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三月十四日，明安帝封鎮威王宋修遠為驃騎大將軍，代故鎮北王之職，統領北地三都護。
三月廿五日，宣王妃於清寧宮中誕下皇長孫，明安帝賜名甫，封皇太孫。
小小嬰孩，品性難料，朝中巨驚，元老聯名上書，皆奏請明安帝收回成命。明安帝以退為進，感嘆東宮無主，國之本，傷矣。朝中百官會意，諫言擁立宣王姜懷瑾為太子。
三月廿八日，明安帝順應百官求請，收回三日前的詔書，改封宣王姜懷瑾為皇太子，宣王妃柳微瑕為太子妃，正位東宮。隔日，太子姜懷瑾帶故寧胡公主之子入宮，交由薛後撫養。
三月三十日，鎮威王妃穆清攜女出宮，隨鎮威王宋修遠回府。
清寧宮內，穆清辭別柳微瑕，又拜別了薛後，從乳母手中接過宋佼，抱著女娃娃出了正殿。日頭有些許晃眼，穆清眯著眼兒回望著偌大的一座清寧宮，一時有些恍惚。自去歲九月入宮，至今日已過半年。姜懷瑾率軍出征後，柳微瑕亦隨她住進了清寧宮，此後在柳微瑕的照拂下，她的吃穿用度一應與宣王妃相同，全然不必再憂心有心之人的陰謀詭計。
然宋修遠生死未卜，身處華麗又寂寥的清寧宮，她從未有過一日的心安。
“咿~”
懷中的女娃娃扯住她的衣襟，穆清回過神來，抱緊了女娃娃，跟著卷耳快步行出清寧宮。宮牆之外的曠闊天地間，有宋修遠等著她。
因五月裡便要北上幽州，故而明安帝並未替宋修遠另擇府邸，只是賜了牌匾，從前的鎮威侯府，此刻成了鎮威王府。
鎮守北地，統領三都護，看似位高權重，然宋修遠放棄了建章營中的兵權，朝中百官惋嘆者有之，亦不乏褒揚宋修遠知進退之聲。
宋修遠偕著穆清回到王府，穆清看著懷裡的女娃娃，在她面頰上親了口，嘆道：“阿佼才這麼小，就被人盯上了。。。。。。”
佼，美人也；甫，男子之美稱也。
明安帝為兩個孩子起了這樣一對名字，其用意不言而喻。
姜懷瑾如今正位東宮，以他的權謀心術，將來必能君臨天下。而姜甫是姜氏的長子嫡孫，日後必定會跟隨父親走上這條佈滿血腥與陰謀的荊棘之路。可王妃之位如何，太子妃之位如何，哪怕是皇后之位又如何，穆清不願她的女兒沾染上王室宮廷的詭譎算計。
宋修遠從穆清懷中接過女娃娃，將她高高舉起，朗聲笑道：“那又如何，左右阿佼遠在北境，姜懷瑾府上的那小子卻在京城東宮，日後如何，自有他們倆的造化。而如今陛下既有此意，便不會對鎮威王府下手，阿謠不必憂心。”
“哎——你悠著點兒！”
穆清見宋佼被宋修遠高高抱起，一時心驚，脫口喚道。卻沒想到女娃娃膽子大，被父親如此逗弄，竟咧嘴笑成了一朵小嬌花，哈喇子滴滴答答地留了宋修遠一臉，還有些許暈溼了他的衣襟。
宋修遠有些怔愣，連高舉的雙臂都未收回，只呆呆地仰面望著宋佼。
穆清見此情景，卻笑出了聲，轉身小跑著回到了東苑，留下院中大眼瞪小眼的父女二人。未幾，穆清吩咐青衿絞了乾淨的帕子。她提溜著素帕開了門，卻見宋修遠抱著宋佼站在門前，俯首不知在女娃娃耳畔嘀咕著什麼。
穆清看著發笑，替宋修遠淨了面，抱過女娃娃，將帕子塞到宋修遠手中，好奇道：“阿遠方才對阿佼說了什麼？”
宋修遠執著帕子，負手跟著穆清走入室內。看到穆清抱著女娃娃在杌子上坐定，他坦然道：“阿爹要帶阿佼和阿孃去更廣闊的地方，往後的日子便只有我們三個，再不會有旁的么蛾子了。阿佼生得漂亮，將來不怕尋不到比姜甫更出眾的兒郎。”
女娃娃又咿咿呀呀地笑成了一朵花兒。
穆清望著宋修遠，眸色清麗，心中一片溫潤。她長於靈山秀水的華鎣，素來不喜朝堂權謀與京中女眷的逢迎往來，此間種種，宋修遠悉數知曉。
宋修遠說得不錯，對於這兩個孩子，明安帝既有如此考量，定不會對鎮威王府下手。
他本不必請命親往北地赴任。
宋修遠放下帕子，蹲在穆清身前，仰頭望著妻女：“幽州遠在北境，雖無郢城的爾虞我詐，卻也失了郢城的桃紅柳綠，是為苦寒之地。但我知曉阿謠不會怪我棄了京中職位兵權，是不是？”
穆清聞言，頷首。她一手圈著懷裡的女娃娃，一手覆上宋修遠的胸口，俯身在宋修