貴國所強佔，而中國素未承認該地為俄國領土，今即奪回，則地當歸我。”這幾句話，擲地有聲，表達了中國人對待領土問題的嚴正立場。
俄國外交大臣洛巴諾夫向李鴻章指出，根據《北京條約》和中俄雙方以前簽訂的一系列條約，這些地方在法律上已經是“俄國領土”，中**隊現在佔領的這些地方，都屬於俄國領土，雙方既然都有“和平”的誠意，中**隊就應該退出這些地方。
針對俄國人的胡說八道，李鴻章駁斥說，“前此中國與貴國訂立諸約，除《尼布楚條約》外，皆為趁中國之危所逼訂，與中國主權多有損害，中國當時即向俄國表明，日後必重申前說，現今非昔比，當藉此機會重訂。”表明了中國要藉此機會收復被佔領土的主張。
李鴻章還指出。即使是根據對中國主權損害極大的《北京條約》，條約裡面也明文規定，海蘭泡和江東六十四屯地區的中國人有永久居住權，中國政府有永久管轄權，其它“遇有中國人住之處及中國人所佔漁獵之地，俄國人均不得佔。仍準中國人照常漁獵”，而俄國人竟然對那裡的中國和平居民進行慘無人道的大屠殺，“實乃禽獸不如”，這些地方，中國人收回來是理所當然的！
談判還沒有正式開始，俄國人就暴露出了他們陰險的本性，俄國人的狡賴讓孫綱憤怒不已。
俄國人打敗了還敢這麼橫？
孫綱強壓下心頭地怒火，拿定了主意。
不把俄國人折磨得欲仙欲死。這回就不算完！
割地和賠款。老毛子一個都不能少！
他要讓俄國人明白。這一回。中國人是勝利者！
李鴻章之所以讓孫綱從前線趕回來。並在北京給他舉行盛大隆重地歡迎儀式。就是想借著這位少年將軍連戰連捷地軍威。壓住俄國人地氣焰。以便在談判桌上為中國爭取到更多地權益。
而且。李鴻章地心裡還有另一番考慮。想和孫綱商量。
那就是。李鴻章想借此機會。把新疆地領土問題也放進來。向俄國索回《中俄戡分西北界約記》地部分新疆領土。
李鴻章居然還會有這個想法。讓孫綱倒是事先沒有想到，等聽了李鴻章的解釋之後，孫綱才明白了他為什麼會想這麼做。
事情還要從當年的海防和塞防“大討論”說起。
1865年，新疆發生動亂，中亞浩罕國的軍官阿古柏以“助中國討賊”（俄國人也是打著這個旗號入侵中國的）為名入侵新疆。隨後建立了一個什麼“哲德沙爾”（意思是七城汗國），野蠻奴役新疆各族人民，俄國也趁機出兵佔領了伊犁，中國的西北邊疆局勢頓時緊張起來，而正當清朝政府準備出兵收復新疆時。日本藉口琉球漁民被殺事件而突然大舉入侵臺灣，意圖久佔，雖然侵臺日軍最後被沈葆楨帶艦逐退，但中國從這次事件中暴露出來的弱點表明，海防亟需加強。這樣一來，大清王朝就不得不面臨著一個極為頭痛的問題：在財力有限地情況下，能否在實行一項龐大的海軍建設計劃的同時，又進行一場代價極為高昂地收復新疆的戰爭？
關於中國國防戰略重心的“海防塞防大討論”就是這時候開始的。
眾所周知，在這個問題上。兩派的代表人物李鴻章和左宗棠進行了激烈的爭論。
當時“海防派”的代表人物李鴻章認為。“海防西征，力難兼顧”。“新疆不復，於肢體之元氣無傷”（這個觀點孫綱可不敢苟同，這據說也是李鴻章被後世人罵為“賣國賊”的重要原因之一），“緩復新疆，非棄列祖百戰之地而不顧，乃為求他日再圖大舉計也”，要求“移西餉以助海防”，他的觀點現在看來，雖然有些偏激，但也不是一點道理都沒有。
而“塞防派”地代表人物陝甘總督左宗棠則堅決反對，力主全力收復新疆。左宗棠說，“若此時即擬停兵節餉，自撤藩籬，則我退寸，而寇進尺”，“欲杜俄人狡謀，必先定回部（南疆）；欲收伊犁，必先克烏魯木齊”，“烏城形勢既固，然後明示以伊犁我之疆索，尺寸不可讓人”，他進一步指出，“宜全力注重西征，俄人不能逞志於西北，各國必不致構釁於東南”，他的觀點得到了很多官員的支援，最後清廷同意了左宗棠的主張，在不放棄海軍建設的同時，任命左宗棠為欽差大臣督辦新疆軍務，出兵平叛，左宗棠隨後率軍出征，很快收復了除伊犁以外的新疆全境。
1884年，新疆建省，成為了完全意義上的中國領土。
從這一點來說，有人評價左宗棠是“中國領土貢獻第一人”，也是非常中肯的。