一部二十四史，如李鴻章其人之英雄者。車載斗量焉。若夫造時勢之英雄，則閱千載而未一遇也。李鴻章固非能造時勢者也，凡人生於一社會之中。每為其社會數千年之思想習俗義理所困，而不能自拔。李鴻幸不生於歐州而生於中國，不生於今日而生於數十年以前，先彼而生並彼而生者。曾無一能造時勢之英雄以導之翼之，然則其時其地所孕育之人物。止於如是，固不能為李鴻章一人咎也。而況乎其所遭遇，又並其所志而不能盡行哉？吾故曰：敬李之才。惜李之識，而悲李之遇也。但此後有襲李而起者乎，其時勢既已一變，則其所以為英雄者亦自一變。其勿復以吾之所以恕李者而自恕也。”
“雖然，若以中國之失政而盡歸於李鴻章一人，李鴻章一人不足惜。而彼執政誤國之樞臣，反得有所譚以辭斧錢，而我四萬萬人放棄國民之責任者，亦且不復自知其罪也。此吾於李鴻章之地位，所以不得置辯也。”
“李鴻章之初生也，值法國大革命之風潮已息，絕世英雄拿破崙，竄死於絕域之孤島。西歐大陸之波瀾，既已平復，列國不復自相侵掠，而惟務養精蓄銳，以肆志於東方。於是數千年一統垂裳之中國。遂日以多事，伊犁界約，與俄人違言於北，鴉片戰役，與英人肇釁於南。當世界多事之秋，正舉國需有之日。加以瓦特氏新發明汽機之理。豫艇輪艦，衝濤跋浪，萬里縮地，�