密佈的大片低地和丘陵之間，這個地帶也是河西的精華。
號稱沃野萬里，田畜陣陌綿延不絕的西北腹地，其中由東向西，以沿途的人口密集的大城邑為紐帶，形成商旅最繁忙的一個狹長的活動範圍，被稱為真正意義上的河西走廊。河西道既有大片的良田沃野，又有水草豐茂的河曲之地，人口繁密而商旅如織，歷年的儲積和經營的財富，相當的可觀，無數來自天南地北乃至域外的豪商大族，充斥其間。更兼番漢雜處，民風彪悍，素來為朝廷提供了大量敢死善戰的優質兵員和各色駿馬。
吐蕃若佔據了河西，戰略地理上有了極大地優勢，可以從多個方向隨時威脅中原腹地，則如虎添翼，而大唐永無寧日了。如果能夠消化了當地，則東聯草原諸胡，西控西域，既有其商旅之利，又得其明土之富熟，更兼由兵員和百姓，國力將更上一個新的高度，不再是那個雄踞高原，卻受限於災害暴雪，人口蕃息不盛，要靠不斷的擄掠來補充維持運轉的地區大國了。
歷史上的吐蕃也是這麼做的，但問題是妾荒民族轉型而來的奴隸制國家，要想通知文明和先程序度都遠過佔據的地區，無論是在文化還是民族的歸屬感上，都有很大的困難，特別是這片土地上的原統治者，並沒有真正意義上被打敗，依舊擁有人口和土地上的優勢。
於是吐蕃人統治下一直動亂不斷，最後不得不黯然退出，數十載的經營最後輕易為流散逃亡的回鶻人等他族做了嫁衣。大唐也不好過，為了防備咄咄逼人的吐蕃侵襲，國庫已經枯竭的大唐朝廷，不得不在京畿地區維持了龐大的駐軍規模，而對河北形同割據而無力顧及的諸多藩鎮毒瘤，進行默許和安撫，再加上對回訖大宗強制貿易，換不到就拿下來搶，所以到最後只能不惜代價，變本加厲的收刮百姓來割肉補瘡。然後激起民變再花費更大財力物力去鎮壓，如此反覆，等到吐蕃內亂退回高原，大唐也江河日下內部尚且自顧不暇，即便有光復河西的大好時機”也沒有了收復故土的力量。
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