從中做的手腳。
為了平熄心中的怒火，同時也是為了挽回自己的聲譽，皇太極決定報負。
張楚幾次出擊已將後金人打痛了，因此皇太極對這次行動十分重視。他從各部落調集了一萬人馬，並且任命在不久前攻取旅順表現出色的嶽託為統率。這次的主要目的是找到張楚決戰，最好能消滅張楚，如果張楚逃走，那麼至少拿下一兩個東江島嶼來震懾東江地區，使他們不敢隨便亂動威脅後金的安全。
嶽託又接到了攻擊明軍的命令，這令他很是興奮，認為又一次立功的機會來了，不但可以提升自己的位置，而且還有大量的繳獲可得，這對實力的提升大有幫助。隨著皇太極進行改革，女真人由原先的各部落聯盟有了國家政權的雛形，各部落越來越重視在朝廷中的地位，各種權力鬥爭也尖銳了起來。
後金出兵向來是沒有什麼保密意識的，他們離開自己的領地來到漢民居住的地區就一路燒殺而來。
張楚在接管了東江之後，首先努力將自己的觸角伸到了陸上，出錢出物讓東江的老兵與先前活動範圍內陸地上的漢民建立起了聯絡。後金出兵的訊息很快就傳到了皮島，皮島上下緊張了起來，這次後金人出兵的規模達到了萬人，一直就有“女真不滿萬，滿萬不可敵的說法。”上萬的後金人完全有能力攻陷明軍正面防守的大型城池，對東江來說這個壓力就太大了。
後金人既然來攻，在皮島的張楚肯定要想辦法防守，總不能帶著艦隊逃回山東去，東江的戰略要地不能丟，在東江計程車兵百姓更不能丟。
堅守的決定容易做，可怎麼守卻又是個問題，東江的老人們想到的還是老辦法，讓大家都退守在海島之上，後金人如果找不到足夠的船隻，大家就安全了。