，索性披了見錦袍起身，靠著燈火讀書，雪花大如席，被風撲入簾內，雪白的軍帳浸了水又被凍得僵硬，只能扯著一角在凜冽朔風裡打轉。
兵書讀了兩冊，放下竹簡，卻發覺腦海裡什麼痕印也未曾留下，睜開眼，閉上眼，全是她清麗而嬌媚的纖影……
如果這場戰事不能勝，如果有人不能歸家，會有多少妻離子散，會有多少遺憾？
桓夙從未覺得，肩頭的擔子是如此深重。
有人在外頭傳話：“大王，曹參將軍請見。”
“讓人進來。”桓夙皺眉。自從秦國一行之後，曹參被部下和公子霽自虎口救出，那是他已經被挑斷了右手手筋，落下了終身不得使劍的殘疾，桓夙原本想找個文職與他，此次將他留在了郢都，不准他同行，沒想到，人還是來了。
這些當兵打戰的人的固執，桓夙早已不是第一次領教了。
曹參已不是當年俊目如星、神采飛揚的模樣，但依稀能看得出深邃的輪廓和舊日的影子，他的右手呈現出一種不自然的下垂，緩慢地走到桓夙眼前，跪下，依舊是楚國肅穆的武士禮儀，“拜見大王。”
他低頭，昂揚的頭顱此刻低在眼前，這是一個武士對國君的承諾。
桓夙深吸氣，“你不必如此的。”
他心裡遺憾，愧疚，但曹參不是如此想，青年已經抬了頭，“楚國危機當前，末將豈敢苟安一隅，雖只有殘手斷肢，也敢不自量力，請求大王，殺敵於陣前，效死於旗下。”
桓夙攢著修眉，手指微動，“你——”
“末將心意已決。”
“那好。”軍人的傲骨和倔強，讓桓夙偶爾也無可奈何。
轉眼大軍便奔赴戰場，枳頭一回出來，年紀又輕，桓夙將他安排在帳外為自己守門，小少年原本不甘願，桓夙稍稍沉了目光，露出一抹不悅，便讓他安分了些，在禦敵上枳知道自己是個門外漢，也想趁著機會先學。
兩日之後，軍中傳來訊息，南明失手，鄭國大軍以死士為先鋒，幾乎勢如破竹，南明的守將王琿是個軟骨頭，仗未開打，單聽到藺華手底下那群所向披靡、毫無血肉之軀意識的死士，便陣腳大亂，慌亂之下甚至連擊鼓都亂無章法，士氣大落，城池很快被攻佔。
南明雖然失手，但這座城池，是楚國邊邑的大城，鄭國國小兵寡，一時吃不下這座城池，進攻之勢便徹底放緩了。
桓夙將奏報擲於地上，幾乎摔出了營帳，枳在外頭凝神細聽著，方才狄秋來大將軍已經走入了王帳，此刻是他的聲音：“大王，南明是昔年君侯自鄭國手中奪來的，鄭國仇楚，便是便是由這座城池……”
“那又如何？”這次是他姐夫了，“難道讓孤拱手讓他取南明之外？”
“臣不敢。”狄秋來已分析了幾日南明城外的地勢，發覺鄭國攻下南明之後，此時最愁的，應當是藺華。
南明在鄭楚邊境，是凹入楚國的一角，楚國先祖之所以如此輕易地取下南明，便是因為它的周遭皆是楚國之境，三面舉戈，定讓鄭國紋絲不動地將南明吐出來。所以眼下那位新任的鄭伯應當籌劃的，是東進抑或西行，打下一城防固。
楚畢竟是大國，藺華雖有公子民稷出陣相幫，但到底還是心急了些。
桓夙看透這一點，便讓狄秋來暫且退下，當晚，就著嗚咽的寒風，他伏在案頭寫了半宿的家書。王帳之中燭火滅了又點，幾乎未曾斷過。
作者有話要說： 十一公主並不是壞人啊，只是刀子嘴，又自大看不起人。
但是算了，不是很重要的角色，作者君就不下手虐她了啊。
☆、第76章 交易
有微生蘭留下的傳信機關雀； 楚侯坦蕩地公挪私用； 將家書傳回了郢都。
曠野的哀風一縷一縷將夜色抹勻在清淨淒涼的冷霧之中； 明月皎皎； 漫山都是黑楞楞的樹影； 此時翻越五座山頭，便是那座陷落的城池。
此時； 它的操縱者，正安逸地睡在墊了軟褥絲綿的紅木榻上，合了錦繡縱橫紋理的棉被，好夢正酣； 忽然聽到不遠處雷鳴而起的重鼓，公子民稷緊著眉心從床榻上翻身坐了起來； “何事張皇？”
“公子——”一名宦者端著公鴨嗓拎著裙角火急火燎地趕來； “不好了，東西南三面都傳來了叫殺聲……南明，南明……”
後頭“怕是不保了”幾個字尚未說出來，他已經被公子民稷甩翻在地； 和衣而起的齊國公子輕袍緩帶雍容地邁出了門； 還是公子的俊雅姿儀； 紋絲