託”號戰列艦一馬當先，後面緊跟著的是同級艦“利托里奧”號、“羅馬”號和“帝國”號，兩艘老式戰列艦“朱利奧。凱撒”號和“安德烈亞。多里亞”號排在隊伍的最後。
此時德軍的JU…轟炸機投下的炸彈已經將機場炸得火光沖天，沒有來得及起飛的數架“噴火”式戰鬥機全都化成了火焰，讓帕克少將的心一陣抽緊。
（一千三百二十四）夜宴
在發現英國飛機之後，義大利人的動作可謂神速，所有的軍艦都揚起了炮口，在天空中織起了一張密集的火網，並開始施放煙霧，阻擋英國飛機的進攻。
“看那裡！”
儘管下面到處都是高射炮彈爆炸產生的煙團，但桑特少校卻毫不在意，他操縱著一架“大青花魚”靈巧的在義大利軍艦射出的炮火當中來回的穿行著，這時領航員弗蘭斯。霍普金斯上尉指著下面，對桑特少校說道。
“還別說，義大利人的船造得還是蠻漂亮的，和美麗的義大利女郎一樣迷人。”桑特少校看見下面眾星捧月般被包圍著的一艘巨大的戰列艦，不由得讚歎了一句。
在他眼前出現的，便是義大利艦隊的旗艦“維內託”號戰列艦了。
高大壯美的艦桅，威武的前二後一三聯裝主炮，流暢的艦體和漂亮的迷彩塗裝，這艘戰列艦俊美的外表的確令看慣了老態龍鍾的“伊麗莎白女王”號大改裝後比例嚴重失調的方形艦橋的英國飛行員們眼前一亮。
如果說“伊麗莎白女王”已經是老太太了的話，眼前的義大利戰列艦，應該算是妙齡女郎了。
“等著捱揍吧！美人兒！”桑特少校惡作劇似地在內部通訊頻道里喊了一句，立刻引來一陣猥褻的淫叫。
9架“大青花魚”在桑特少校的率領下，頂著義大利軍艦射出的炮火，向“維內託”號戰列艦發起了進攻，而另外6架“劍魚”則撲向了“利托里奧”號戰列艦。第一波英國魚雷機以3機編隊的陣形向義大利戰列艦右舷艦首俯衝並投射了魚雷，“維內託”號開始大角度轉向規避魚雷，另外6架“大青花魚”接著分別向“維內託”號的舷側俯衝，接連投射了魚雷。同乎同時，笨拙的“劍魚”也紛紛投下了魚雷。
義大利人的防空炮火準頭明顯不佳，任憑英國魚雷機在彈雨中自如的穿梭，投下魚雷後毫髮無傷的大搖大擺的離去。
也許是看到了“維內託”號在規避時激起的巨大浪花，使得桑特少校認為他投下的魚雷擊中了目標，他在完成攻擊後迫不及待的向旗艦發回了報告，聲稱“擊中敵人一艘戰列艦，至少命中兩條魚雷”，這一“旗開得勝”的報告著實令“伊麗莎白女王”號上的參謀們興奮不已，但事實上，完全沒見過太平洋戰場上成百上千架飛機“飽和攻擊”為何物的英國人，魚雷攻擊同樣也通通失的，沒有取得任何戰果。
桑特少校根本不知道，他的這份不準確的戰報，會對整個戰鬥產生什麼樣的影響。
在接到了桑特少校的報告之後，坎寧安上將並沒有象參謀們那樣的樂昏了頭，他仔細地核對了一下海圖，又看了看錶，在心裡不住的盤算著。
“義大利人的航速本來是30節，我估計被我們魚雷擊中的這艘戰列艦即使不會馬上沉沒，航速也將大大的減低。”一位參謀軍官說道，“這樣一來，如果他們不打算丟下這艘受傷的戰列艦的話，整個義大利艦隊的航速勢必會降低，在天黑之前他們將沒有辦法追上我們。另一種可能是義大利艦隊拋棄掉這條瘸腿的戰列艦，讓他獨自返航，那麼義大利艦隊將減少一艘主力戰列艦的戰力。”
“這樣我們將有機會用我們的大炮消滅掉敵人的登陸船隊。”另外一位參謀壓抑不住心中的興奮，說道。
坎寧安上將聽了參謀的話，沒有介面，而是看了看有些變暗了的天色。
“天黑之前，我們的航空母艦還可以再出擊一次。”他若有所思的自言自語道，“我們是先攻擊義大利人還是先攻擊德國人好？”
象是對他的話做出的回答，就在這時，刺耳的防空警報聲響了起來。
坎寧安和軍官們快步來到了艦橋上，此時英國驅逐艦已經朝天空開始了猛烈的射擊，儘管天色變暗使得能見度降低，但坎寧安還是能夠看見那一架架德國JU…87飛機從雲端中飛出的身影。
“他們在進攻我們的航空母艦！”一位軍官指著遠處炮口閃光中的巨大艦影，說道。
坎寧安沒有說話，而是舉起了望遠鏡，仔細的觀看起遠處的戰況來。
對坎寧安和地中海艦隊的官兵