松，白玉的茶碗砰的一聲落到茶桌上，裂出糾結的紋路。
榮錦棠倒是比她淡然一些，彷彿說的不是自己的事：“如今勤學館裡只有我跟七哥九弟在，開國以來，大越皇子束髮以後都要開始當差的。如今父皇還病著，哥哥們也一直跟著上早朝，如果我束髮後卻沒有去，這事就不好說了。”
隆慶帝這一病元氣大傷，至今沒有好。等到年後他能下床上朝，也沒有免了皇子們聽政，大抵是知道自己年事已高，便讓皇子們先去了各部當差，面上說是督辦，暗地裡卻是讓他們學習去了。
如今束了發的四位皇子都分了衙門，只除了吏部和兵部空缺出來，剩下兩位還沒束髮的，只好先在勤學館乖乖讀書了。
然而榮錦棠的生辰是二月二，是個龍抬頭的好日子，也正巧出了元月，倒也十分好記。
叫他這麼一說，淑妃很快就冷靜了下來，她垂眸看兒子把那茶碗扶正，表情很是淡漠。
“難為你父皇還想著。”
雖說在隆慶帝那裡榮錦棠總是比他那些兄弟要靠後站，但年年生辰都不會忘記，就連淑妃生辰，他也會讓谷瑞安排好，務必要讓榮錦棠、榮靜柔陪著一起給淑妃慶生，他自己也每年都會來，從來都不落一年。
然而今年情況卻特殊了些。
一是邊關戰亂，沈長溪殉國。二是皇帝本身年老病重，儲君未定。年初二皇子同大將軍顧熙然加緊趕路，可算在日前到了朗洲，此時八百里加急還沒派回，宮裡如今誰都不知朗洲是什麼樣子。
這樣緊迫的情況下，隆慶帝還特地讓谷瑞告知榮錦棠生辰之後跟著上早朝，這裡面意思就有些深了。
雖說讓束髮的皇子都跟著上早朝是他同王皇后一起定下的，但當時情況緊急，皇帝臥病在床，顯然是不得已而為之。
如今陛下眼看大好，不僅沒有免了皇子們的差事，甚至連榮錦棠這樣剛過了生辰的也要跟著一起忙，便有些說不過去了。
淑妃想了想，心中又慌了起來。
“要不，我去求求你父皇，沈家到底是有些面子的。”
誰都知道如今儲君未定，陛下一舉一動都關乎國祚。原本早朝這事似乎給大家圈了一個圈，除了榮錦棠和年紀尚幼的榮錦杬，大家彷彿都是有那麼一絲希望的。
二皇子恭郡王榮錦稜佔了長字，如今又領兵在外，是沾了兵權的。三皇子靖郡王榮錦榆是貴妃長子，是隆慶帝最喜歡的一位皇子，如今正領了刑部的差，倒也八面玲瓏，沒叫人說半句不好。
這二位，如今門庭繁華，好一番熱鬧景象。哪怕二皇子如今不在府上，也抵擋不住他們“熱情”。
剩下四皇子平郡王榮錦桉是個書呆子，分到了禮部，每日裡只會在部裡讀書，早朝時也一句話都不說。六皇子湘郡王榮錦松生來口吃，木訥少語，根本不愛跟人打交道。剩下七皇子榮錦楨是貴妃的幼子，天真活潑，如今快要弱冠了還是少年心性，因著有兄長珠玉在前，貴妃平時也很少苛責他。
這三位除了還未開府的七皇子，剩下兩位雖看上去希望不大，也多少有些人跟著擁躉，畢竟前頭兩位身邊就那麼些人，很多不上不下的擠不進去，又不怎麼肯放棄。
如今門庭冷落的，只有三位未開府的“年輕”皇子了。
倒也不是沒人看好他們，只是大多人頭腦都很冷靜，從龍之功不好掙，博對了一步登天，博錯了……便就拖累全族了。
大越皇室並未明確偏向於立嫡、立長或立賢，不過大多數先帝如有嫡子或長子，多半不會立其他皇子為儲君。隆慶帝本人便是嫡長子，年幼時便被立為太子，因兄弟不多，一路都很順風順水。
但隆慶帝的子嗣情況卻有些複雜，他沒有嫡子，長子五歲而亡，長成的二皇子如今也算是長子。不過因為二皇子性子莽撞，跟隆慶帝並不是很親密，反而是最受寵的貴妃所出三皇子更能博得陛下的喜愛。
後宮是不能幹政，但皇帝也是人，總會有自己的私心的。況且榮錦榆這人面上總是十分開朗大度，在朝臣裡的名聲也還算尚可，這讓局勢很不明朗。
皇帝年輕時妃子們靠母以子貴，等到皇帝年紀大了，反要子以母貴了。
榮錦棠母妃淑妃就算是養母，也照樣是氏族大家的嫡女，是先皇后顯慶皇后的堂妹，是現任鎮國侯沈長溪長子沈聆的表弟，論子以母貴，完全是論的上的。
隆慶帝這樣直接把榮錦棠拉到了臺前，讓大家也好知道，沈氏淑妃的養子，殉國大將軍鎮國侯沈長溪的外甥，業已束髮