…m更新最快。沙漠，白山黑水之間。
隨著產品多樣貨物流通以及改革過的稅收政策。遼東的商稅竟然比去年有了提高，從洪武二十六年十一月，到洪武二十七年二月。四個月間徵收的商稅達到二萬兩銀鈔，竟然等於二十六年一年徵收的遼東雜色稅收總額的2/3。這樣的成績讓分管稅收地瞿遠笑逐顏開。
相比之下，遼東的田賦遜色多了，入冬後統計全季收上的田賦只有十四萬石。這還是經過趙羽、瞿遠丈量過之後增加了部分田畝之後達到地數量。
從洪武二十七年元月開始，透過三個月諮詢期的《公平交易令》正式公佈實施，這在天下太平地大明朝洪武年間十分不起眼，就算一個月後這道奏陳放在大內朱元璋的案頭，他也僅僅是瀏覽了一眼，笑笑放下。
遼東的冬天果然比現代冷了不少，雖然沒有溫度計，但朱植感到即使在廣寧（今日地錦州），白天氣溫也在零下十度左右，這樣讓人發瘋的氣候下，朱植只得天天窩在帳中陪伴著懷孕的秀兒。作為一個南方人，這種寒冷可是吃不消。
楊榮的進貢隊伍終於趕在開春之前回到了遼東，他帶來了兩好一壞兩個訊息，一個是賀壽的禮物受到朱元璋的讚賞，認為朱植點子不錯，懂得利用當地特產。至於那些得了禮物的大臣們更加開心得不得了，小姐太太們紛紛穿上走出家門，在京城遼東產的裘皮大衣還有各色毛衣成了流行的風景。
另一個好訊息是，遼東水師提督、副提督的任命在兵部獲得透過。朱元璋對於這樣的安排顯然比較滿意，鐵鉉是他看好的官員，也符合文官帶兵的朝廷習慣，當然在副手位置上安排一個投誠歸附的海盜也未嘗不可。關鍵是遼東水師還弱小，並不入他老人家法眼。
壞訊息卻是，交通實在太不方便，運送這些貨物走陸路費了老勁，運費高昂。商人們核算過如果這樣做買賣，利潤都被路上的稅收，路費吃進去了。除了賣皮衣和毛衣兩家之外，其他的紛紛放棄了在京城開買賣的想法。顯然，如果溝通貨物流通渠道的事務顯得格外緊迫，想致富先修路，在任何年代都是真理。最便宜的路當然是海路，但東海上倭寇橫行，走海路將冒很大的風險。
朱植不禁嘆了口氣，想發達看來不是那麼容易的事，而且產業鏈條一環扣一環，很可能在現代不成問題的小事就會在明朝讓事業發展遭遇困境。看來在清理東海倭寇之前，遼東貨物的輻射面就只能到山東河北為止了。
春暖花開之時，教導隊第一期也畢業了，朱植興致勃勃地趕到遼陽親自出席了畢業典禮，並觀看了教導隊的演習。這次演習的內容是四百人的紅軍負責守衛一個山裡的堡寨，六百人的藍軍負責進攻。這個演習是朱植的主意，他提供了一些規則上的意見，至於演習設計全由總指揮瞿能負責。
天沒亮，朱植就跟隨著楚智率領的藍軍出發，伴隨著他的還有演習裁判者瞿能。藍軍從來沒有人去過這個堡寨，僅僅透過地圖辨認。黑暗裡騎兵們一匹跟一匹呈兩行縱隊行進在山路上，沒有受過夜戰訓練的朱植艱難地跟著隊伍，為了怕他走失，楚智專門派了一名士兵為他帶路。初春的凌晨凍得讓人發麻，朱植套了一件裘皮大衣還是感到小風嗖嗖的往裡吹，狠不得堆遂在馬上。前面的嚮導身上披著重甲，卻在馬上坐得很直。對於這樣的戰鬥狀態，朱植感到比較滿意，他有些後悔為什麼沒跟教導隊一起訓練，到了夜裡自己跟瞎子一樣。
天漸漸亮了，楚智命令大軍停下來休息片刻，他展開地圖和幾名副將研究著路線。朱植湊過去看看情況如何，還好，路沒有走錯。楚智派出的斥候正好回報，說前面五里範圍內沒有發現伏兵。楚智想了想決定派出一百人，先向前試探性前進，大隊在兩裡後跟梢，避免中埋伏。
作為一個局外人，朱植一身輕鬆地看著楚智佈置，可惜不知道小馬王那邊的計策。紅軍的主將是小馬王，至今沒有發現他的蹤跡，難道他就在堡寨裡待著？坐等楚智來攻？
故事哪裡有那麼簡單，隊伍才走出兩裡，一隊騎兵就從斜後方的山嶺上出現。藍軍大喊著“敵襲！”隊型迅速在狹窄的山道上散開，一小隊騎兵奮力爬上山去，驅趕敵人。
紅軍的小隊騎兵沿著山脊對山谷內行進的藍軍進行了騎射攻擊，這些箭全是去了箭頭，用棉花包裹著光桿，射到身上當然不會損失，但棉花頭佔了石灰，粘上就會有白點。紅軍並不戀戰，兩輪射擊後，迅速下山從另一條山路上撤離。一統計，楚智傷亡了三十多人，這些人只能退出隊伍。
楚智大發雷霆，大罵斥候隊長，為什麼後面和側