事張狂，鋒利氣焰直指世子府。
秋葉夜傳衛士前往太傅府，得到了九盤棋局的圖樣。第五盤已被撞散，解元亭內並未復原樣貌。
秋葉依圖擺開九盤棋，喚冷琦進屋參學。他對冷琦說：“文才可輸，武力、弈局須勝。”
冷琦勢必要出一口惡氣，潛心學習武功和棋局兩門功課。秋葉又提點他：“魚鳴北如此狂妄，背後必定有人幫襯，找出來。”
一旬後，冷琦孤身前往解元亭，三戰兩勝，運回一箱子賞金。秋葉看了一眼裝箱的材質，篤定道：“域外紫薇木，難以培植，看來魚家與域外遼國有些淵源。”
他派冷琦應戰，果然不虛此行。
魚鳴北敗於冷琦後，放棄功名，換上紅妝，規矩做起魚小姐來。魚府為她廣置薰香、口脂、眉黛、釵梳，將她打扮得秀美奢華，傳聞每逢小姐出行，引得眾多青年才俊擁簇車外，便是為了一睹她的芳容。甚至她身上披的錦繡披帛、唇上點的妝色，都能掀起都城的一種新風尚。
如此高雅而聞名于都城的女人，一舉一動都會引得注目，無需世子府去費心探查，她的訊息就如同飛雪一般，紛紛落進冷琦手裡。
冷琦應了公子的吩咐，暗地監查魚府的動靜。
可是一年來，魚府並未有動靜，更不提能發掘出他們與遼國的牽連。
開春，冷琦策馬護在使者車駕之旁，容貌奪目，單衫飛揚。他穩妥地完成了宮裡交付的任務，受嘉賞，退回葉府。
常太傅此時第一次到訪葉府，求見秋葉，徵詢冷琦的婚事。
秋葉只答：“由我指婚，並無良配。“
常太傅拿出魚府小姐的懷紙素箋，竟是一封求婚書。他持重說道：“冷護衛深疚於孃親出身，平日以冷麵示人，讓尋常女子難以親近。但，魚小姐對冷護衛一見傾心，決意與他結秦晉之好，還望世子成全。”
秋葉未答覆，轉身離去。
常太傅慢慢走出了葉府。
冷琦正站在一株桃樹下，花色灼灼，映著他的黑衣黑髮，其清流氣韻，不輸於任何一名俊採學子。
常太傅看著他，似乎明瞭，驕傲齊天的魚家小姐，為何會寫下那封求婚書了。
今日，常太傅第二次造訪葉