，本也是一樁笑談罷了，擔憂與不擔憂，沒有一點用處。”他語氣隨意散漫，但有對國君無德的無奈和絕望。
在鄭國陷入危局的時候，他是國君毫不猶豫扔到楚國的質子，他是鄭國一個被放棄的人啊。孟宓為他惋惜不忍，藺華回眸溫笑道：“我鄭國之主比不上你們楚侯。”
照理說桓夙還未親政，這位上陽君的口吻也太篤定了些。
“先楚王仁德愛民，留下楚十萬虎狼之師，楚公子夙心懷大志，他即位之後必大有作為。當今之世，晉為強國，但我篤信，一旦太后放權，不出十年，楚必取而代之。”
他側過眼眸，風拂過他鬢邊一縷漆黑的發，臉色宛如月光般皎白無暇。
石壁前風鈴聲聲，落入心坎裡。
孟宓無端地為之悸動。
會嗎？
她眼中的少年楚侯，這時候，還遠遠沒有那成那等氣候。她的見識遠沒有藺華那麼豐廣，遠不如他博聞強識，她應該相信上陽君今日讖言。
桓夙審問了一個時辰，但畢竟時隔久遠，已經一年多過去，茶蘭只記得當晚中途急著小解，便先鑽入了小林子折返，讓孟宓等候，後來一些瑣事便記不得了。楚侯戾氣發作，當即發落了她三十刑棍，被打得奄奄一息的茶蘭咬住這番說辭不放。
她是太后身邊的第二個近人，桓夙沒傷了太后的面子，讓人給了她傷藥，將她拉回了霞倚宮。
等人走了許久，桓夙揉著眉心，自銅盞青燈下小憩，小包子端了一疊時鮮的水果前來，楚國的柑橘舉世聞名，在楚王宮中最是常見，沒有新意，何況桓夙自幼吃到大，他懶得多看一眼，小包子在他身前的紫木案上放下了青銅盤。
他忽地揚起下頜，盯住了一勾搖曳婆娑的燭火，嗓音驟冷：“敢欺哄於孤，呵。”
方才審完了茶蘭，小包子知道大王是為了茶蘭而動怒，謹小慎微地放下東西要走，桓夙的目光落在那一疊柑橘上，目色微微鋒利，最底層的橙黃鮮紅之間，似乎，夾帶著一條白色的絲帛。
☆、24。甘甜
桓夙將最上方的柑橘撥開，骨碌碌的幾隻滾落在地，他抽出了那條絲帛。
這是令尹大人傳上來的朝中各輔政大臣的萬民書。在他掌權之前，令尹大人輔佐太后理政幾年，位高權重，他一直是太后的擁護者，但這封手書，摁的是他的指印，題的是他的大名。
書中言辭懇切，聲聲控訴，指摘太后擅權，為亂朝綱，他們一干臣子體恤君侯被剝奪王權，憂心如焚，故此對太后陽奉陰違。順帶，這封信裡表達了一下他們對桓夙的忠心。
“自作聰明的阿諛之徒。”桓夙眼冷，將這條絲帛扔在燭火上燒了個乾淨。
半個時辰後，小包子捧著玉盤來收拾地上的橘子，桓夙將腳邊一隻黃澄澄圓滾滾的橘子踢給他：“那個麻煩的女人還沒有走？”
大王問的是駱搖光，小包子心領神會，識時務地順楚侯的心意說下去：“駱小姐有些不識好歹了，大王和駱先生都沒有留她，她又哭又鬧在雲棲宮外留著不走，駱先生也毫無辦法，只能沒帶走她，自己一個人先離宮了。”
沒想到駱搖光看著絕色美人，臉皮竟然還厚。
桓夙的手握住了一支鏤百鳥羽禽的玄觴，冷笑道：“孤不許留的人，何人敢膽大妄為？”
小包子登時冷汗涔涔，撲通跪倒下來，“大王，這絕不是奴婢的主意，奴婢便是有天大的膽，也萬萬不敢忤逆大王。”
他又沒說他。這個奴顏婢膝的小包子，讓他想起了之前卑躬屈膝的孟宓，無端心裡冒出幾分嫌惡來，吩咐下去：“讓駱搖光住到蘭苑去，她不是喜歡楚宮麼，孤便成人之美。”
小包子默默抹了一把汗。
蘭苑是整座楚宮之中，離君侯所住的雲棲宮是最遠的，留下來也是宮闈各佔一方，至老死不相往來。
大王是真不喜歡這個駱小姐啊。
……
孟宓正靠著窗沐浴著室內的燭火，她習慣了不開窗，一個人映著頭頂一抹微亮，伏案讀書，忘了是什麼時辰。
傍晚時分與上陽君談了幾句，心緒有些不寧，忽然聽到窗外傳來一縷哀頑跌宕的琴聲，穿過厚重的緊鎖的木窗，穿過警惕的緊鎖的心門，孟宓的手忽地握住了窗軒。
“孟宓，你不止一次想見的人在外面彈琴，那麼多日日夜夜，你都忍住了，不要前功盡棄……不要功虧一簣……”
琴音一轉，低沉的宮音勾挑，旋律嚶嚶然，如泉水淙淙，悱惻而清婉，