木婉薇抬眸一笑，回道，“真是難為二哥哥為了我去老太太跟前求情了，我心中真是高興的不知要說什麼好了。”
“五姑娘要是真說了什麼，就顯得和二爺外道了。二爺是哥哥，你是妹妹，他護著你本就是應該的。”如容笑得明媚，親暱的上前拉了木婉薇的手，“二爺說了，老太太嘴硬心軟，氣也不過是一時，過去就好了。他怕的是下面沒臉的奴才給了你難為，讓你受委屈。好姑娘，若是真委屈了，可是要同我說。我讓二爺收拾了那群扒高踩低的賤奴！”
木婉薇連連搖頭，目光落在了緊握著自己的那雙玉手上。細膩，微涼，指甲染了鳳仙花的汁液，圓潤的手腕上帶了一串黃得亮眼的珠子。
見木婉薇呆呆的不說話，如容只坐了一會便扭著腰身走了。離開後不久，粗奴送進來了三十斤黑炭，五斤銀絲炭，說是天氣越來越涼，讓木婉薇煨了湯婆子取暖用。
芍藥看著粗婆子將那不滿一筐的炭送到庫房裡，不解的自語，“這宇二爺，平日裡同咱們紫薇園裡也沒什麼來往啊！”
木婉薇捧著一本《本草綱目》細看，聽見後不自覺的露出一絲諷刺的笑意。
她同木宏宇只有過一次交集，那就木婉月及笄那日，她碰巧撞到了他同鶯歌的姦情。
她還曾為此擔憂過，怕木宏宇或是鶯歌會為掩飾姦情而做出什麼對自己不利的事。
如今看來，倒是她多慮了。
木宏宇和是鶯歌唯一能想到的辦法，也不過是賣了人情討好她不說出去而已。
芍藥回頭見木婉薇笑得怪異，忍不住問她在笑什麼。
木婉薇回過時，看了窗外頂著寒氣玩得正歡的木婉欣一眼，道，“沒笑什麼，只不過是想到，大老爺再過兩日就回來了……”
木大老爺回侯那日，正是十五。他回到瀟瀟院稍做漱洗，好言讓美嬌娘田姨娘休息後，便想到竹苑中給木老夫人請安。
誰知才剛邁出了屋門，便見了小肖氏提了個食盒子往瀟瀟院的偏院走。臉色蒼白，神情落沒，竟是看都沒看他一眼。
木大老爺背了手，板著臉輕咳了一聲。小肖氏才回了頭，臉上露出了驚喜的模樣。
她將食盒放到一旁，右手拄著腰向木大老爺走了過來。沒等她行禮，木大老爺已是伸手去扶。
小肖氏借勢站直身子，滿心歡喜的問道，“老爺，您不是十五才回來嗎？怎的提前了？”
木大老爺眉毛微微一挑，道，“今日，就是十五。”
小肖氏倒吸了口冷氣後，垂下頭苦笑了，“今日竟是十五，我都過得忘記了……”
“你平日裡伶俐的緊，怎會將日子忘了？莫不是肚子裡的孩子累人？”見小肖氏低頭不語，木大老爺又追問道，“你拎個食盒子幹什麼去？冬雨呢，怎麼不讓她跟著？你帶著身子到處走，多危險。”
小肖氏還是不回答，直到木大老爺臉上掛了怒氣，她才誠惶誠恐的道，“老爺，您就別問了。您過去給老太太請安後，便什麼都知曉了……”
見小肖氏死死咬緊了牙關不說，木大老爺不再糾纏，徑直去了竹苑。
木老夫人早接到了木大老爺回來的訊息，此時就在西稍裡坐著挑佛豆。她的身邊，是面色紅潤，身子健朗的木二夫人。
小肖氏前去拜訪的第二日，木二夫人的‘傷病’便痊癒了。她不僅將府內的瑣碎雜事接手過來，還有意無意的在木老夫人面前說幾句大肖氏的優處。
其中最值得一提的，便是王氏過世後，大肖氏認勞認怨，盡心服侍年紀小小的歷哥兒。
如果不是這，大肖氏也不會在柳氏進門的時候，被木老夫人親自抬了姨娘的身份。
說上一次兩次木老夫人不為所動，三次四次時便緩和了口風。罵大肖氏的詞彙由‘那個不要臉的下賤奴才’變成了‘那愚鈍的蠢婦’。
木大老爺進來時，木二夫人正對照了帳本上的數字打算盤，笑盈盈的和木老夫人唸叨著這家喜事辦得如何出彩，那家白事有哪裡做得不足。
回頭間看到木大老爺，她停了話頭，讓餘媽媽將帳本抱出去後，親自招呼了小丫鬟看茶。
木老夫人對兒女說話一向直接，連個彎都不帶拐的。也沒等木大老爺吃上一口舒心茶，便直言道，“上幾日，五丫頭拿著棍子把前去認錯陪理的玉姐兒打了，還將蘭姨娘逼得跳了荷塘，鬧得闔府上下雞飛狗跳不得安寧。我本想著管，可一想五丫頭，玉姐兒，蘭姨娘都是大房的人，便留著讓你回來處置了。”