一個反應其實是想叫翻譯，而後來聽人家說得一口流利的中文，更是讓他好生羞慚自愧不如。
眼下中國雖然歷經了三十多年的洋務運動，懂外語的人才已經很多了，可海關依舊把持在外國人手裡，現在想要收回來，將觸動所有列強的利益，如何處理這個問題，李鴻章和張之洞等人商議了很久，“苦無善策”。李鴻章今天聽說了孫綱在尤吉菲爾的幫助下要在海外發行公債籌集海軍經費，就把這個事順便和孫綱提了出來，讓他和紅髮美女溝通一下，看看能不能有什麼好辦法。
當年中國陷入《里瓦幾亞條約》造成的邊疆危機時，李鴻章曾問計於戈登，避免了中國和俄國爆發了一場全面衝突，並同時向俄國人顯示，中國在關鍵時刻也不是沒有朋友的。這回孫綱找了個女金融專家來幫忙，是以他立刻就讓孫綱去問計，看看有沒有什麼好的辦法。
李鴻章還給孫綱介紹了一下現任中國海關總稅務司赫德的情況，孫綱結合軍情總處幫他收集的關於赫德的資料，對赫德可以說有了一個總體上的瞭解。
這位1863年被清朝政府正式任命為“總管各口海關總稅務司”的赫德
作為一個英國人，不但精通中文，深諳中國文化民情，而且漢語說的十分流利，熟知中國地人情世故。他到任後不久。就發生了“蘇州殺降”事件。“常勝軍”統領戈登因為太平軍降將被殺和李鴻章發生了衝突。赫德說服戈登回心轉意，同意和李鴻章和解，表現出了他在外交方面地能力。也因此獲得了李鴻章的好感。
清朝的舊海關制度。雖然獨立自主，但架構落後。官員無能，很難管理兩次鴉片戰爭以後日益增長地進出口貿易。李泰國接任後建立的西方新式海關制度，在赫德手裡得到進一步改進和完善。赫德治下地中國海關，採用當時先進的西方行政管理制度，對各地分關實行垂直統一領導。進出口貨物按章徵稅。申報、查驗、估稅、稽核、徵稅、交款，直至驗放等各個環節。都有制度保障，嚴防舞弊。這個時期中國海關的高效廉潔，和清朝政府上下的顢頇**形成鮮明對照。從這一點來講，讓外國人來管理中國海關也不全是壞事。
赫德治下的中國海關總稅收不斷增加，第二次鴉片戰爭以後，清政府根據《北京條約》地規定向英、法兩國各賠款800萬兩白銀，都是用海關關稅支付。在赫德的努力下，到1866年1月賠款全部清償，剩餘款項解交部庫，不僅增加了清朝中央政府地財政收入。也在很大程度上緩解了清廷的財政困難。
赫德還曾在一些場合代表清廷與各國政府談判。儘量維護中國利益；如在中法戰爭中他就曾積極斡旋，他還提出過一些非常中肯的改革建言。為中國能夠擺脫內憂外患的困境而出謀劃策。
1866年，赫德撰寫了《局外旁觀論》，提出一攬子全面改革清朝政府的建議。雖然赫德的建議並未受到清廷的重視，卻影響了一大批手握重權的洋務派人士，為中國的近代化起步提供了思想資源。赫德不但提出改革建議，也操辦了一些有利於中國進步的實事。如開辦同文館。其次是創辦郵政。此外還有建立海務，經過海關地有效管理，當時中國一些沿海港口地海務水平已經能和歐美國家看齊。
就象很多事物都具有兩面性一樣，赫德為中國的近代化程序作出了一定地貢獻，在客觀上的確使中國在許多方面獲益匪淺。但他為了英國的殖民利益，也做出了很多損害中國利益的事，象壓低中國的進口稅率就是一個典型的例子。過低的進口稅率使得西方國家的工業產品充斥中國市場，完全破壞了中國傳統自給自足的小農經濟，也壓制了中國民族工商業的發展。赫德把持下的中國海關，其實質是在維護大英帝國的殖民經濟體系，使中國和印度一樣成為了英國的原料產地和英國工業品的傾銷市場。
而且，為了讓英國能夠控制中國海軍，赫德多次插手中國的外購軍艦專案，後來甚至還弄出來了個“總海防司”的計劃，引起了李鴻章的警覺，沈葆楨直接上書朝廷反對，而李鴻章則“建議”朝廷說，赫德“總海防司”和“總稅務司”不能兼任，讓赫德“任擇其一”，赫德最終還是捨不得總稅務司的職位。這樣，在沈葆楨和李鴻章“一明一暗”的聯手干預下，總算把這個“總海防司”的破事給攪黃了，讓赫德想要控制中國海軍的努力破了產。
但赫德並沒有就此放棄，琅威理來北洋艦隊擔任總查一職也是他努力的結果，但隨著“撤旗事件”後琅威理憤然回國，赫德想要透過琅威理控制中國海軍的企圖也宣告失敗。
“他對咱們的海軍也一直是情有